Intel kan vara på gränsen till en comeback, även om det kommer att ta lite mer tid att se till att förverkligas.
Viktiga takeaways
- Intels nästa generations Meteor Lake-chips, som kommer att komma till bärbara datorer 2024, är en spännande utveckling som kommer att bana väg för CPU: er inom olika segment.
- Meteor Lake kommer att använda Intels nya brickteknologi, med fyra brickor dedikerade till specifika funktioner: Beräkna brickor med CPU kärnor, SoC-bricka med bildskärmsanslutning och AI-processor, GPU-bricka med grafikkärnor och IO-bricka med viktig anslutningar.
- Intels processstrategi syftar till att komma ikapp TSMC genom att släppa Intel 4 (dubbelt så stor densitet som Intel 7) och Intel 3, följt av lanseringen av 20A 2025, som företaget tror kommer att ge seger efter ett utmanande decennium.
Vid årets Intel Innovation-event släppte Intel någon nyckel (men inte helt oväntat) detaljer om nästa generations Meteor Lake-chips, som kommer till nästa generations bärbara datorer 2024. Även om Intel inte tar med dessa till skrivbordet, är detta en av de mest spännande generationerna av Intel-hårdvara på senare år. Faktum är att Meteor Lake är piprensaren som kommer att bana väg för Intels processorer över flera segment, från bärbara datorer till stationära datorer till datacenter till AI.
Meteor Lake-specifikationer och Intels nya kakelsystem för att bygga processorer
Vi har redan känt till lite viktig information om Meteor Lake ett tag nu: den kommer att byggas med Intels helt nya kakelteknologi, som är mycket lik AMD: s chiplets. Den viktigaste skillnaden mellan Intels brickor och AMD: s är dock att Intel dedikerar varje bricka med en specifik funktion, och Meteor Lake kommer med fyra brickor: en Compute-bricka med CPU-kärnor; en SoC-bricka med bildskärmsanslutning, trådlös teknik och en AI-processor som kallas en Neural Processing Unit (eller NPU); en GPU-bricka med grafikkärnor; och en IO-bricka som innehåller viktiga anslutningar för PCIe och Thunderbolt.
Även om Intel förmodligen har många olika brickor på gång idag, har Meteor Lake-chippet som Intel hittills avslöjat kommer att ha en kärna konfiguration av kärnor med 6 prestanda och 8-effektiva kärnor, två mindre prestandakärnor än Raptor Lake-chippet i toppklass Core i9-13900K. Men eftersom Meteor Lake bara kommer att dyka upp i bärbara datorer, kommer det inte att vara ett så stort problem att sakna två P-kärnor, eftersom bärbara datorer har väldigt begränsad strömförbrukning ändå. Meteor Lakes Compute-bricka är byggd på Intel 4-noden, tidigare känd som Intel 7nm.
P-kärnorna och E-kärnorna är också helt nya, med prestandaförbättringar för multi-threading och ökad bandbredd per kärna, när det gäller P-kärnor. För e-kärnor levererar Intel också förbättringar av instruktioner per cykel (IPC), och de kommer också med en förbättrad Thread Director-teknologi. Detta bör göra det möjligt för processorn att fatta smartare beslut om vilka kärnor som ska användas i specifika situationer, vilket ger bättre prestanda och energieffektivitet när det behövs.
Vi vet inte så mycket om Xe-LPG-arkitekturen som kommer att driva Meteor Lakes Intel Arc-grafikchip, men Intel säger att den har dubbelt så hög frekvens än nuvarande Xe-LP integrerad grafik, vilket kan innebära dubbelt så mycket prestanda. Trots denna enorma klockhastighetsökning är grafikkretsen mer effektiv än den som finns i nuvarande Intel-processorer, och AI hjälpte det att komma dit. Intel hävdar också stöd för funktioner som strålspårning och skuggning med variabel hastighet. Displaymotorn har också inbyggt stöd för HDMI 2.1 och DisplayPort 2.1, och mediamotorn är nu separerad från grafikmatrisen, tillsammans med att lägga till stöd för saker som AV1-kodning.
När det gäller AI satsar Intel också hårt på Meteor Lakes kapacitet. Både CPU, GPU och NPU i Meteor Lake-processorer kan användas för AI-arbetsbelastningar och utmärker sig i olika typer av arbete. GPU: n är idealisk för AI-arbetsbelastningar i media och 3D-rendering, medan CPU: n är idealisk för lätta AI-uppgifter. NPU: n är dedikerad till AI och erbjuder den bästa prestandan för ihållande AI-arbetsbelastningar och för avlastning av AI-arbete.
SoC- och IO-brickorna är ganska standard och innehåller vad du kan förvänta dig: anslutning för viktiga teknologier som USB, PCIe, Bluetooth, Wi-Fi och så vidare, men det finns några spännande punkter här. Meteor Lake kommer att ha Wi-Fi 7, Bluetooth 5.4 och Intel Unison skärmdelningsteknik via SoC-brickan, som också har egna E-kärnor, även om Intel inte sa exakt hur många. IO-brickan har bara PCIe, Thunderbolt 4, USB och några andra anslutningstekniker. Tillsammans har SoC- och IO-brickorna mycket liknande funktionalitet som AMD: s IO-matris.
Även om det är lätt att kalla Intels brickor precis som AMD: s chiplets, är det viktigt att veta att Intels strategi här är ganska annorlunda. AMD gör bara en IO-die, en cache-die och en compute-die med CPU-kärnorna och använder sedan flera av dessa compute-dies för ökad prestanda. Intel å andra sidan verkar som om det inte kommer att använda flera datorer med CPU-kärnor förutom kanske serverchips, som Sapphire Rapids. Båda strategierna har fördelar och nackdelar, och Intel satsar på att dess designfilosofi ska bli mer framgångsrik i det långa loppet.
Intels processstrategi framåt: ledarskap till 2025
Intels 10nm-nod (nu omdöpt till Intel 7) var en oförmögen katastrof för företaget, vilket ledde till flera år av 14nm-processorer som sakta såg att Intel förlorade sin fördel. Intel ligger nu långt efter sin chefsnod-rival, TSMC, och Intel har en plan för att komma ikapp och sedan återvända till förstaplatsen. Steg ett är att få ut Intel 4 (vilket är vad Meteor Lakes Compute-bricka tillverkas på) ut genom dörren, som har dubbelt så mycket densitet som Intel 7 (tidigare 10nm och processen med Raptor Lake. Intel 4 kommer att följas av Intel 3, en förbättrad version av Intel 4. Dessa två noder kommer att vara vad Intel använder för sina bästa CPU: er under hela 2024.
2025 kommer Intels 20A-process att lanseras, och detta är vad Intel tror kommer att leverera seger efter ett ganska tufft decennium för företaget. 20A kommer att följas upp av 18A, och det verkar vara en förbättrad version av 20A ungefär som Intel 3 är en förbättrad version av Intel 4. Från tidigare presentationer kommer Intel att lansera kommande stationära och bärbara processorer Arrow Lake och Lunar Lake på 20A och 18A, som ursprungligen var planerad till 2024 och senare men verkar vara fast i 2025 baserat på den senaste informationen från Intel.
Naturligtvis kan man komma ihåg att Intel försöker göra många framsteg inom en kort tidsperiod är det som orsakade 10nm-debaclet i den första plats, även om Intel den här gången tycks vara nöjd med att göra framsteg över flera noder snarare än en enda nod, vilket kan förhindra det som hände med 10 nm. Vi får se om detta kommer att fungera för Intel under de kommande åren.