Intel lade fram sin färdplan fram till 2025 idag, och de tillkännagav också en osannolik partner. Det kommer att bygga chips för Qualcomm.
Nästa år kommer Qualcomm att introducera en ny anpassad ARM-arkitektur som kommer att konkurrera med Intels processorer. Men ett par år senare än så kan Intel kanske bygga Qualcomms chips. I dag, Intel lade fram sin färdplan fram till 2025, döper om dess processnoder och visar hur varje generation kommer att se ut. En av dem, kallad Intel 20A, är något som Qualcomm kommer att använda sig av.
Intel 20A utlovas vara revolutionerande. Företaget säger att det kommer att föra oss in i ångström-eran, så processnoder kommer att mätas i ångström, snarare än nanometer (en ångström är en tiondel av en nanometer). Det kommer att vara cirka 20 ångström till en början, så det här kommer att vara mindre processnoder än vi någonsin sett tidigare, och det bör anlända 2024. Intel 20A utlovar också en helt ny transistorarkitektur, med den nya RibbonFet-tekniken, tillsammans med det nya PowerVia-nätverket för strömförsörjning på baksidan.
Flytten kan tyckas överraskande, med tanke på att Qualcomm och Intel är så starka konkurrenter. Det verkar faktiskt som att Qualcomm på många områden antingen vinner eller vinner mark. Intel försökte tillverka mobila chips och misslyckades, och senare fick de ge upp sina försök att göra 5G-modem för smartphones. På PC-utrymmet har Windows på ARM inte riktigt tagit fart, men med Qualcomms förvärv av NUVIA har det stora saker planerade.
Det är dock inte så förvånande som man kan tro. Rivaler samarbetar med varandra hela tiden, även om divisionerna som samarbetar inte nödvändigtvis är konkurrenter. Under de heta dagarna av Apple iPhone vs Samsung Galaxy, brukade Samsung tillverka Apples anpassade ARM-processorer. Vi har sett Qualcomm samarbeta med Samsung på sina Snapdragon-chips de senaste åren, så att samarbeta med Intel är logiskt om Intel verkligen har den bättre tekniken.
Och en av de viktigaste sakerna som den nya Intel-chefen Pat Gelsinger ville göra var att bygga ut företagets gjuteriverksamhet. Det här är faktiskt en affär som fungerar för alla inblandade.
Förutom att Qualcomm kommer att använda Intel 20A, fanns det egentligen inga andra detaljer. Självklart kommer vi att få reda på mer mellan nu och 2024.
Det verkar som att Intels skryt om Qualcomm som gjuterikund i bästa fall är för tidigt. Qualcomms vd och vd Cristiano Amon tillfrågades om affären och sa följande, enligt Semianalys:
Tack för frågan. Titta, det är faktiskt väldigt enkelt. Qualcomm, vi är förmodligen ett av få företag som, med tanke på vår skala, kan ha multi-sourcing vid den ledande noden. Vi har två strategiska partners idag, som är TSMC och Samsung.
Och vi är väldigt glada och glada över Intels beslut att bli ett gjuteri och investerar i ledande nodteknologi för att bli ett gjuteri. Jag tror att det är goda nyheter för USA: s fabelindustri. Vi är förlovade. Vi utvärderar deras teknik.
Vi har ännu inte en specifik produktplan för närvarande, men vi är ganska glada över att Intel ska komma in i utrymmet. Jag tror att vi alla har bestämt oss för att halvledare är viktiga och att en motståndskraftig leveranskedja bara kommer att gynna vår verksamhet.
Så, angående huruvida Intel faktiskt kommer att bygga Qualcomm-chips på 20A-noden 2025, är svaret kanske. Och om det händer så är det inte något som är satt i kisel just nu.
Det är inte heller helt förvånande. Intels 10nm-noder skulle levereras flera år innan de faktiskt gjorde det, och blev försenade gång på gång. Dess 7nm-process är redan försenad också. Om Qualcomm faktiskt hade bundit sig till Intels löfte om en 2nm (eller 20 ångström) nod 2025, skulle det vara mer överraskande.