Det kanske inte blir något FIFA 23-spel nästa år

Electronic Arts överväger att ta bort FIFA-namnet från sina fotbollsspel (fotboll, för amerikanerna) har utgivaren meddelat, vilket betyder att vi kanske inte ser en FIFA 23. Flytten kommer som något av en chock med tanke på att EA har publicerat FIFA-spel årligen i nästan tre decennier nu.

Hot i hälarna på lanseringen av årets titel, FIFA 22, som ägde rum den 1 oktober, EA publicerade en blogginlägg funderar på seriens framtid. Företaget säger att dess mål är att bygga en autentisk upplevelse, och att dess licensieringspartners är viktiga för att få det att hända. Genom dessa partnerskap är verkliga tävlingar som UEFA Champions League och hundratals lag tillgängliga att spela i spelet. Cam Weber, General Manager för EA Sports Group, sa:

Bredden av våra partnerskap och vårt ekosystem av licensierat innehåll kommer att göra det möjligt för oss att fortsätta skapa oöverträffad autenticitet i våra EA SPORTS fotbollsspel, nu och i många år framöver.

Men av någon anledning kanske FIFA-namnet inte är en del av de kärnlicenser som EA anser vara väsentliga för spelarupplevelsen. Så mycket som det kan vara en chock, kan beslutet faktiskt vara vettigt ur EA: s perspektiv. För det första, som företaget påpekar, är FIFA-licensen separat från allt annat licensierat innehåll i spelet. Så även utan FIFA-namnet skulle du tekniskt sett kunna spela som dina favoritlag och med dina favoritspelare.

Faktum är att att släppa FIFA-namnet kan (i teorin) innebära att EA har mer pengar tillgängliga för att förhandla om licenser för enskilda ligor, lag eller spelare. Företaget pratar om att investera i de licenser som är "mest meningsfulla" för dess spelare, och ärligt talat spelar namnet på titeln förmodligen liten skillnad när du väl har köpt spelet. FIFA-varumärket är dock otroligt igenkännligt, och man måste undra om att ta bort det från titeln skulle ha en negativ inverkan på spelens försäljning.

Det är också möjligt att EA känner mycket mindre press att behålla FIFA-varumärket i sina spels namn nu, eftersom det är praktiskt taget utan konkurrens. Den stora rivalen till FIFA-spelen, Pro Evolution Soccer, har varit på tillbakagång i flera år, och i år, utgivaren Konami släppte namnet till förmån för ett nytt eFootball-spel som omedelbart blev ökänt för att vara de sämst rankade videospel någonsin på Steam. Även om det inte heter FIFA 23, kan EA: s nästa sportspel fortfarande vara bra, eftersom det finns andra fokusområden utöver bara namnet att oroa sig för.

Det är fortfarande tidigt att säga om FIFA: s varumärke kommer att tas bort från EA: s fotbollsspel, men det faktum att företaget så uttryckligen vill göra förändringar är verkligen talande. Vi får vänta tills företaget delar mer information om nästa års iteration av sporttiteln.