Huaweis AppGallery är redo och i position för att leverera på företagets appinnehållsbehov, om de skulle behöva det som ett alternativ till Google Play Store.
Huawei har varit i rampljuset de senaste månaderna, av skäl som uppriktigt sagt har varit utom dess kontroll. De handelsrestriktioner att USA har lagt på Huawei och dess affärspartners som Google har djupt påverkat alla inblandade intressenter. Google hade tvingats återkalla Huaweis Android-licens för framtida smartphones, vilket innebar att den kinesiska OEM kommer inte att kunna installera Google Play Butik, Google Play Services eller någon annan Google-app på sin nya smartphones. De samma uttalanden hade återuppstått i relation till den kommande Huawei Mate 30-serien, där en talesperson för Google hade tillskrivits säger att Huawei Mate 30 inte kan säljas med den licensierade versionen av Android- eller Google-appar och tjänster. Med lansering av Huawei Mate 30-serien, har påståendena visat sig stämma, eftersom telefonerna har lanserats utan Googles appar och tjänster.
På grund av AOSP-karaktären med öppen källkod är Huawei inte helt utesluten från att använda Android på sin smartphone, även om en argument kan också framföras för detta ändamål. Huawei har betonat att Android fortfarande är dess förstahandsval, och dess nyligen släppt HarmonyOS har alltid presenterats som en "Plan B" för sina smartphones. Under Huawei Developer Conference 2019 hade företaget också nämnt att de kommer att "lägga grunden för Harmony OS på den kinesiska marknaden” först innan vi utökar den till den globala marknaden -- vilket innebär att vi fortfarande är ett tag, och några alternativ, borta från att se HarmonyOS på en kommersiellt såld smartphone utanför Kina. För nu kommer Huawei sannolikt att använda en Google-mindre Android med EMUI på sina smartphones snarare än att Huawei släpper en Android-mindre smartphone.
Men eftersom Google Play Butik inte längre är ett alternativ står Huawei inför samma utmaning som den gör på en Google-fri Android som det gör på HarmonyOS: exakt hur levererar du tredjepartsappar till slutanvändare på ett tillförlitligt men ändå bekvämt sätt sätt? Svaret på denna fråga vilar på AppGallery, en app som Huawei haft förutseendet att utveckla för EMUI i ganska många år nu.
Huawei AppGallery
AppGallery lanserades officiellt i Kina redan 2011 innan någon av dessa politiska situationer kom in i bilden. AppGallery var, och är, i huvudsak en applikationsdistributionsplattform eller en appbutik som dessa tjänster oftare hänvisas till. I Kina, som erkänner marknadens olika behov och förväntningar, utförde AppGallery och fortsätter att utföra funktioner utöver vad vi utanför Kina förväntar oss av en appbutik. Till exempel, kinesiska AppGallery integrerar funktioner relaterade till forumbaserade sociala nätverksutrymmen för specifika spel som kan fungera som en resurs för användare. Funktioner som dessa tjänade målgruppen mycket väl och fortsätter att vara närvarande i lösningen för den regionen. AppGallery blomstrade också i Kina utan närvaron av Google och dess Play API: er, men det har varit en obestridligen unik situation.
Med lansering av Huawei P20-serien under första halvåret 2018, Huawei introducerade AppGallery till världen utanför Kina. Huaweis appbutik kom förinstallerad på Huawei P20 och Huawei P20 Pro, men den rullades senare ut till andra befintliga smartphones inom Huawei och Honors sortiment. Medan innehållet i appbutiken vid lanseringen i första hand riktade sig till användare på asiatiska marknader med utvalda appar Liksom Amap och WeChat kan AppGallery nu betraktas som en global butik med en täckning på över 170 länder. Under månaderna och åren har AppGallery utvecklats till att inkludera kompletta faktureringsfunktioner, förutom att tillåta intäktsgenerering i appen, prenumerationer och annonsbaserade lösningar för intäktsgenerering för utvecklare.
Utvecklingshistorien för AppGallery finner likheter med Huawei Consumer Business Group -- i början fokuserade Huawei sina ansträngningar på tidiga budgettelefonsegment. Men under åren fortsatte företaget att uppta topplaceringar inom segment som SoC, kamera, hårdvara och design. Med den förestående lanseringen av nya Huawei-telefoner utforskar vi det aktuella läget för AppGallery med avseende på dess fördelar mot utvecklare och konsumenter, eftersom detta mycket väl kan forma sig till att bli framtiden för App Store på Huawei och Honor-enheter som körs på Android.
För utvecklare
AppGallery är av särskilt intresse för apputvecklare på grund av den förestående fragmenteringen inom Android-ekosystemet som en följd av handelskriget och resulterande politiska beslut. I en idealisk värld skulle en andra appbutik vara överflödig på många sätt om den primära appbutiken utförde sitt jobb bra. Men i vår nuvarande situation innebär avsaknaden av Google Play Store på Huawei- och Honor-enheter att AppGallery inte längre tittar från sidlinjen, utan spelar en aktiv roll som de primära sättet att distribuera appar på dessa enheter framåt.
Appen kommer också förinstallerad på befintliga Huawei- och Honor-enheter som också paketeras i Google Play Store, så närvaron av din app på detta medium ger en extra yta för upptäckt till slut användare. Som utvecklare vill du med så liten ansträngning nå ut till så många användare som möjligt för din app. Även om det krävs ansträngning att komma vidare till AppGallery, även om det bara är lite, måste vi komma ihåg att detta kan vara det enda sättet att nå framtida Huawei- och Honor-enheter. Plus AppGallery är baserat på Android så utvecklare kommer att finna sig i att använda en annan (men fortfarande bekant) SDK. Om din app inte når användare kommer något annat att ta dess plats, och det är en situation som etablerade appar vill undvika så mycket som möjligt. Leveranssiffror från Huawei indikerar att företaget har skickat så många som 400 miljoner smartphones under de senaste 2 åren -- dessa EMUI/Magic UI-baserade telefoner har fortfarande obehindrad tillgång till Android. Det betyder att du fortfarande har en befintlig användarbas att utnyttja, även om du rullar med det (ganska vansinniga) antagandet att ingen kommer att köpa några fler Huawei- eller Honor-enheter.
Det finns också ett argument för antagandet att Huaweis förbud hävs i framtiden och att företaget tillåts förladda Google Play Store igen, och allt status quo återställs. Huawei och Honor-enheter som kör Android via EMUI eller Magic UI kommer sannolikt att fortsätta att komma med AppGallery förinstallerat tillsammans med Play Store. I ett sådant fall kan utvecklare i det skedet bestämma om de behöver fortsätta underhålla sin app i den här butiken, beroende på hur deras app fungerar. Tänk på att AppGallery också ger en möjlighet för utvecklare att publicera sina appar i Kina, något som Play Store för närvarande går miste om. Detta beslut skulle därför variera från app till app, och från utvecklare till utvecklare på grund av dess inneboende kommersiella karaktär -- det kan bara visa sig vara ekonomiskt lönsamt och till och med lönsamt för vissa utvecklare att underhålla sin app över båda distributionskanalerna, särskilt om din app inte använder mycket Google Spela API: er. För spelutvecklare, särskilt de som förlitar sig på Unity, skulle mängden arbete för att underhålla både Google Play och Huawei AppGallery-versioner vara jämnt lägre.
AppGallery kommer också med några av sina egna försäljningsargument. I mitten av 2019 hävdar Huawei att de har haft över 370 miljoner genomsnittliga användare per månad, med en tillväxt på 195 % på årsbasis, och över 350 miljarder kumulativa appnedladdningar upp från 180 miljarder i juli 2018. Tyvärr har vi inte möjlighet att verifiera sådana påståenden; Google släpper inte heller liknande statistik för Play Butik så att vi kan jämföra dem. Ändå är tidigare, nuvarande och framtida Huawei- och Honor-enheter en betydande del av smartphones att rikta in sig på, om du så bestämmer dig.
Huawei hävdar också att de använder en "global SDK" för tjänster som fakturering och intäktsgenerering, vilket i huvudsak underlättar utvecklare i västra regioner att lansera sina appar i Kina utan att behöva ytterligare landsspecifika utveckling. Detta är en dubbelriktad gata, så utvecklare i Kina kan relativt enkelt rikta in sig på användare i andra västerländska regioner. Det finns också påståenden om att Huawei försöker vara mer (app) utvecklarvänlig, med supportteam närvarande för att hjälpa utvecklare genom publiceringsprocessen. Åtminstone för Huawei är det i den kinesiska jättens bästa intresse att locka fler och fler utvecklare, till skillnad från Google och dess etablerade Play Store, så det kan bara finnas tillräckligt med substans bakom dessa påståenden. Huawei försöker också följa en kontextuell upptäcktsmodell för innehållsupptäckt i butiken, istället för en "Top Grossing" modell där pole positionerna åtnjuter en positiv feedback loop för upptäckt. Så om du inte vet exakt vilken app du behöver, kan Huaweis AppGallery bara presentera en lösning som är överlägsen den som presenteras av Google Play Store.
För användare
Som tidigare nämnts kan AppGallery bara vara det enda sättet som en genomsnittlig användare på ett tillförlitligt och enkelt sätt kan installera tredjepartsappar på framtida Huawei- och Honor-enheter, med "officiell" uppbackning. Det kommer inte att finnas så mycket val i den här situationen, vilket är en olycklig konsekvens av den röra som smartphonevärlden befinner sig i på grund av politiska beslut. Medan man uppenbarligen skulle föredra att ha den etablerade Google Play Store som det primära alternativet, är Huawei AppGallery det inte det dåliga valet i den här speciella situationen och har varit under utveckling i flera år, före det nuvarande politiska situation.
Huawei AppGallery är en förstapartslösning för Huawei och Honor-enheter, så användare behöver inte oroa sig för kompatibilitetsproblem med själva butiken. Allt innehåll påstås vara kurerat, och allt går igenom en grundlig granskning innan det lanseras för att garantera säkerheten för appen för dess användare. Denna kuratoraktivitet syftar också till att ta bort de dubbletter av lågkvalitetskloner som tenderar att täppa till sökresultat, som därigenom hjälper användare genom att ge ut bättre innehåll och även skyddar immateriella rättigheter utvecklare. AppGallery säger sig också vara familjevänligt, och Huawei arbetar också på en bättre "barnvänlig" sektion i butiken för mer barncentrerat innehåll. AppGallery har också funktionslokaliseringar som är unika för den lokala regionen, baserat på behoven och förväntningarna i just den regionen.
AppGallery har också element som belönar användare på olika sätt - en presentavdelning i butiken innehåller gratis belöningar i spelet som mynt och upplåst exklusivt innehåll som Fortnite-skins; en "Spela och vinn"-sektion som belönar användarlojalitet för butiken med Huawei-smarttelefoner som belöning. Det kommer också att finnas en "Lucky Draw"-sektion som gör det möjligt för användare att tjäna priser genom att ladda ner och prova nya appar. Alla dessa "funktioner" är utformade för att hålla användarna engagerade och nöjda med butiken på ett sätt som de skulle föredra den framför en konkurrerande lösning. Avsikten är ganska tydlig här - AppGallery vill vara ditt bästa val, och det är villigt att anstränga sig för detta.
Rekommenderad appskärm, som visas i olika regioner
Det jag ogillade med AppGallery är det faktum att appen redan i början presenterar användare med en lista över appar som de rekommenderas att installera på sin enhet. Den här listan påminner om listan som jag har sett på Xiaomis MIUI tidigare, en lista som de flesta användare helt enkelt går igenom och sedan slutar med en mängd onödiga appar. Hem-knappen är till vänster, och Installera-knappen är markerad och till höger, vilket indikerar att det är här användarna ska trycka för att fortsätta.
Till Huaweis försvar visas den här skärmen bara en gång för användaren och aldrig igen, och bara hälften av de visade apparna är förvalda, och de förvalda kan enkelt avmarkeras. Listan verkar visa upp populära appar i den regionen, som teoretiskt borde fungera till förmån för mindre tekniskt kunniga användare som annars inte skulle vara bekväma med (eller ens kunna) utforska kurerade listor och leta efter appar.
Avslutande anmärkning
Huaweis AppGallery är den riktning som det kinesiska företaget kommer att anta för framtiden. Vi förväntar oss fortfarande att Huawei kommer att leverera en del exceptionell hårdvara i form av Mate 30-serien och andra framtida enheter inom Honor också. Det återstår att se hur stor inverkan på Huawei att inte skicka Googles Android. Kommer användare att tycka att hårdvaran är tilltalande i sig för att förbise bristen på Google-support? Om de gör det är AppGallery redo och i position att leverera på deras appinnehållsbehov. Butiken har fortfarande en lång väg kvar att gå - som till exempel att leverera mer diversifierat innehåll än bara appar och spel, och göra det lättare att hitta betalt innehåll -- men det måste börja någonstans för den västerländska marknaden, och där det är just nu är det en bra position, även om det inte är den mest idealiska. AppGallery i Kina ser redan en sådan diversifiering med annat innehåll som snabbappar, e-böcker, online kurser och mer -- vi hoppas få se liknande ansträngningar och resultat även för den västerländska marknaden inom en snar framtid framtida. För nu skulle det vara ett misstag att skriva av AppGallery utan att ge det en rättvis chans.
Utvecklare som är intresserade av att registrera sig för Huawei AppGallery kan göra det genom att följa instruktionerna i detta instruktionsvideo, eller genom efter denna länk.