Den här dagen lanserades Intel 4004, världens första kommersiellt producerade mikroprocessor

Viktiga takeaways

• Intel 4004-processorn, som släpptes 1971, var den första kommersiellt producerade mikroprocessorn, vilket markerade en viktig milstolpe för Intel i PC-industrin.
• Intel 4000-familjen, som bestod av fyra chips (4001, 4002, 4003 och 4004), utgjorde grunden för Intels framgångar inom modern elektronik.
• Intel 4004, med sina 2 300 transistorer, var ett banbrytande chip som revolutionerade datorindustrin genom att förse ingenjörer med en anpassningsbar byggsten för olika applikationer.

Den nov. 15, 1971, släpptes Intel 4004 CPU. Det var den första kommersiellt producerade mikroprocessorn och den första processorn någonsin för Intel, som senare fortsatte att bli en dominerande kraft i PC-industrin. Allt började tack vare Nippon Calculating Machine Corp. ber Intel att producera 12 skräddarsydda chips för utskriftskalkylatorn Busicom 141-PF. Intels ingenjörer fortsatte med att rekommendera en familj på bara fyra chips istället, men en som kunde användas för en mängd olika produkter. Dessa fyra kretsar var kända som MCS-4 (Micro Computer System, 4-bitars), vilket lade grunden för Intels framgång som ett av de mest inflytelserika företagen inom modern elektronik.

Federico Faggin från Intel hade designat den första kommersiella integrerade kretsen. Under hans ledning, tillsammans med Busicoms Masatoshi Shima, började designen av MCS-4, eller Intel 4000-familjen, i april 1970. Matrisen för varje Intel 4004 var signerad av Faggin, betecknad med en "F.F." i hörnet, eftersom han visste att hans silikongrinddesign förkroppsligade "essensen av mikroprocessorn."

MCS-4: Intel 4000-serien

Vid den tiden tillverkade Intel fyra Intel 4000-seriens processorer. Den första siffran betecknade den processteknologi som användes, den andra angav generisk funktion, och de två sista var de sekventiella numren i utvecklingen av den komponenttypen. I Intel 4000-familjen delades dessa upp enligt följande:

• Intel 4001: En 256-byte 4-bitars ROM.
• Intel 4002: DRAM med fyra 20-nibble register. En nibble är fyra på varandra följande binära siffror, annars känd som en halv 8-bitars byte.
• Intel 4003: I/O med ett 10-bitars statiskt skiftregister med seriella och parallella utgångar.
• Intel 4004: En CPU.

Detta system, när det är helt utbyggt, kan gränssnittet mot 16 4001 chips för totalt 4KB ROM, 16 4002 chips för 640 byte RAM och valfritt antal Intel 4003 chips. När dessa konstruktioner var klara fortsatte Busicom med att prototypa den kalkylator som skulle använda dem. I april 1971 kunde de bekräfta att räknaren fungerade och packade en 4004, två 4002, tre 4003 och fyra 4001 chips.

Men under ett samtal med Shima, som hjälpte Intel med att designa 4000-serien, fick Intel veta att Busicom hade det svårt ekonomiskt på grund av kostnaden för chippet. Busicom förhandlade fram ett avtal om att släppa Intel från sitt exklusivitetsavtal och släppte Intel på villkoret att man inte skulle sälja 4000-familjen för miniräknare och att Intel återbetalade forskningen och utvecklingen på 60 000 dollar kostar. I gengäld kunde Busicom sedan köpa chippet billigare.

Tillkännage Intel 4000-familjen

Intel hade varit framgångsrika på minnesmarknaden vid det här laget och var rädd att 4004 skulle kunna förvirra potentiella kunder. Men när Ed Gelbach från Texas Instruments anslöt sig till företaget sommaren 1971, började han omedelbart planera för att tillkännage produkten. Den lanserades i november 1971, med annonser som välkomnade "en ny era av integrerad elektronik."

På den tiden var Intel 4004 verkligen så inflytelserik som företaget gjorde den till. Den hade 2 300 transistorer, medan den nuförtiden Apple Silicon M3 Max har 97 miljard. Det var ett enormt viktigt chip som förändrade databranschens kurs för alltid, eftersom det var en byggsten som ingenjörer kunde köpa för att anpassa med mjukvara. Det användes i bankomater, flipperspel, och mer.

Intel 4004 kommer för alltid att gå ner som ett enormt inflytelserik chip som banade väg för bästa datorerna och bärbara datorer som vi har idag, och historien bakom det är en som är nästan lika intressant som själva chippet.