Android skulle inte vara vad det är idag utan HTC

Den här veckan är HTC tillbaka i rubrikerna med tillkännagivandet av HTC Desire 20 Pro och U20 5G. Om du läser om dessa enheter på webben har du förmodligen sett många kommentarer som "HTC är inte död ännu?" eller "HTC tillverkar fortfarande telefoner?" Förutom VR har företaget inte gjort mycket i smartphone-utrymmet de senaste åren, så det är inte förvånande att många människor har skrivit dem av. Det är olyckligt eftersom HTC en gång var en titan i smartphonevärlden. Faktum är att företaget hade mycket att göra med Androids tidiga framgång.

Det är sant att HTC inte har gjort mycket med smartphones nyligen. Förutom några nischer "blockchain"-telefoner under varumärket Exodus, den sista riktiga gjorda för konsumentsmarttelefonen som det taiwanesiska företaget lanserade var Desire 12s i slutet av 2018. Visst, några enheter har lanserats sedan dess med HTC-namnet

, men det är de endast smartphones som använder märket HTC snarare än att faktiskt tillverkas av HTC. Till och med de nyligen tillkännagivna smarttelefonerna är ganska grundläggande mellanklasser, även om företaget hoppas kunna vända på saker och ting hoppar på 5G-tåget, som kulminerade i den senaste U20 5G. Tyvärr kommer de flesta människor inte att bry sig om dessa enheter, men det brukade inte vara så för HTC.

Om du är en Android-diehard kanske du vet att företagets historia med plattformen går hela vägen tillbaka till början. 2008 släppte företaget den allra första kommersiella Android-telefonen, den HTC Dream/T-Mobile G1. Under ett bra tag var HTC ansvarig för de bästa Android-telefonerna på marknaden. Telefoner som Hero, DROID Incredible, EVO 4G och Desire drev Android OS framåt som en livskraftig konkurrent till iOS på Apple iPhone. Vem kan glömma det ökända"iPhone 4 vs HTC Evo" video som blev viral långt tillbaka i mitten av 2010? HTC hade en nära relation med Google och var känd för att skapa smartphones och mjukvara av hög kvalitet, och gick till och med så långt som att samarbeta för att skapa allra första Nexus-enheten. Bra programvara är det som verkligen skiljer dem åt – jag är säker på att många fortfarande ser tillbaka på Sense UI.

Min personliga historia med HTC går tillbaka till 2009 med DROID Eris. Vid den tiden hade Verizon två tillgängliga Android-enheter: den ultrapopulära Motorola DROID och HTC DROID Eris. Jag minns tydligt att jag valde Eris eftersom den hade företagets "Sense UI"-skal. Då var lager Android ganska fult, och Sense UI var ett enorm förbättring. HTC gjorde fantastisk hårdvara, men dess mjukvara var dess största bidrag till Android.

I de tidiga dagarna var Android-skins mycket viktiga eftersom lager Android saknade funktioner och design mycket. Android började inte se riktigt attraktiv ut förrän 2011 med Android 4.0 Ice Cream Sandwich. Detta var dock inte bara ett Google-problem. Samsungs tidiga Android-telefoner innehöll "TouchWiz", som var föremål för en serie av designprocesser från Apple. Motorolas "Motoblur"-programvara var anständig men hade några mycket konstiga idéer. OEM-tillverkare kämpade för att ta reda på sin mobila identitet, men HTC hade sin inlåst och de höll fast vid den.

Problemet är att de har fastnat för länge. Google förbättrade långsamt designen på lager Android och Sense UI började kännas förlegat. Den skeuomorfa designen åldrades dåligt eftersom andra skinn började se modernare ut. Jag minns att jag installerade anpassade lager-ROM på mina HTC-telefoner när Sense UI började kännas gammalt. Kom ihåg Evervolv? Företaget gjorde så småningom ändringar i Sense UI och gick med en mer minimal, nära lager strategi, men det var för sent. Samtidigt, på hårdvarusidan, satte Samsung det i överväxel och tog över marknaden.

Jag är inte säker på vad HTC kunde ha gjort för att förbli relevant. Allt jag vet är att det var en otroligt viktig partner för Google under Androids tidiga dagar. Många människors första erfarenhet av Android var genom en HTC-enhet. Företaget visade världen att Apple inte var det enda företaget som kunde göra vackra telefoner, och jag tror att HTC: s Sense UI pressade Google att göra visuella förbättringar av Android.

Det finns alltid möjligheten att HTC Desire 20 Pro och U20 5G kommer att blåsa nytt liv i företaget. Som företaget är väl medvetet om är Android-ekosystemet mycket mer trångt och konkurrenskraftigt än det var 2008. Det är alltid tråkigt att se en OG falla vid sidan av, men HTC: s bidrag till Android bör inte glömmas bort. Respektera dina äldre.