Innan det så småningom bestämde sig för Android hade Microsoft ett operativsystem med kodnamnet Andromeda som det skulle använda för att starta om Windows på telefoner.
Historien om Windows Phone är en relativt kort, men sorglig sådan för fans av Microsofts smartphoneansträngningar. Debuterade 2010 med Windows Phone 7 och fick lite mer mainstream-dragkraft 2012 och 2014 med Windows Phone 8 respektive 8.1, och Microsoft hade massor av innovativa planer.
Till exempel var operativsystemet fokuserat kring hubbar snarare än appar, en idé som var före sin tid. Du skulle ha en People-hub som hämtade in innehåll från olika sociala nätverk, och Foton skulle hämta dina bilder från olika tjänster. Windows Phone blev Windows 10 Mobile 2016, och även om Microsoft från början hade stora planer för det, tog det helt enkelt tyst på det. Få telefoner fick till och med uppgradera till Windows 10, och den senaste funktionsuppdateringen kom 2017.
Men det var fortfarande inte meningen att det skulle vara slutet för Windows på telefoner. Microsoft hade en plan som hette Andromeda, som var en kombination av mjukvara – känd som Andromeda OS – och hårdvara med dubbla skärmar, som senare blev
den Android-drivna Surface Duo.Windows Centrals Zac Bowden faktiskt fick tag på Andromeda-mjukvaran, men körs på Microsoft Lumia 950, en enhet med en enda skärm. Anledningen var att ingenjörer som arbetade med Andromeda OS faktiskt inte hade Andromeda-enheter, så de arbetade med Lumia 950-enheter.
Det finns mycket att packa upp här, för som det visar sig var Andromeda en ganska radikal idé. Det är till skillnad från något annat smartphone OS som vi har sett.
Det största exemplet på detta är att det är journalfokuserat. När du låser upp telefonen tar den dig till en anteckningsskärm, vilket förmodligen inte är något som användarna skulle ta till sig. Den har också en startmeny med en hand, vilket gör det till ett sällsynt exempel på ett smartphone-operativsystem som inte går i helskärm med appval.
Men även låsskärmen är lite annorlunda. De två genvägarna är kameran och Cortana. Och ja, det här bygget är från 2018 när Cortana fortfarande var en riktig digital assistent som Alexa och Google Assistant. När ett meddelande skulle komma in kan du trycka på Cortana-genvägen för att interagera med den. Du kan också skriva på låsskärmen, som ett sätt att lämna dig själv klisterlappar. De skulle bara stanna där tills du raderade dem.
OS var gest-baserat, föga överraskande. Detta var faktiskt något som vi visste förr i tiden när det ryktades om detta. Du kan svepa in från vänster för Start-menyn, svepa in från höger för Cortana eller svepa ner från toppen för kontrollcentret.
En hel del av det här gjorde det till den faktiska Surface Duo, eller mer specifikt, till Android-skalet som Microsoft använder. Några av gesterna är desamma, och det finns helt klart ett liknande formspråk.
Som alltid är det kul att ta en titt på hur Windows på telefoner hade sett ut om Microsoft faktiskt hade försökt. Faktum är att plattformen misslyckades av ett antal anledningar, men en nyckel var att Redmond-företaget verkligen aldrig lade sin fulla vikt bakom sig. I ett tvåhästslopp mellan tre företag med till synes obegränsade resurser var de två som vann, föga överraskande, de två som var villiga att prioritera sina mobila plattformar framför sina skrivbord plattformar.
Windows 10 Mobile var dock en annan historia, eftersom det nästan verkade som att det dödades internt innan det ens skickades. Microsoft har lovat en gratis uppgradering för alla som kör Windows Phone 8.1, och sedan faktiskt levererat den för en liten del av enheter. Dessutom skrotades många funktioner som vi visste var planerade internt, såsom pennstöd.
När Windows 10 för PC fick Fall Creators Update 2017, som fick kodnamnet Redstone 3, gjorde inte Windows 10 Mobile det. Den fick en funktionsuppdatering - utan några funktioner - som kom från en helt separat gren, kodnamnet feature2. När den testades berättade Microsoft inte ens vad feature2 var. Vissa trodde att grenarna skulle slås samman till en Redstone 3 för att ge plats för Windows Core OS, och andra trodde att de bara skulle slås samman tillbaka till samma utvecklingsgren i Redstone 4. Ingen av dessa hände, eftersom feature2 blev den sista funktionsuppdateringen för Windows 10 Mobile.
Det är därför det är så intressant att se en intern version av Windows på telefoner från 2018. Vad vi såg på utsidan hade Microsoft precis kastat in handduken. Om du är ett fan av plattformen är det kul att se vad som kunde ha varit, men det är också lite deprimerande.