Om du var ett barn på 80-talet växte du troligen upp med att spela patronbaserade videospelskonsoler som Nintendo Entertainment System (NES). Alla hade en NES i slutet av 80-talet, och precis som alla andra som ägde en, upplevde de till slut samma "blinkande" problem med konsolen.
Problemet var mycket vanligt. Efter ungefär ett eller två års användning uppvisade den ursprungliga NES ofta ett problem där den inte kunde läsa spelkassetter ordentligt. Spelare skjuter in kassetten i kortplatsen och slår sedan på den bara för att se en blinkande skärm på sin TV. För att fixa detta utvecklade spelare metoden att mata ut patronen och blåsa ursinnigt längs de nedre kontakterna på patron för att rensa bort eventuell smuts eller skräp från patronkontakterna innan du försöker skjuta in patronen i skåran igen för att se om det fungerade. Denna blåsning skulle upprepas tills spelet slutligen fungerade.
Även om bruket att blåsa NES-patroner är allmänt accepterat som "fixet" för NES-blixtproblemet, har det faktiskt ingenting att göra med problemet alls. Att blåsa in i patronerna fixar ingenting. Jag menar, seriöst! Hur mycket damm trodde du egentligen hade kommit in i dina spelpatroner? Såvida du inte lagrade dina videospel i en kolgruva hade de förmodligen inte tillräckligt med damm fastnat på kontakterna för att orsaka problem.
Så vad är det egentligen som orsakar det blinkande problemet?
Alla patronspelsystem (inte bara NES) har en ZIF-kontakt. Denna kontakt är det som kommer i kontakt med kontakterna på spelkassetten när du sätter in den i systemet. Efter frekvent användning blir ZIF-kontakten deformerad och stiften böjs. Resultatet är att ett insatt videospel inte får ordentlig kontakt med ZIF-kontakten och konsolen visar en blinkande skärm. Blås allt du vill, det kommer aldrig att lösa problemet.
Problemet var så vanligt att Nintendo åtgärdade det här problemet med designa om NES där patronen skulle sättas in i toppen av enheten snarare än på sidan. Detta möjliggjorde bättre kontakt med ZIF-kontakten.
Så varför trodde alla att det här problemet löste sig genom att blåsa in i patronen?
Det är bara så hjärnan fungerar. Du blåste i patronen varje gång du satte in spelet. När det fungerade trodde du automatiskt att det måste bero på att allt som blåste tog bort damm från patronen. Vad som verkligen hände är att du helt enkelt justerade om patronen på ett sätt som fick bättre kontakt med ZIF-kontakten.
Jag bör också nämna att det var en hel industri som övertygade oss om att smutsiga patroner var ett problem. När du gick till videospelsbutiker som Funcoland eller GameStop för att köpa ett spel, försökte säljaren ofta sälja ett städpaket till dig. Vem köpte inte ett av dessa dyra städsatser?
Vad fixar egentligen blinkningsproblemet?
Du kan fortfarande köpa en ny ZIF-kontakt för ditt gamla NES-system från olika källor som Ebay eller Amazon. De är otroligt lätta att installera. Om du har lite tid på dig kan du också böj tillbaka stiften manuellt på plats. Personligen valde jag att ersätta ZIF. De är billiga och det tog cirka 10 minuter att installera.
Så slösa inte med andan om du fortfarande försöker få den där NES-spelkassetten att fungera. Du behöver inte rengöra kontakterna eller använda dyra produkter för att få ditt gamla system att fungera bättre. Se bara till att din patron får ordentlig kontakt med patronanslutningen och du är igång. Lycka till med spelandet!