I den här ledaren tar vi en titt på Motorlas förändringar under de senaste åren och genom flera företagsförändringar. Vart är de på väg nu?
Låt oss prata en minut om Motorola. Moto's hade sina upp- och nedgångar. Faktum är att ju längre tillbaka du går i dess historia, desto mer uppstår en trend med högkonjunktur. Från RAZR till original Droid till Moto X, Motorola verkar ha en förkärlek för att släppa briljanta massmarknad produkter – tillräckligt premium för att tillfredsställa de flesta, samtidigt som rimliga kompromisser görs för att minska kostnaderna – och sedan låter allt kollaps... tills den mirakulöst förvandlar sig själv för att avslöja sin nästa stora produkt, vilket höjer konsumenternas förhoppningar om sina framtida produkter och upprepar cykeln.
Motorola, ett Google-företag
Den senaste av dessa boom-bust-cykler började 2011, när det större Motorola-företaget (nu Motorola Solutions) avvecklade sin division för konsumentinriktade mobila enheter till ett separat företag, Motorola Rörlighet. Inte ett halvår senare gjorde Google ett överraskningsköp av Motorola Mobility. Med Google vid rodret och med Motorolas hårdvaruexpertis var förhoppningarna höga för framtiden för "
Under Googles ledning skulle Motorola utveckla relativt få smartphonemodeller, med fokus på kvalitet framför kvantitet. Vidare skulle Moto fokusera på verkliga innovationer som skulle lägga till den vanliga Android-upplevelsen som Google redan noggrant hantverk – verkliga mervärdesfunktioner skulle ha företräde framför de värdelösa skal och redundanta appar som hittades på andra OEM-tillverkare telefoner. Google styrde i huvudsak Motorola för att passa deras vision om en idealisk OEM – ett exempel för resten av branschen att följa.
Moto X, originalet
Hypen kring originalet Moto X var oöverträffad. I mitten av 2013 tillkännagav Motorola att Moto X skulle bli den första smartphone som designats, konstruerats och monterats i USA, och det avslöjades att trots att det är en enda telefonmodell, så skulle dess specifikationer och utseende vara mycket anpassningsbar. Den avtäcktes äntligen några månader senare, på hösten, till både fanfar och skepsis. Funktionsmässigt introducerade Moto X ett antal innovationer som är mycket hyllade och som sedan har kopierats och till och med integrerad i lager Android: Active Display tillåter visning av aviseringar utan att vrida större delen av skärmen på; en anpassad chipset designades för att kontinuerligt lyssna efter "Okej, Google nu" röstkommandon; och Moto Assist ändrade telefonens beteende beroende på sammanhang, till exempel att läsa högt textmeddelanden medan du kör.
Men för alla dess hypade och berömda funktioner, spec-mässigt, var den ursprungliga Moto X en komprometterad telefon. Motorola gjorde dock alla rätta kompromisser, och av rätt skäl; varje del av designen och hårdvaran var noggrant och medvetet valt för att maximera användarupplevelsen samtidigt som kostnaden minimeras. Några anmärkningsvärda designbeslut togs som avvek från trenderna för flaggskepp vid den tiden:
1. Nära lager Android
Istället för att dumpa värdelösa skal på toppen och fylla telefonen med OEM-bloatware, presenterade Moto vad som i huvudsak var stock-Android med några programtillägg som verkligen har lagt till upplevelsen – Moto Assist, Moto Display och Moto Röst. Google har tillräckligt med designexperter som arbetar med den grundläggande användarupplevelsen av Android som det verkligen finns ingen anledning för OEM-tillverkare att försöka skapa skinn på toppen, och Moto sa att upplevelsen av nära lager skulle innebära lägre utvecklingskostnader och mycket korta väntetider mellan uppdateringar. När Google skickar en uppdatering till AOSP skulle det krävas lite arbete från Motorola för att integrera den i deras ROM.
2. Låg skärmupplösning
Skärmupplösning fångas ofta i kappstriden bland OEM-tillverkare att ha det största, bästa allt på ett spec-blad. Motorola avvisade detta och hävdade istället att praktiskt taget ingen kunde se skillnaden mellan 720p och 1080p på en 4,7" skärm, och att sedan en högre skärmupplösning innebar mer CPU-användning, betydligt mer GPU-användning och mindre batteritid, det tillförde ingen praktisk fördel till telefonen.
3. Liten skärmstorlek
Motorola valde medvetet att bryta trenden med ständigt ökande telefonstorlek, istället för att göra en 4,7" flaggskepp eftersom det fastställde att detta var storleken som folk faktiskt föredrog att hålla i sin hand. Vissa människor vill ha phablets, och det finns absolut plats på marknaden för dessa människor. Men inte alla smartphones behöver vara en phablet, och Moto bestämde sig för att bland människor som inte ville ha en 6-tumstelefon var 4,7 tum en sweet-spot – med hög pixeltäthet var den tillräckligt stor för att läsa text, men tillräckligt liten för att fortfarande användas med bara en hand.
4. Lågt pris
Motorola var övertygad om att en premiumtelefon inte borde komma med en prislapp på $650. Genom att fatta ovanstående designbeslut kunde Motorola hålla priset nere. Nära lager Android innebar snabbare uppdateringar och mindre pengar spenderade på värdelösa OEM-tillägg. Låg skärmupplösning innebar en billigare skärm och bättre batteritid, vilket gjorde att de kunde använda mindre batterier än konkurrenterna. En liten skärmstorlek sänkte också materialkostnaden och höll telefonen ergonomisk. Och även om det till en början lanserades för en ganska standard $200 på kontrakt och $580 rabatt, kombinerade Moto det med nästan kontinuerliga kupongutdelningar.
Moto X (andra generationen)
Strax efter lanseringen av den ursprungliga Moto X, lika snabbt och överraskande som Google hade gjort köpte Motorola Mobility, meddelade de att de skulle sälja den till Lenovo i avvaktan på amerikansk lagstiftning godkännande. Nu väckte inte ett förvärv av Lenovo precis förtroende. Men Google, Motorola och till och med Lenovo var övertygade om att ingenting skulle förändras hos Motorola. Lenovo är en av de största smartphonetillverkarna i världen, men har haft svårt att knäcka den amerikanska marknaden.
Motorola har alltid haft expertis på att utveckla telefonhårdvara (Moto X hade bättre LTE-anslutning än någon annan telefon på marknaden, till exempel), och försäljningen var en win-win: Lenovo skulle få en utmärkt smartphone tillverkare, och Motorola skulle få de djupa fickorna hos ett företag med erfarenhet av globala leveranskedjor och ett fotfäste i att utveckla marknader.
Lenovos mobila filial var tänkt att bli Motorola; istället verkar Motorola bli Lenovo.
Andra generationens Moto X kom ut senare under 2014, och Motorola verkade inställd på att fixa de största klagomålen från föregående generation. Första generationens Moto X gjorde ett antal kompromisser på sitt specifikationsblad för att hålla priserna nere, och medan Moto var säker på att dessa kompromisser påverkade inte den faktiska användarupplevelsen av telefonen, de fick den att jämföra med konkurrerande flaggskepp dåligt på spec. lakan.
Andra generationens Moto X introducerade dock en större 5,2-tumsskärm och en bättre CPU (Snapdragon 801), båda i linje med flaggskeppstrender just då. Motorola behöll fortfarande sin filosofi att göra rimliga kompromisser där man kunde för att sänka priserna, så det stannade med en 1080p-skärm (istället för en 1440p-skärm), hade bara 2 GB RAM istället för 3 GB, och levereras med en relativt liten 2300 mAh batteri. Dessa val gjorde det möjligt för Moto att underskatta rivaler med en prislapp på $499, och precis som med den ursprungliga Moto X distribuerade den betydande kuponger liberalt.
Nexus 6? Moto X Style?
Bara några månader efter lanseringen av andra generationens Moto X släppte Motorola den senaste Google-telefonen, Nexus 6. Trots att man med 2013 års Moto X insisterar på att folk vill ha en enhandssmartphone, och trots 5,2" 2014 Moto X var fortfarande på den konservativa sidan av flaggskeppsskärmstorlekar, The Nexus kom ut på en jättestora 6". Många som såg fram emot en Motorola-tillverkad Nexus telefon var mycket besvikna över att de bara skulle ha ett val av en Motorola-tillverkad Nexus phablet.
Den andra frågan var priset. Motorola hade gjort sig ett rykte då de gjorde fantastiska telefoner med små kompromisser till minska kostnaderna, och Googles Nexus-linje hade sitt eget rykte för att erbjuda konkurrenskraftiga flaggskeppsspecifikationer vid a mycket mindre prisläge. Men Nexus 6? Den lanserades för $650. aj!
Tja, det var alltid möjligt att designen för Nexus 6 var mer dikterad av Google än av Motorola, så många folk såg ivrigt fram emot vilken sorts smartphone Moto skulle introducera som tredje generationens Moto X. Dess två första erbjudanden var utmärkta och konkurrenskraftiga, och de verkade bli bättre för varje år. De få saker som återstod att förbättra var 2014 års Moto X: s något dåliga batteritid och svaga kamera. Folk gillade skärmstorleken på 5,2" och eftersom de flesta flaggskepp föll mellan 5" och 5,5" förväntade folk sig att nästa Moto X skulle vara i det intervallet. Vad fick vi istället? Två nya Moto X's—den Spela och stilen— ingen av dem är helt tillfredsställande, och bara en av dem kommer till och med att säljas i USA (omdöpt till "Moto X Pure").
Vad hände?
Vid ett ögonkast ser Moto X Play ut som den andliga efterföljaren till 2014 års Moto X, men den är faktiskt närmare Moto G (bra budgettelefon, förresten, men inte ett flaggskepp). Play har en 5,5-tums 1080p-skärm, en helt ny 21 MP-kamera och ett enormt batteri på 3 630 mAh. På baksidan har den en underdriven Snapdragon 615, den har inget gyroskop (bye bye Photo Spheres och Google Cardboard), och Moto övergav AMOLED till förmån för av TFT – ett mycket ovanligt beslut med tanke på att Moto Display är en av Motorolas mördande appar, och genom sin design drastiskt drastiskt nytta av AMOLED visas. Ännu mer bisarr är Moto X Style, som är ommärkt som Moto X Pure för USA.
Vem som helst kan göra vacker hårdvara, och det som verkligen fick Moto att sticka ut var dess val
Till att börja med är stilen enorm. Efter flera år av att evangelisera enhandstelefoner (och vara i gott sällskap med Samsung och Apple – deras bästsäljande telefoner har relativt mindre skärmar), verkar Motorola ha bestämt sig för vad konsumenter verkligen want är en 5,7" gigant, och att en enhet av sådan storlek fortfarande är en telefon, inte a phablet.
Men egentligen har de flesta flaggskepp nu lagt sig på mellan 5" och 5,5". Moto X Style är faktiskt identisk i storlek med en Galaxy Note—a phablet— och det kommer inte ens med en penna!
Och det är också förvånande att Moto X Style/Pure kommer med ett mycket mindre batteri än Moto X Play – nästan 20 % mindre, på 3 000 mAh – och det här är trots en fysiskt större 1440p-skärm med högre upplösning och en kraftfullare, energikrävande CPU/GPU-kombo. Nämnda CPU/GPU-kombo är förresten nätt och jämnt en förbättring jämfört med 2014 års Moto X: s Snapdragon 801 och Adreno 330 när det gäller praktisk prestanda (delvis på grund av upplösningsbulten). Och precis som med Moto X Play kommer Style/Pure med en TFT-skärm. Nu är det inget fel på TFT-skärmar i allmänhet—Sony och Apple använder båda IPS, ett slags TFT—men en av de definierande egenskaper hos Moto X-linjen är dess Moto Display-funktion, som bygger på antagandet om en AMOLED visa. Med en TFT-skärm kommer nu hela skärmen – inte bara enskilda pixlar – att lysa upp för att visa en liten aviseringsikon.
Lenovo Apocalypse
Motorola, ett Google-företag är en idé som alla trodde på, men Motorola, ett Lenovo-företag... kanske inte så mycket. Vad som från början berättades för allmänheten som en win-win-situation – ett sätt för Lenovo att få tillgång till smarta smartphones i toppklass och USA-marknaden, och ett sätt för Motorola att få tillgång till växande marknader och en komplex global leveranskedja – verkar vara något helt annorlunda. Lenovos mobila filial var tänkt att bli Motorola; istället, Motorola verkar bli Lenovo.
När Motorola ägdes av Google ägnades det åt mervärdesfunktioner utan krusiduller. lager Android. Detta säkerställde inte bara en snabb och ändamålsenlig uppdateringsprocess, utan skilde också Motorola från sina konkurrenter: vem mer erbjöd lager Android? Motorola lovade de snabbaste uppdateringarna, var som helst, och lovade att detta var en del av dess produkt strategi – tack vare lager Android får du de senaste uppdateringarna, funktionerna och patchar snabbt, precis som Google tänkt. Men efter Googles tillkännagivande om Motorolas försäljning till Lenovo började allt falla av en klippa.
Nästan omedelbart efter att Lenovo-affären tillkännagavs flyttades Motorola Advanced Technology and Projects-gruppen (ATAP) från Motorola till Google, och Motorola förlorade en hel del högprofilerade anställda, inte minst av dem var den tidigare Googler och VD som ansvarade för Motos vändning, Dennis Woodside. Därifrån stängdes Motorolas hajpade monteringsfabrik i Texas (och med det deras "Made in America"-påståenden), och aktuella uppdateringar föll i vägen. Inte bara har Motorolas uppdateringssituation varit en fullständig röra, eftersom den varierar mycket beroende på land och operatör, utan den ursprungliga Moto X finns fortfarande på KitKat på de två största operatörerna i Amerika – och få förväntar sig en Lollipop-uppdatering, eftersom första generationens Moto X nu har åldrats längre än sin tvååriga support fönster. Glöm inte att det här är samma telefon som "Motorola, ett Google-företag" insisterade skulle få uppdateringar snabbare än något annat än en Nexus.
Men vänta, det finns mer!
Lenovo-förvärvet blir värre. Detta är
ett företag vars produkter har varit förbjudna från användning av spionbyråer över hela världen på grund av bakdörrar; har levererat datorer med säkerhetskomprometterande Superfisk reklamprogram; och senast har ertappats med att använda vad som i huvudsak är en BIOS-inbäddat rootkit för att installera Lenovos programvara och bryta Windows Update även på nyligen torkade datorer. Kanske kan du dämpa farhågorna om att dessa är problem som härrör från Lenovos interna produktutveckling, och eftersom Motorola är ett externt dotterbolag behöver vi inte oroa. Tja, om du inte har läst om Motorola att säga upp 20 % av sin personalstyrka, du kanske borde. Phandroid rapporterar,
...mjukvaru- och tjänsteteamet, folket som till stor del är ansvariga för alla Moto-uppfödda funktioner vi älskar idag. Moto röst. Moto Display. Moto Assist. Etc — de ansvariga för dem är borta och kommer att ersättas av Lenovos ingenjörer.
...Motorola kan skära ner mer än 500 personer i slutet av allt, enligt källor. Människor som flyger in från Lenovos huvudkontor i Kina kommer att fylla många av dessa roller.
Kort sagt, det ser ut som det Motorola håller på att bli Lenovo, inte tvärtom. Lenovo ersätter bokstavligen det team som är ansvarigt för kanske det enda som verkligen skiljer Moto från dess konkurrenter med anställda från utlandet som förmodligen är fast förankrade i Lenovos företag kultur.
Slutsatser
Motorolas senaste boom-bust-fas började när det förvärvades av Google och började formas till Googles idealiska modell av en OEM. Motorola började på en hög ton och levererade en nästan flaggskeppstelefon, sänkte hörn smart för att sänka priset och lade faktiskt till användbar funktioner för att lagra Android. Andra generationens Moto X var ett steg i rätt riktning, men den var inte riktigt där än, när det gäller att konkurrera head-to-head med de bästa smartphones tillverkade av sina konkurrenter. Men 2015 delade Motorola upp Moto X i en bisarr och komprometterad variant (Moto X Play), som inte ens kommer att släppas i USA, och en gigantisk phablet-variant (Moto X Style/Pure), som Moto insisterar på inte riktigt är en phablet (den är bara identisk i storlek med ett).
Efter deras förvärv av Lenovo har uppdateringsschemat verkligen tagit en djupdykning, och ärligt talat, du kommer förmodligen inte att ha det sämre av att välja någon annan telefon när det gäller OS-uppdateringarnas aktualitet. När det gäller framtiden för Moto-varumärket kan vem som helst göra vacker hårdvara (även om jag älskar Moto-gropen), men en av de få sakerna verkligen fick Moto att sticka ut var dess val att erbjuda lager Android med Moto Assist, Moto Display och Moto Voice. Även om Moto Voice till stor del har integrerats i lager Android av Google sedan Lollipop, fungerar Moto Display fortfarande bättre än konkurrenterna, och det finns få alternativ för Moto Assist. Det faktum att mjukvaruteamet som ansvarar för dessa innovationer har fått sparken och ersatts av Lenovo-anställda är nedslående, och som Moto-fan lämnar det mig med lite hopp för framtiden.
Tror du att Motorolas cykler kommer att fortsätta under Lenovos vingar? Diskutera i kommentarerna!