För 17 år sedan försökte Zune (och misslyckades) att bekämpa iPod

Ingen bärbar musikspelare i historien skulle någonsin kunna leva upp till populariteten hos Apples iPod, som först introducerades 2001. Men 2006 försökte Microsoft skaka om marknaden med sin egen bärbara mediaspelare, Zune, som startade en kortlivad produktlinje som många fortfarande håller högt i denna dag. Den första Zune lanserades den nov. 14, 2006 eller 17 år sedan, så låt oss ta en tillbakablick på hur Microsoft hoppades vinna över iPod-fans.

Piggybacking från Toshiba

Zune var en ny design

Trots tittar ganska unik, den ursprungliga Zune-modellen var faktiskt en återanvänd enhet designad av Toshiba. Den var baserad på Gigabeat S30, en annan mediaspelare som körde Microsofts Portable Media Center-gränssnitt. Zune kom dock med en större 3-tumsskärm (även om den använde samma 320x240 upplösning), och den ersatte korsdesignen för D-paden med en cirkelform. Även om det påminde lite om iPods klickhjul, stödde det inte några rotationsgester och var bara en grundläggande D-pad, med några recensenter som till och med påpekade hur du kan ha blivit frestad att försöka snurra på hjulet på först.

Zune var faktiskt så lik Gigabeat S att båda led av samma Freescale-drivrutinproblem som fick enheter att frysa i december. 31, 2008. Föraren var inte beredd att hantera skottår och en specifik del av koden fick enheterna att frysa under hela dagen på grund av att de hade en extra dag det året. Enheten använde också samma 30 GB hårddisk.

Men Zune definitivt tittade annorlunda, särskilt eftersom Microsoft gick efter ganska unika färgalternativ, inklusive det bruna signaturalternativet, såväl som mer typiska vita och svarta modeller (plus en rosa version i begränsad upplaga). Den var dock en bra bit tjockare än en jämförbar iPod vid den tiden, så den tappade en del attraktionskraft på grund av sin sämre portabilitet.

Den första smaken av Windows Phone

Ett av de största arven från Zune-linjen är dess gränssnitt, som, på gott och ont, skulle leva vidare i många år senare. Zune använde ett mestadels textbaserat användargränssnitt som ser enkelt och rent ut på ett sätt som gör det mycket elegant. Det kanske inte har så mycket stil, men det finns utan tvekan en charm med det rena textgränssnittet och det hjälper också saker att fungera smidigare.

Detta användargränssnitt visade sig faktiskt vara tillräckligt tilltalande för att genomsyra många andra Microsoft-produkter. framför allt Windows Phone. Från och med Windows Phone 7 hade dessa telefoner också kraftigt textbaserade användargränssnitt med stora rubriker och text, vilket gjorde det enkelt att identifiera användargränssnittselement. Detta skulle leva vidare i framtida versioner av Windows Phone och till och med visas på Xbox- och Windows-datorer under Windows 8-eran. Många (inklusive mig själv) tycker fortfarande att det här användargränssnittet är visuellt tilltalande, även om Microsoft började gå bort från denna stil med Windows 10 och ännu mer med Windows 11.

Intressant nog betraktades de flesta av produkterna med detta designspråk som misslyckanden, med Windows Phone som krossades av bästa smartphones på marknaden och Windows 8 anses ofta vara en av de sämsta versionerna av operativsystemet.

Den ursprungliga Zune hade vissa begränsningar

Ett av de stora problemen med Zune var att den helt bröt sig loss från Microsofts tidigare ansträngningar när det gäller musikdistribution och DRM. Zune använde sitt eget helt nya musikdistributionssystem, där Microsoft stängde av MSN Music bara månader innan Zune lanserades, vilket innebär att alla köp du gjort på den tjänsten försvann, och du måste köpa samma låtar igen.

Dessutom stödde Zune inte Microsofts PlaysForSure DRM-protokoll. Zune krävde dedikerad programvara för att synkronisera musik som stödde det nya DRM-protokollet, snarare än att använda Windows Media Player för synkronisering.

De ursprungliga Zune-modellerna hade också ganska begränsat stöd för filtyper. Trots den större skärmen stöddes bilder endast i JPEG-format, och videor måste vara i WMV-format, även om senare modeller skulle lägga till stöd för MP4 och H.264. Ljudstöd var också begränsat till MP3, WMA och AAC. Zune-programvaran för PC skulle hantera omkodning för andra filtyper när de flyttas till enheten.

En kortlivad produktlinje

Trots sin popularitet hos vissa entusiaster var Zune-serien inte riktigt framgångsrik. Under lanseringsveckan lyckades den attrahera 9 % av marknaden för bärbara media, vilket placerade den på andra plats efter iPod, som ledde marknaden med en massiv marknadsandel på 63 %. Det lyckades aldrig nå någonstans i närheten av försäljningssiffrorna för iPod, med Microsoft som meddelat bara 2 miljoner sålda enheter i maj 2008, vilket inkluderade den andra generationens modell som lanserades i november 2007. I september 2009 visade data från NPD Group (känd som Circana idag) att Zune hade bara 2% marknadsandel i USA, bakom iPod-linjen, SanDisk och Sonys Walkman-linje.

Zune-linjen fick ett par nya iterationer efter den första lanseringen. Den andra generationens modeller lanserades nästan exakt ett år senare, med en helt ny design, inklusive en beröringskänslig navigationsplatta (kallad Zune Pad) tillsammans med nya modeller som använder flashminne istället för hårddisk. 2009 lanserade Microsoft Zune HD, den tredje och sista upprepningen av Zune, som enbart flyttade till flashlagring, som kommer i 16 GB och 32 GB versioner (med en 64 GB-modell som lanserades senare).

Alla Zune-produkter upphörde i oktober 2011, knappt fem år efter lanseringen av den ursprungliga Zune, och ett och ett halvt år efter att den senaste modellen hade lanserats.