Invånare i Texas blir upprörda över att få veta att energibolag har höjt temperaturen på distans på sina smarta termostater. Här är vad som hände.
Om nyhetssajter inte har gjort det smärtsamt tydligt vid det här laget, är det idag Amazon Prime Day (förlåt, vi måste betala räkningarna på något sätt). Som alltid finns det massor av erbjudanden om teknik, inklusive en hel del smart hemteknik. Men var försiktig med att köpa en ny smart termostat: Om du blint väljer ett energisparprogram ger du ditt energibolag tillstånd att fjärrstyra temperaturen under perioder med hög energianvändning, vilket många invånare i Texas just fick reda på helgen.
Med en extrem värmebölja som slår in många delar av sydvästra USA, familjer försöker hålla sig coola på alla sätt som behövs. När alla gör det, ökar energianvändningen, och det orsakar problem för elnätet i Texas. Förra veckan, Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) frågade texanerna att frivilligt minska sin energianvändning för att förhindra ett nytt strömavbrott som det som inträffade i februari. ERCOT bad specifikt invånarna att ställa in sina termostater på 78 grader (eller högre) för att spara energi. Vissa texaner får nu reda på att de redan har anmält sig frivilligt att göra just det...de var helt enkelt inte medvetna om det.
Över på /r/Houston subreddit, många texaner märkt (via KHOU) att deras smarta termostater automatiskt hade höjt temperaturen i hemmet. Smarta termostater från märken som Nest eller Ecobee var bland dem som påverkades, även om det bör noteras att berörda användare sannolikt var en del av energisparprogram som Nests Rush Hour Rewards eller Ecobee's Gemenskapens energibesparingar. Även om dessa program vanligtvis är opt-in, många människor - särskilt de som får en smart termostat med rabatt eller gratis från sin energi leverantör — inser ofta inte vad de samtycker till när de använder sin termostat i programmet eller lägger till sitt elbolag under uppstart.
Jag bor nära Houston, köpte min Google Nest-termostat förra året till fullt pris och valde inte att delta i Rush Hour Belöningar, och jag var inte en del av gruppen som fick sin smarta termostat automatiskt att höja temperaturen. Om det hände dig och du vill hålla dig sval under den svällande Texas-sommaren, bör du välja bort energisparprogrammet (åtminstone tillfälligt). Förhoppningsvis kommer Texas energinät att kunna överleva i sommar, för jag tvivlar på att många är förberedda på en sommar utan AC. (det är jag absolut inte!)