Surface Pro 9 med 5G-recension: Windows on Arm blir hela tiden bättre

2019 introducerade Microsoft Surface Pro X, den första Surface Pro någonsin som inte inkluderar en Intel-processor. Genom att leva sida vid sida med Surface Pro 7, Surface Pro 7+ och slutligen Surface Pro 8 beslutade Redmond-företaget i år att Windows on Arm är moget nog att slå samman de två varumärkena. Surface Pro 9 med 5G är den första produkten från den vanliga Surface Pro-serien som inkluderar en Arm-processor.

Det finns mycket som är bra här också. Den stora fördelen gentemot en Intel-dator är batteritiden, något som Qualcomm alltid har hävdat för Snapdragon-datorer men jag har sällan upplevt. Med Surface Pro 9 med 5G är batteritiden fenomenal. 5G är också bra, liksom den nya 120Hz-skärmen som kommer med stöd för Slim Pen 2.

Jag älskar också Windows 11:s Android-stöd. Tack vare att jag kan köra ordentliga surfplattor som Amazon Kindle har detta varit min enda surfplatta under de senaste veckorna, vilket gör att jag kan kasta både min bärbara dator och min iPad åt sidan.

Det finns dock vissa nackdelar. Appkompatibilitetsproblem är oftast lösta men det finns fortfarande några. Dessutom stöder Qualcomms Snapdragon 8cx Gen 3 fortfarande inte saker som USB4 och LPDDR5. Ändå är detta en av mina favorit Surface PC

Surface Pro 9 priser och tillgänglighet

När Microsoft introducerade den omgjorda Surface Pro 8 förra året kom den till en rejäl prishöjning från Pro 7, från 1 099 $. Om du ville ha något billigare var meddelandet tydligt: ​​skaffa den armdrivna Surface Pro X. Den berättelsen har vänt med Surface Pro 9.

Den här gången börjar den vanliga Surface Pro 9 på $999, $100 billigare än sin föregångare. Under tiden, för SQ3-varianten, den som Microsoft skickade mig för granskning, börjar den på $1 299. Hela lineupen kom ut den 26 oktober.

För första gången kommer Surface Pro 9 i andra färger än grafit och platina. Det finns också Sapphire och Forrest, även om de är exklusiva för Intel-modellen. Surface Pro 9 med 5G kommer bara i platina.

Enheten som Microsoft skickade till mig för granskning inkluderar Microsoft SQ3-processorn, 16 GB RAM, en 256 GB SSD och 5G-anslutning. Det kostar $1 599,99.

Design

Det ser ut som en Surface Pro 8, och det är ett steg tillbaka

Designen på Surface Pro 9 med 5G gör mig upprörd, och ändå förstår jag varför Microsoft gjorde det. Summan av kardemumman är att om du är en konsument som köper en, kommer du att tro att det här är en snygg och sexig surfplatta. Ingen kommer ens att lägga märke till de klagomål som jag ska nämna.

Ett av dessa problem är att Surface Pro 9 med 5G är cirka 32% tjockare än Surface Pro X. Surface Pro X var 0,28 tum tunn och visade upp det bästa av en Snapdragon-processor med ett omdesignat, fläktlöst chassi. Den här gången är det fortfarande fläktlöst; det är bara tjockare.

Anledningen är att de två varumärkena har slagits samman. Eftersom Intel- och Qualcomm-modellerna kallas Surface Pro 9, måste de båda passa i samma fall. Det betyder att båda varianterna måste utformas för minsta gemensamma nämnare. Och naturligtvis är den minsta gemensamma nämnaren Intel. Det extra utrymmet verkar inte användas till någonting, eftersom båda modellerna har samma storlek batteri.

Vad som är ännu konstigare är att det finns en falsk avgasventil där den är förseglad om du tittar noga. Det är där eftersom Intel-modellen fortfarande kräver en fläkt, och den här måste se likadan ut.

Det är fortfarande en vacker enhet. Den är gjord av aluminium, som Pro X-serien har varit sedan starten, har Pro-serien varit sedan förra året, och den väger 1,95 pund. 5G-modellen kommer bara i platina, medan Intel-modellen kommer i vackra färger som Sapphire och Forrest.

En sak som jag älskar med Surface Pro-design är att flyttbar lagring är en stapelvara. Du kan använda ett SIM-stift för att ta bort luckan du ser i bilden ovan (eller öppna den utan något verktyg i Intel-modellen), och du kan ta bort lagringen eller byta ut SIM-kortet. Akta dig dock. Microsoft säger att borttagning av SSD inte är för alla, och det bör göras av en professionell. Redmond-företaget vill verkligen inte att du ska använda detta för att kringgå de orimliga lagringsuppgraderingsavgifterna som det tar ut, vilket är $300 per nivå för att gå från 256 GB till 512 GB, eller 512 GB till 1 TB.

Nej, tanken är att detta är en affärsfunktion. Om du använder Surface Pro 9 i t.ex. regeringen kan du ta bort din känsliga lagring innan du skickar ut enheten för service. När det är dags att återvinna det kan du förstöra förvaringen.

Förra årets omformning av Surface Pro 8 var inspirerad av Surface Pro X, men det fanns några subtila förändringar, som att portarna var på höger sida. Med Pro 9 är båda USB Type-C-portarna på vänster sida. På Intel-modellen är dessa portar Thunderbolt 4, vilket betyder att de stöder USB4, 40 Gbps dataöverföringshastigheter, externa GPU: er, fungerar. På Qualcomm-modellen är dessa två portar bara USB 3.2 Gen 2 tack vare begränsningarna i styrkretsen, så det är något du kan förvänta dig att se i Surface Pro 10.

Det finns fortfarande en Surface Connect-port som känns som att den är placerad konstigt högt. Jag använder den inte i alla fall. Även om en Surface Connect-laddare följer med i kartongen använder jag bara USB Type-C som alla andra bärbara datorer som inte har dedikerad grafik. Seriöst Microsoft, jag vet att det finns fokus på kompatibilitet med äldre kringutrustning, men det är dags att släppa den proprietära porten. Alla andra gjorde denna övergång för flera år sedan.

Strömknappen och volymreglaget har flyttats tillbaka till toppen, och jag gillar dem där. Här är vad jag dock inte gillar, och det är något som Apple har löst på sina iPads. Om du håller den vertikalt ökar volymen genom att trycka på den övre delen och genom att trycka på den nedre sänks volymen, som den borde vara. Men om du använder den horisontellt ändras inte den orienteringen, och det borde det. Om du trycker på vänster sida av volymknappen ökar faktiskt volymen, medan du trycker på höger minskar den, och det är det motsatta beteendet mot vad du kan förvänta dig.

Slutligen är det värt att notera att det inte finns något hörlursuttag. Det fanns aldrig någon på Surface Pro X, men nu är den borta från hela Surface Pro-sortimentet. Ärligt talat, jag bryr mig inte. Jag är riktigt nöjd med portvalet förutom det faktum att Qualcomm fortfarande inte gör ett datorchip som stöder USB4. Jag använder en trådlös mus, ett trådlöst headset och jag har USB Type-C kringutrustning. Och om jag har en USB Type-A kringutrustning har jag en liten dongel som jag kan använda för att ansluta den. Det är toppen.

Och vad gäller själva hörlursuttaget så har jag inte använt trådbundna hörlurar på flera år. Jag misstänker att det är så för många av oss. Jag har recenserat telefoner med hörlursuttag några år efter att jag inte hade något hörlursuttag, som när LG brukade göra telefoner med superhögkvalitativa ljuduttag, och det kändes bara konstigt. Jag kunde inte gå tillbaka till det. Och om du behöver något som är mer stabilt än Bluetooth för ditt arbetsflöde, är det vad USB är till för.

Jag är ett stort fan av Surface Pro 9-designen. Jag tror att de senaste aluminiumkonstruktionerna har blåst nytt liv i Platinum-färgen, även om de nya Sapphire and Forest också är fantastiska. Men på min önskelista för Surface Pro 10 finns det verkligen ingen ny design på den.

Visa

Den är på 120Hz och har stöd för Slim Pen 2

Om du kommer från Surface Pro 8 är skärmen densamma som förra året. Om du kommer från Surface Pro X eller någon tidigare Surface är skärmen en enorm förbättring. Den största anledningen är uppdateringsfrekvensen på 120Hz, som faktiskt är inställd på det sättet som standard. Jag har inte granskat Intel-modellen, men jag vet att Pro 8 levereras vid 60Hz som standard. Naturligtvis försämrar skärmar med hög uppdateringsfrekvens absolut batteritiden på Intel-datorer.

Den högre uppdateringsfrekvensen betyder helt enkelt att allt är smidigare, och efter att du har använt det kommer du att märka att saker och ting verkar stammare. Det finns också en dynamisk uppdateringsfrekvensinställning som kan växla mellan 60Hz och 120Hz beroende på vad du gör, och som bör hjälpa dig att bevara batteritiden. Men jag tror verkligen inte att du behöver oroa dig för mycket om du inte använder Intel-modellen.

Från mina tester stöder Surface Pro 9 100 % sRGB, 78 % NTSC, 82 % Adobe RGB och 85 % P3, vilket är ganska bra. Det är faktiskt mycket bättre än Surface Laptop 5 var när jag testade det. Det är dock inte så överraskande, eftersom Surface Laptop-serien inte har fått en ordentlig skärmuppdatering på några år nu.

Kontrastförhållandet är 1 050:1, vilket var förvånansvärt lågt med Microsoft som lovade 1 200:1. Ljusstyrkan kommer in på 447,1 nits, vilket är ljust för en bärbar dator. Jag måste dock säga att Microsofts skärmar är så glansiga att jag skulle vilja att den skulle vara ännu ljusare.

Webbkamera

Microsoft fortsätter att leda gruppen

I åratal har ingen brytt sig om webbkameror. Sedan började alla arbeta hemifrån och ta virtuella möten. Nyligen för Evo-specifikationen som följde med dess 12:e generationens processorer, rekommenderade Intel en 1080p webbkamera (cirka 2,1 megapixlar). Microsoft använder inte bara en 2,1 MP-sensor; den använder en 5MP-kamera, och det har den gjort med varenda Surface Pro sedan Pro 3 2014.

Detta är med andra ord en av de bästa webbkamerorna på marknaden, och på Qualcomm-modellen kommer den med Windows Studio-effekter. Det är en rad AI-funktioner som går från DSP i Qualcomms AI Engine. Det inkluderar saker som bakgrundsoskärpa, automatisk inramning, ögonkontakt och dämpning av bakgrundsljud. Det är ganska bra också.

Det fina med att ha en 5 MP webbkamera för 1080p video, snarare än de 2,1 MP som behövs, är att kameran följer dig runt i rummet, beskära synfältet men inte offra kvalitet. Ja, det finns ett brett utbud av Intel-drivna PC-datorer som har dessa funktioner, många av dem kommer från HP som har använt 5MP-kameror under de senaste åren eller två, men jag tror att det här är bättre. Jag tror att det är mer lyhört när det gäller att märka rörelse och justera.

Microsoft fortsätter att vara bäst i klassen när det gäller webbkamerafunktioner och kvalitet.

När det gäller om det räcker att välja en Arm PC är jag osäker på. Det känns som att bakgrundsoskärpa är en del av vardagen nu. Att marknadsföra det som en hårdvaruspecifik funktion känns konstigt. Allt jag kan säga är att det fungerar bra och det verkar fungera bättre än Intel-hårdvaran som jag har använt. Och för att vara tydlig, inkluderar Microsoft inte dessa funktioner på den Intel-drivna Surface Pro 9.

Yttangentbord och Slim Pen 2

Pennan känns som att skriva på papper

Låt oss ta en paus från produkten för att prata om de två tillbehören som du måste köpa med den. Det är rätt; prislappen på $1 599 inkluderar inte en penna eller tangentbord. Surface Keyboard kommer i nya Sapphire och Forest-färger, som ser bra ut.

Jag har aldrig varit ett stort fan av Surface Keyboard. Om du skriver för hårt kopplas tangentbordet från och det blir knepigt när du använder det på din bärbara dator. Vissa människor älskar det, och det är också bra. Den goda nyheten är att det här är en surfplatta och du kan använd vilket tangentbord du vill. Brydge gör en som klämmer fast på surfplattan med ett tätt gångjärn, vilket gör att den känns mer som en bärbar dator.

Och så är det pennan, en annan sak du har alternativ med. Du kan använda allt som använder Microsoft Pen Protocol, från en $129,99 Slim Pen 2 till någon billig $25-penna på Amazon.

Slim Pen 2 är dock ganska söt, och det är en stor del av årets uppgradering över Surface Pro X. Det ger dig faktiskt haptisk feedback så att det känns som att du skriver på papper. Det är riktigt bra. Det enda problemet är att du måste använda en app som stöder det, som Office eller Edge. Uppenbarligen stöder appar från tredje part det också, men vet bara att om du använder pennan utanför en app, till exempel för att bläddra igenom Start-menyn, kommer du inte att se effekten.

Här är det du måste komma ihåg när du väljer penna och tangentbord. Slim Pen 2 laddas trådlöst i ett garage inuti Surface Keyboard. Brydges senaste tangentbord har ett penngarage, men det laddar det inte. Om du skaffar något annat Bluetooth-tangentbord kommer det inte ens ha det.

Slim Pen 2 köpt på egen hand kommer med en laddare. Det kommer bara inte att vara lika sömlöst som att ladda det inuti Surface Keyboard. Du har alternativ här.

Prestanda

Microsoft SQ3 är ett stort steg framåt, men det räcker inte

Surface Pro 9 med 5G inkluderar en Microsoft SQ3-chipset, som i grunden är en omdöpt Qualcomm Snapdragon 8cx Gen 3. Tidigare har Microsoft gjort några justeringar av klockhastigheten för en liten ökning, men jag ser faktiskt högre benchmarkpoäng i själva Snapdragon 8cx.

Till skillnad från SQ2 som var i en uppdatering av Surface Pro X, är SQ3 en riktig generationsuppgradering. Det här är mycket bättre. Det enda problemet är att det fortfarande släpar efter Intel på områden som har betydelse. Det finns inget stöd för LPDDR5 eller USB4, som båda ingår i Intel-modellen, och prestanda är inte heller i paritet.

Som vanligt är prestandan bra när du använder inbyggda appar, även om vi kommer att prata mer om specifika appproblem om lite. Summan av kardemumman är att du måste använda Microsoft Edge eller Mozilla Firefox, och du kan inte planera att använda Firefox.

Som du kan se gör Core i7-1255U som finns i Surface Laptop 5, samma som finns i Pro 9, bättre i alla kategorier. För att vara tydlig, om du ställer in SQ3 till de lägsta effektinställningarna sjunker Geekbench med en kärna poäng till mellan 900 och 950, och verkar inte påverka poängen med flera kärnor, så att du inte förlorar alltför mycket.

När det gäller batteritiden körde jag min vanliga metod för medelstor skärmljusstyrka, och jag använde också olika effektinställningar. Skärmen var inställd på 120Hz. På de lägsta effektinställningarna fick jag 484, 500 och 629 minuter. Det betyder att den i allmänhet dagliga användningen av att arbeta i produktivitetsappar som Edge, Office, Slack, OneNote och mer, kan få mellan åtta och 10,5 timmars batteritid. Det är verkligen bra och det är något som Intel verkligen inte kan röra.

Batteritiden på Surface Pro 9 med 5G är något som Intel inte kan röra.

På bästa prestation fick jag 315, 418 och 427 minuter, så det kommer att bli mer som sju timmar, vilket fortfarande är vilt. Jag ska gå ut och anta att 315 minuter var en lyckträff för jag tror inte att jag kan återskapa det.

Kort sagt, batteritiden är fantastisk.

En uppdatering av Windows on Arm-appstöd

Appstöd för Windows on Arm fortsätter att bli bättre och bättre, och efter över ett halvt decennium blir det mer och mer frustrerande när saker och ting gör det inte arbete. Med Windows 11 introducerade Microsoft 64-bitars emulering, så allt kan emuleras. Och med Windows 11 version 22H2 kompilerade Microsoft ett gäng av sina inkorgsappar för Arm64, som Kamera, Kalkylator och Xbox-appen.

Det är rätt. Det tog Microsoft fem år att få den inbyggda kameraappen att köras på Arm. Och ärligt talat vet vi att det här projektet inte togs på allvar till en början eftersom Windows on Arm verkligen fungerade som ett sätt att tända eld under Intel, vilket är uppnått. Men sedan bytte Apple till Arm och plötsligt bryr sig Microsoft, och återigen hade Redmond-företaget ett möjligheten att vara ledare i något, gav den inte vad den behövde för att trivas, och en konkurrent hade dragit långt före.

Men jag avviker. Efter fem år fungerar Microsoft-appar bra på Arm, vilket är bra. Naturligtvis körs Edge native, vilket alltid har varit fallet. Problemet är att om du vill ha bra prestanda från en Chromium-webbläsare måste du använda Edge. Den enda andra webbläsaren som körs inbyggt är Mozilla Firefox.

Låt oss prata Adobe. Jag tror inte att någon förväntar sig att redigera video på Surface Pro 9 med 5G, men du kanske förväntar dig att redigera bilder. Du kan inte. Den goda nyheten är att Adobe Photoshop körs inbyggt på Arm. Den dåliga nyheten är att den är så hemsk att den inte går att använda. Ett försök att öppna mer än en bild samtidigt bryter den.

Jag saknar faktiskt dagarna innan det fanns en inbyggd Photoshop-app för Arm och 32-bitars emulering var allt som fanns. Adobe brukade erbjuda Photoshop 2018 och det var så mycket bättre än så här.

Summan av kardemumman om appproblem är att du inte behöver planera att använda Google Chrome eller Adobe Photoshop. Om det låter som du är du bra att gå.

Det finns en annan sak. Jag upptäckte att Slack från Microsoft Store var hemskt, så mycket värre än det brukade vara även för en emulerad app. Svaret blev till slut att avinstallera det och gå till webbplatsen för att få 32-bitarsappen. För som det visar sig verkar 32-bitars emulering fungera bättre, vilket var vad jag fick höra skulle hända när 64-bitars emulering har lanserats, men installatörer har som standard 64-bitars eftersom det är det beteende som de används till. Jag hade bara ett riktigt problem som jag var tvungen att lösa med Slack.

Sex månader senare

Det är min allt-enhet

För de flesta produktrecensenter är det svårt att fortsätta använda något efter att recensionen har publicerats. När allt kommer omkring måste vi gå vidare till nästa sak vi måste granska. Men Surface Pro 9 med 5G är speciell. Det är en enhet som tjänar ett verkligt syfte, och jag har använt den sedan den här recensionen publicerades.

Först och främst har ingenting som redan skrivits i denna recension förändrats, och jag pratar specifikt om appstöd. Adobe Photoshop är fortfarande en soptipp, det finns inga nya inbyggda webbläsare och så vidare.

Det jag verkligen ägnade mig åt var hur jag använde den, som allt jag har letat efter eller under alla dessa år. Jag använde verkligen Android-appar på Windows 11, och jag började sidolastar dem. Detta gjorde en avgörande skillnad i hur jag använde Surface Pro 9, för ärligt talat är Amazon Appstore dålig på Windows. Av någon anledning inkluderar inte Windows 11 hela butiken, men återigen, det är där sidladdning kommer in.

Du kan ladda vilken Android-app som helst på Windows 11, men du kommer att stöta på problem om appen kräver Google-tjänster. Men om du ser en app på Amazon Appstore som inte finns på Windows ännu, är du ganska säker. Jag gjorde det med appar som Hoopla, som låter mig läsa böcker gratis från mitt bibliotek.

När jag väl började ladda ner, började saker verkligen gå ihop, eftersom appluckan försvann. Jag började använda Surface Pro 9 med 5G för allt jag skulle använda en iPad till, inklusive att läsa, titta på program och mer. Jag tog det som min enhet när jag reste med flyg och tåg, och jag stötte inte på problem. Och naturligtvis fungerar den också som en bärbar dator, och löser äntligen problemet med en enhet som kan fungera som både en bärbar dator och en surfplatta med rätt konsumtion. Enligt min åsikt gör den det mycket bättre än en iPad Pro.

Som jag sa, det är fortfarande inte perfekt. Det finns fortfarande problem med appkompatibilitet, och formfaktorn är inte perfekt när du inte har en tabell att använda den på när du skriver. Men jag ville egentligen bara uppdatera den här recensionen för med tanke på hur många datorer jag går igenom regelbundet så är det den här som har hängt med mig så länge.

Ska du köpa Surface Pro 9 med 5G?

Du bör köpa Surface Pro 9 med 5G om:

• Du vill ha en surfplatta som korrekt kan ersätta både en bärbar dator och en iPad
• Du reser tillräckligt ofta för att behöva en fantastisk mobilupplevelse
• Du gillar att rita eller ta handskrivna anteckningar
• Du är en avslappnad spelare som gillar att använda Xbox Cloud Gaming

Du bör INTE köpa Surface Pro 9 med 5G om:

• Du använder Adobe Photoshop
• Du använder Google Chrome
• Du vill ha något som är tillräckligt kraftfullt för att redigera video

Både Microsoft och Qualcomm kommer att berätta att Surface Pro 9 inte är en videoredigeringsmaskin. Faktum är att den enda anledningen till att någon tror att det är bara på grund av hur kraftfulla Apples armbaserade bärbara datorer är. Men om du vill ha den typen av kraft, gör Microsoft det Surface Laptop Studio för just det syftet. Förutom det finns det så mycket som är bra med Pro 9.

Det är fantastiskt när du är på resande fot tack vare bra batteritid och 5G-anslutning, och även för att Xbox Cloud Gaming låter dig spela dina spel var som helst. De enda verkliga spärrarna är två nyckelappar: Adobe Photoshop och Google Chrome. Chrome är användbart i emulering, men jag skulle ha riktigt svårt att komma på en anledning att använda Chrome på en Arm PC istället för en Intel. Adobe Photoshop är en annan historia, eftersom det faktiskt körs inbyggt, men det är i så dåligt skick att det är oanvändbart.

Om du inte använder någon av dessa två appar är Surface Pro 9 med 5G bra. Det är en underbar allt PC.