Google har meddelat att de inte kommer att delta i årets Mobile World Congress, med hänvisning till den pågående COVID-19-pandemin som huvudorsaken.
Antalet företag som deltar i Mobile World Congress i år fortsätter att minska, med Google det senaste att meddela att det inte kommer att delta i det årliga evenemanget. Eventet är tänkt att fortsätta med personlig närvaro i sommar, men på grund av covid-19-pandemin har ett antal utställare dragit sig.
Google släppte ett uttalande (via Gränsen) med hänvisning till den pågående pandemin och dess oro för anställdas och deltagares säkerhet som den främsta anledningen till att inte ställa ut på årets utställning.
"Efter våra nuvarande reserestriktioner och protokoll för covid-19 har Google tagit beslutet att inte ställa ut på Mobile World Congress i år. Vi kommer att fortsätta att ha ett nära samarbete med GSMA och stödja våra partners genom virtuella möjligheter. Vi ser fram emot årets aktiviteter och att se dig i Barcelona 2022."
Det är ytterligare ett slag för GSMA, organisationen som arrangerar det årliga evenemanget. Tidigare har Sony, Nokia, Ericsson och Oracle meddelat att de inte kommer att delta i årets Mobile World Congress. Några av företagen sa att de skulle stödja virtuella möjligheter i stället för en personlig utställning.
"Vi uppskattar att det inte kommer att vara möjligt för alla att delta i MWC Barcelona 2021", sa GSMA tidigare. "Det är därför vi har utvecklat en branschledande virtuell evenemangsplattform som säkerställer att alla kan njuta av den unika MWC-upplevelsen."
GSMA tvingades ställa in Mobile World Congress förra året när covid-19-pandemin spred sig över hela världen. Trots att GSMA fortfarande befann sig i samma pandemi, insisterade GSMA på att det skulle gå vidare med årets evenemang.
Arrangörerna har sagt att de har en plan i flera skikt för att säkerställa en säker miljö för deltagare, inklusive att kräva att deltagare visar ett negativt COVID-19-test. Men det finns fortfarande potential att sprida viruset, vilket får dessa företag att hoppa av ur ett överflöd av försiktighet.
Covid-19-vacciner blir mer tillgängliga i vissa delar av världen. Men med Mobile World Congress som börjar i juni, är det inte tillräckligt med tid för att på ett säkert sätt låta stora folksamlingar börja samlas på inomhuslokaler. Förhoppningsvis kommer det att bli en annan historia vid den här tiden nästa år.