Övergången till ARM: En inblick i historien och framtiden för Mac

När Apple släppte Macintosh 1984 förändrade det hela datorbranschen. Men efter att Steve Jobs togs bort från företaget gick det in i en nedåtgående spiral och förlorade betydande marknadsandelar till konkurrensen från IBM, Microsoft och andra PC-tillverkare. Macen var i kris. Det är värt att komma ihåg Steve Jobs adress från WWDC 2005.

Låt oss prata om övergångar. Macen har i sin historia haft två stora övergångar hittills. Den första – 68k till PowerPC. Den övergången skedde för ungefär tio år sedan i mitten av 90-talet. Jag var inte här då men teamet gjorde ett bra jobb från allt jag hör [skratt i publiken]. Och PowerPC: n satte upp Apple för nästa decennium; det var ett bra drag.

Den andra stora övergången har dock varit ännu större. Och det är övergången från OS 9 till OS X som vi precis avslutade för några år sedan; den tidiga delen av detta decennium. Det här var en hjärntransplantation. Även om dessa operativsystem endast har olika namn, skiljer de sig åt i sin teknologi. OS X är det mest avancerade operativsystemet på planeten, och det har konfigurerat Apple för de kommande tjugo åren.

Idag är det dags att påbörja den tredje övergången. Vi vill hela tiden göra de bästa datorerna för dig och resten av våra användare. Och så är det dags för en tredje övergång, och ja, det är sant. Vi kommer att påbörja övergången från PowerPC till Intel-processorer. – Steve Jobs, WWDC 2005

Apple var i sin tuffaste position någonsin; företaget var månader borta från konkurs. Apples styrelse, i stort sett samma från Steve Jobs-eran, var tvungen att ta reda på hur man skulle rädda företaget.

Nu, över tjugo år senare, måste Apple rädda Mac-datorn igen.

Övergång fyra är över oss.

Övergång I: 68k till PowerPC

Macen var i kris. Även om Macintosh visade sig vara revolutionerande, hade tid och konkurrens inte varit snäll mot Apple. Microsofts Windows har snabbt tagit marknadsandelar på grund av dess "öppna" natur, vilket gjorde det möjligt för alla tillverkare att använda plattformen mot en licensavgift. Apple hade framgångsrikt hållit Mac-försäljningen flytande med programvara för desktoppublicering, men lanseringen av Windows 3.0 och Windows 95 visade sig vara katastrofal för det en gång visionära datorföretaget.

Apples produktlinje vid den tiden hade blivit otroligt invecklad och förblev betydligt dyrare jämfört med konkurrenterna. För att konkurrera med de senaste Windows-släppen lanserade Apple Mac OS 7, som introducerade virtuellt minne och fler multitasking-möjligheter. Den byggdes dock också för att hantera en mer avancerad systemarkitektur. Apple började undersöka ett alternativ till sina 68k-chips och kontaktades av Intel. Intel hade snabbt tagit över PC-industrin med sin "Complex Instruction Set Computer"-arkitektur och unika end-to-end tillverkningsprocess. Apple var dock oroad över att ha en delad arkitektur med Windows-datorer och ge alla marknadsandelar till ett enda företag, och misstänkte också att Intels CISC-chips inte skulle kunna konkurrera med Motorolas kommande "Reduced Instruction Set Computer" arkitektur.

1991 skapade Apple, IBM och Motorola "AIM-alliansen". IBMs president Jack Kuehler hade varit övertygad om att ett affärspartnerskap med Apple var nödvändigt för att konkurrera med monsunen av Windows OEM-tillverkare, och Apple var inte i någon position att tacka nej till sådana möjligheter. Medan alliansen mestadels var en flopp, resulterade det i skapandet av PowerPC Motorola-processorn, som OS 7 byggdes för att stödja. Detta ledde till ett decennium av Apple-maskiner som enbart körde PowerPC-chips, medan Intel fortsatte att förnya sig varje år.

Jobb går tillbaka

Övergången till PowerPC slutade inte med att öka försäljningssiffrorna, och AIM-alliansen gjorde inte mycket för att hjälpa Apple eller IBM att växa. Detta fick Apple att sjunka i oordning; ända sedan Steve Jobs togs bort 1995 har företaget befunnit sig överväldigt av den icke-innovativa image som det en gång avskydde.

Steve, å andra sidan, klarade sig ganska bra. Efter att ha tagits bort från företaget han grundade tog han lite ledigt innan han finansierade två satsningar. Den första var Pixar, den nu legendariska filmstudion som Jobs förvärvade av George Lucas för 25 miljoner dollar, och den första datoranimerade filmen Toy Story. Den andra var NeXT.

NeXT hade som mål att göra avancerade arbetsstationer för utbildningsmarknaden, av vilka några var de första som inkluderade revolutionerande teknologier, såsom en optisk skivenhet. Trots deras kapacitet var hårdvaruförsäljningen dålig. Företaget slutade sälja maskiner 1993, men fortsatte dock att arbeta med operativsystemet NeXTSTEP. OS var baserat på en implementering av UNIX och byggdes ovanpå Objective-C-språket. Denna bas gav NeXTSTEP förmågan att vara mycket mer avancerad än något tidigare konsumentorienterat operativsystem.

1996 beslutade Apple att det inte var kapabelt att utveckla Mac OS till en nivå som behövdes för att konkurrera med Windows. Styrelsen började leta efter förvärv för att åtgärda problemet, och NeXT var ett främsta mål. Den februari meddelade företaget att det skulle förvärva NeXT för 427 miljoner dollar.

Apples dåvarande vd, Gil Amelio, var en fjant. Han gjorde ett antal berömda dåliga uttalanden och gjorde lite för att hjälpa till att fixa Apples ekonomiska problem. Den juli övertygade Jobs styrelsen att ta bort Amelio. I september skulle Steve ta rollen som tillförordnad vd.

Microsoft vapenvila

Microsoft och Apple hade blivit ökända fiender sedan Microsoft Windows släpptes. Vid den tiden kände Jobs att Bill Gates hade rivit bort Apples grafiska användargränssnitt efter att han visade honom en demo i början av 80-talet. Apple hade licensierade delar av Mac GUI för Windows 1.0, men Apple hävdade att Microsoft började kopiera Mac funktioner med Windows 2.0. Detta resulterade i ett år långt rättsfall som gjorde att företagen bråkade domstol.

1992 betalade Apple San Fransisco Canyon Company för att skapa en Windows-version av Quicktime. 1993 kontaktade Intel samma företag och bad dem hjälpa till att förbättra prestandan hos Windows Video Player. Apple misstänkte att företaget använde koden som det gjorde under kontrakt för Microsoft och Intel och fortsatte med att stämma parterna. Detta ledde till att domstolarna beordrade ett besöksförbud för Microsoft att sluta använda all kod inblandad i rättegången, och företaget rullade tillbaka ändringarna.

Det avslöjades senare att Apples och Microsofts rättsliga strid under den här tiden drabbades av feber. Apple trodde att de hade hittat obestridliga bevis för att Microsoft hade stulit miljontals rader kod från Mac OS, medan Bill Gates hotade att stoppa Office-stödet på Mac om en ny talan lämnades in.

På MacWorld Expo i januari 1997 gjorde Jobs sina första stora förändringar av Apple i sitt försök att fixa företaget. Först ersatte han nästan hela styrelsen och gjorde sig själv till ordförande. För det andra, och framför allt, en affär med Microsoft. Affären avslutade alla juridiska strider, gav företagen patent på korslicensiering, tog tillbaka Internet Explorer och Office till Mac och fick Microsoft att investera 150 miljoner dollar i Apple-aktier utan rösträtt.

Övergång II: OS 9 till OS X

Strax efter att ha tagit kontroll över Apple, presenterade Jobs iMac. Datorn, som avslöjades 1998, var företagets största produktlansering sedan den ursprungliga Macintosh-datorn. Enheten var allt-i-ett och hade färgglada genomskinliga fodral som lätt kunde flyttas runt med hjälp av ett inbyggt handtag. Enheten var mycket personifieringen av Jobs ursprungliga NeXT-ambitioner.

År 2000 introducerade Apple formellt OS X, det nya Mac-operativsystemet byggt ovanpå NeXTSTEP. Apple började sakta rulla ut uppdateringen till enheter, och i slutet av 2003 levererades alla Mac-datorer med OS X förinstallerat. När den lanserades för konsumenter 2001 var recensionerna dåliga. Även om projektet var ambitiöst, körde operativsystemet fruktansvärt på nuvarande Mac-hårdvara. Vissa populära Mac-utvecklare vägrade initialt att stödja uppdateringen.

Apple påbörjade en snabb uppgraderingscykel för OS X, med årliga utgåvor tillgängliga för all hårdvara. När OS 10.4 Tiger lanserades 2005 var Microsofts chef enligt uppgift förbryllad över hur snabbt operativsystemet hade blivit en konkurrent.

Under hela denna period fortsatte Apple att förenkla och uppdatera sin hårdvara. Steve Jobs introducerade en ny produktstrategi, som antydde att företaget bara skulle ha fyra produktlinjer: dator för konsumenter, bärbar dator för konsument, professionell stationär och professionell bärbar dator. Apple släppte ett antal framgångsrika enheter, inklusive PowerBook och Mac mini.

Övergång III: PowerPC till Intel

På WWDC 2005 gjorde Steve Jobs ett chockerande tillkännagivande. Företaget skulle inte bara börja gå över till Intel-processorer från PowerPC utan hade i hemlighet samkompilerat Mac OS X sedan starten för att köras på Intel-chips. Detta innebar att Apple inte skulle behöva ett nytt operativsystem för att stödja arkitekturförändringen och hade faktiskt skapat en produkt som riktar sig till konsumenten med dubbla startar.

Apple hade utvecklat Rosetta, ett verktyg för att köra PowerPC-baserade appar på Intel-chips. Detta gjorde det möjligt för användare att använda all Mac-programvara oavsett utvecklarstöd. År 2007 hade Apple helt uppdaterat Mac-serien för att köras på den senaste Intel-kretsuppsättningen. Dessutom gjorde en Intel-baserad det teoretiskt möjligt att köra Windows på Mac-hårdvara. Detta blev verklighet med lanseringen av Parallels Desktop 2006 och Boot Camp.

Även om övergången verkar enkel, var flytten en av de viktigaste i branschens historia. Bill Gates citerades för att säga att det var Jobs största tekniska prestation. Genom att stödja de senaste Intel-chippen kunde Apple konkurrera ur ett maktperspektiv med Windows-konkurrensen och började sänka prisnivåerna. Företaget introducerade enheter som MacBook, MacBook Pro och MacBook Air och började sakta ta tillbaka marknadsandelar.

iPhone och The Post-PC Era

Den 9 januari 2007 gjorde Apple sitt största tillkännagivande hittills: iPhone. Enheten innehöll en ny teknik som kallas multi-touch och var kopplad till en ny mobilversion av OS X.

Även om de exakta detaljerna var oklara vid den tiden, är iPhone byggd på samma UNIX-bas som OS X och har därför tillåtit enheten att interagera bra med Mac-enheter allt eftersom tiden har gått. OSet identifierades så småningom som iPhone OS, sedan iOS. Funktioner som Handoff är möjliga på grund av de två operativsystemens inbördes kompatibilitet.

I april 2010 lanserade Apple iPad, en surfplatta baserad på iPhone OS med multi-touch. Medan Apple hade arbetat på enheten i många år och hade varianter som körde Mac OS, kom Jobs till slut på att enheten var mer lämpad för iOS.

Lanseringen av dessa enheter och andra inledde post-PC-eran; en tid som länge förutspåtts där datorer inte är centrum för konsumenternas digitala liv. Med detta skifte kom dock också en schism mellan Mac och alla Apples andra enheter. Allt eftersom tiden har gått fortsätter Apple att avslöja enheter som kör varianter av iOS, inklusive Apple Watch, Apple TV, HomePod och andra. Medan UNIX-kärnan i iOS och macOS förblir densamma, fortsätter de arkitektoniska skillnaderna att lämna ett allt större gap mellan Apples plattformar. Dessutom har framgången för iOS-tjänster som App Store inte rönt någon framgång på företagets traditionella Mac-plattform.

A-serien

Från och med iPhone 4 började Apple utveckla iPhone-kretsuppsättningen internt. Det första Apple-utvecklade chippet, A4, marknadsfördes som en funktion i iPhone 4. Jobs hade länge haft tron ​​att Apple helst skulle skapa alla aspekter av sina enheter, från mjukvara till hårdvara, och detta hade ännu inte varit möjligt med Mac på grund av PC: ns komplexitet processorchips.

IPhone var dock mycket mindre komplex, och Apple började sakta expandera sin chipserie över iOS-enheter. När Apple Watch lanserades 2014, presenterade företaget S1, företagets första system-på-ett-chip. Chipet innehöll alla nödvändigheter för en dator, inklusive processor, RAM och flashminne.

Apple har fortsatt att utveckla sitt chipskapande under de senaste åren. AirPods har H1- eller W1-chippet, som fungerar både som en liten dator och för att förbättra Bluetooth-kapaciteten. Apples kommande trådlösa AirPower-laddare kommer att använda ett anpassat chip för att hantera strömfördelningen mellan enheter. Sedan lanseringen av iPhone 7 har Apple producerat GPU-chips tillsammans med CPU-chips med sin M-Line-serie.

2015 introducerade Apple den nya MacBook, företagets tunnaste och lättaste PC någonsin. Maskinen möjliggjordes tack vare Intels nya core-M-chipset, som gjorde att maskiner kunde köras utan fläkt. Även om detta på pappret verkade vara Apple som anammat ny teknik, planerade företaget internt att använda enheten som en språngbräda för sin egen chipset.

Marsipan

Under de senaste två åren har Apple i tysthet planerat en stor strukturell förändring till sina hård- och mjukvaruplattformar. Internt kallat Marzipan, kommer initiativet att anpassa alla Apples produkter till en ny delad struktur för nästa decennium av teknik.

Vi såg den första titten på Marzipan tidigare i år med lanseringen av Apple News, Voice Memos och Stock i macOS Mojave på WWDC i juni. Alla dessa appar drar fördel av ett nytt ramverk som kommer att bli offentligt tillgängligt nästa år. Ramverket tillåter utvecklare av iOS-appar att enkelt porta dessa appar för att köras på Mac-hårdvara och justera dem för att dra fördel av Mac-funktioner och inmatningsenheter.

Den andra stora förändringen som kommer till Marzipan är ett nytt delat gränssnitt för nya appar, vilket kommer att möjliggöra appar för att hypotetiskt köras på alla Apple-plattformar samtidigt som de har element som anpassar sig till lämpligt gränssnitt. Det betyder att en utvecklare kan ha en kodbas som på lämpligt sätt justerar element mellan en Mac och en Apple TV.

Den tredje stora förändringen är ett omdesignat OS. Både iOS och macOS kommer att få stora, matchande gränssnittsöversyner nästa år. Apple hoppas kunna synkronisera plattformarna inom två år, lansera funktionsändringar samtidigt och introducera plattformsoberoende appar och Siri.

Den fjärde stora förändringen: övergången av Mac från Intel-baserade processorer till Apples egna A-Series-chips.

Övergång IV: Intel till A-serien

Apple planerar att börja överföra Mac-enheter till A-Series-chips 2020. Företaget planerar att först introducera förändringen i MacBook och en ny low-end Mac som kommer senare i år. Apple har samkompilerat macOS på sina egna chips i mer än sju år. Företaget hoppas kunna implementera denna förändring i hela Mac-serien senast 2028.

För att verkligen migrera från Intel kommer Apple att behöva GPU-chips för professionella maskiner. Företaget har enligt uppgift A-Series-chips som kommer att köras med traditionella grafikprocessorer från AMD och Nvidia, samt interna GPU: er. Apple förväntar sig inte att interna GPU: er ersätter tredjepartsalternativ under minst ett halvt år årtionde.

Apple har långsamt testat sina egna chips på Mac-datorer under en längre tid. TouchBar, som introducerades i 2016 års MacBook Pro, använder ett speciellt T1-chip som kommunicerar med Intel-chippet och kör en modifierad version av watchOS. Apples 2018 MacBook Pro och iMac Pro har båda ett T2-chip för att förbättra prestanda utöver Intel-kretsuppsättningarna.

Flytten kommer så småningom att möjliggöra en harmonisk Apple-produktlinje. Med alla appar byggda för att stödja A-sortimentet kommer Mac att bli en del av en delad bas. Detta drag kommer äntligen att fixa den största inkonsekvensen i Apples sortiment och bana väg för Apples nästa stora grej: en ny datorplattform baserad på den verkliga världen med hjälp av förstärkt verklighet.