Till följd av direktiv från den indiska regeringen och rättsväsendet har Google tagit bort TikTok från Play Store i den indiska regionen. Läs vidare för att veta mer!
Uppdatering – 25 april 2019: Madras High Court har hävt förbudet. Bläddra mot slutet av artikeln för mer information. Den ursprungliga artikeln som publicerades den 17 april 2019 finns bevarad nedan.
TikTok, den populära appen som låter dig skapa korta videor med dubbning, har blivit ett globalt fenomen de senaste åren. Appen tog över luckan som lämnades av Vines minskande popularitet, eftersom den gjorde det möjligt för sina användare att bli kreativa (eller krångliga) med sina videor. TikTok gick sedan samman med en liknande app som heter musical.ly i augusti 2018, vilket skapade en ännu större videogemenskap som huvudsakligen består av tonåringar och unga vuxna. Oavsett om du gillar TikTok eller hatar det, fortsatte appen att inkluderas i Google Plays bästa appar 2018 för sin underhållningskvot bland sin publik. Men den senaste utvecklingen tyder på att detta bara kan vara slutet på vägen för appen i indiska marknaden, eftersom regeringen har försökt förbjuda appen efter beslut om samma av indianerna dömande.
Madurai-bänken vid Madras High Court i Indien antog en ex-parte interimistisk beslut den 3 april 2019 mot TikTok och dess moderbolag ByteDance Technology Pvt Ltd, som uppmanar Indiens regering att förbjuda nedladdning av Tick tack. Samma order fortsatte med att förbjuda media från att sända videor gjorda med TikTok. Det primära påståendet i ordern kretsar kring barns sårbarhet och hur användningen av TikTok utsätter dem för sexuella rovdjur, pornografi och annat olämpligt innehåll. Du kan läsa mer om beställningen, och själva beställningen från LiveLaws täckning.
Eftersom det interimistiska beslutet fattades ex-parte (dvs utan att den andra sidan hördes), ByteDance utmanade detsamma i Indiens högsta domstol enligt förfarandet. ByteDance hävdade inför högsta domstolen att appen är som vilken annan social medieplattform som helst, och att peka ut från TikTok är diskriminerande och godtyckligt och att det "oproportionerliga" förbudet har resulterat i intrång i den grundläggande rätten till yttrandefrihet och uttryck. Bytedance hävdade också att en "mycket liten" andel av TikTok-innehållet ansågs olämpligt eller obscent av dess användare. Eftersom ärendet fortfarande var under judice (dvs. fortfarande avgörs) av Madras High Court, beslutade inte Högsta domstolen att vilandeförklara förbudet.
Till följd av Högsta domstolens beslut att inte ingripa i förbudet i det skedet, Indiens regerings departement för elektronik och informationsteknologi uppmanade Google och Apple att ta bort appen från Google Play Store respektive Apple App Store. Madras High Court fortsatte sedan tillsammans med rättsliga förfaranden, och vägrade att häva det införda förbudet. Madras High Court ajournerade ärendet till den 24 april, medan nästa datum för Högsta domstolens förhandling är planerat till den 22 april.
Som ett resultat är den populära appen och dess Lite-variant inte längre tillgängliga för nedladdning från Play Store i den indiska regionen. Indien stod för cirka 39 % av TikToks 500 miljoner starka användarbas 2018, och ett drag som detta påverkar starkt appen och dess förmåga att göra affärer på en sådan nyckelmarknad. Användare som har laddat ner appen kan fortsätta använda den, och appen kan fortfarande laddas ned från alternativa källor för de som inte har gjort det. Men även då påverkar detta enormt apparnas upptäckbarhet och legitimitet för slutkonsumenterna.
Madras High Court och högsta domstolens beslut, om det verkligen fortsätter att permanent förbjuda TikTok i Indien, kommer att fastställa en prejudikat i det land där plattformar (och "mellanhänder") kommer att hållas direkt ansvariga för innehållet som delas på dem. Den interimistiska ordern främjar censur (om än i utsatta gruppers intresse), och en framtida order på samma sätt kommer att leda till massiv självcensur och innehållssaneringsinsatser på alla större plattformar som fortfarande vill räkna Indien som sin marknadsföra. Så även om du kan vara glad över att se mindre av det krångliga innehållet från TikTok, kan ringeffekten av sådana beslut fortsätta och få långtgående konsekvenser.
Källa 1: LiveLawKälla 2: LiveLawKälla 3: Economic TimesKälla 4: Reuters
Uppdatering: Förbudet lyfts
Högsta domstolen hade under förhandlingen den 22 april sagt att om Madras High Court misslyckades med att besluta om grunden mot förbud under den då kommande utfrågningen den 24 april, då kommer förbudsbeslutet automatiskt att hävas enligt instruktioner från Högsta Domstol. Detta innebar att Madras High Court var tvungen att slutgiltigt besluta i frågan - den kunde fortfarande välja att permanent förbjuda TikTok eller häva förbudet - men den var tvungen att besluta att göra något. Förbudet som antogs som ett interimistiskt beslut skulle hävas oavsett.
I förfarandet i Madras High Court den 24 april informerade advokater som förekom för TikTok domstolen att det finns teknik på plats för att säkerställa att naket och obscent innehåll inte laddas upp via app. Domstol utsedd Amicus Curiae ("vän till domstolen") Arvind Datar hävdade att tal online i Indien är skyddat enligt artikel 19 (1) i den indiska konstitutionen. Mot denna bakgrund hävdade han att det inte kan finnas ett system där något som är lagstadgat tillåtet blir rättsligt otillåtet. Han sa till domstolen att det inte är lösningen att förbjuda appen och att legitima användares rättigheter måste skyddas.
Efter att ha lyssnat på alla påståenden gjorde Madras High Court klart att den bara är oroad över skyddet av onlineanvändare, särskilt barn, mot cyberbrottslighet. Domstolen upphävde sedan det interimistiska beslutet (dvs. hävde det ålagda förbudet), under förutsättning att pornografiska videor kommer inte att laddas upp till plattformen, och ett misslyckande av det skulle anses vara förakt Domstol.
ByteDance släppte ett uttalande till TechCrunch:
Vi är glada över detta beslut och vi tror att det också välkomnas av vår blomstrande community i Indien, som använder TikTok som en plattform för att visa upp sin kreativitet. Vi är tacksamma för möjligheten att fortsätta tjäna våra användare bättre. Även om vi är glada över att våra ansträngningar att bekämpa missbruk av plattformen har uppmärksammats, är arbetet aldrig "gjort" från vår sida. Vi är fast beslutna att kontinuerligt förbättra våra säkerhetsfunktioner som ett bevis på vårt pågående engagemang för våra användare i Indien."
Även om jag inte uppskattar innehållet på TikTok särskilt eftersom det inte är enligt min personliga smak, välkomnar jag domstolens beslut att häva förbudet. Att förbjuda en hel plattform från att laddas ner (och som också kunde ha utökats till dess funktion) baserat på åtgärderna av ett fåtal är ett mycket starkt drag som strider mot yttrandefrihetens anda som är inskriven i indiska Konstitution. Jag är villig att se förbi det krångliga innehållet för att stå fast vid de principer som annars skulle ha kränkts.
Källa 5: BarAndBenchKälla 6: TechCrunch