Lightning är död efter en 11-årig körning, och många inleder ivrigt USB-C. Men Lightning tjänade oss väl och kommer att ha bestående inverkan.
"En modern kontakt för nästa decennium." Det var så Phil Schiller, Apples senior vice president för global marknadsföring, beskrev Lightning-kontakten vid sitt introduktionsevenemang 2012. Efter nästan ett decennium med 30-stifts dockningskontakten som driver iPod och iPhone, kände Apple att det var dags för en förändring. Även om du kanske har rätt att hävda att Apple behöll Lightning-kontakten alldeles för länge, är det svårt att förneka portens underliggande påverkan. När man ser tillbaka på historien om Lightning är det tydligt att kontakten var före sin tid och banade väg för framtida framsteg. Det kan till och med leva vidare i framtida produkter och anslutningsstandarder på vägen, som bästa iPhones.
Blixtens tävling 2012
Vi kan inte titta på Lightning-kontakten utan att ta hänsyn till konkurrensen den mötte vid den tiden. 30-stifts Dock-kontakten, som introducerades 2003 för iPod och ursprungligen baserad på FireWire, var en hållbar men klumpig kontakt på 2010-talet. På tredjepartssidan var den vanligaste USB-kontakten USB Micro-B (mer känd som micro-USB), vilket var en fruktansvärd kontakt. Den var inte vändbar, var extremt skör och kunde vara svår att sätta in. Varken Apple eller USB-alternativ klippte under 2012, och en ny port behövdes.
Även om jag skulle säga att Dock-kontakten förmodligen var bättre än mikro-USB, hade Apple ett större behov av att skapa en ny kontakt. Micro-USB var ingen bra kontakt när det gäller funktionalitet, men den var åtminstone kompakt och såg ganska modern ut. Som jämförelse var 30-stifts dockningskontakten gigantisk, och den höll tillbaka iPhone. Med så mycket utrymme som togs upp av Dock-porten på iPhone kunde Apple inte packa sin smartphone med andra kvalitetskomponenter. Med dessa behov uppenbara började Apple arbeta med att skapa Lightning-kontakten och debuterade den på iPhone 5.
Blixten var en stor kontakt i sin storhetstid
Lightning var den första vanliga kontakten som var vändbar, så du kunde koppla in den helt enkelt utan att oroa dig för orienteringen. Bortsett från stiftkontakter fanns det inget inuti Lightning-porten som kunde brytas av. Viktigast av allt var att Lightning-kontakten var ultrakompakt, och den frigjorde välbehövligt utrymme inuti iPhone. Den stödde högkvalitativ laddningshastighet och USB 2.0, åtminstone vid den tidpunkten. Sammantaget var Lightning-kontakten mycket bättre än antingen 30-stifts Dock-kontakten eller mikro-USB, vilket var allt den hade att slå. För det första skulle USB-C inte ens existera förrän 2014, och det skulle inte börja bli en universell kontakt förrän närmare slutet av decenniet.
Den största kritiken mot Lightning, förutom att det är proprietärt, är att det var begränsat till USB 2.0 även efter att nyare teknik blev tillgänglig. Men som debuten av USB-C-porten på iPhone 15 och iPhone 15 Plus visar, var det ett avsiktligt val av Apple och inte en teknisk begränsning. Faktum är att det fanns en Lightning-port släppt av Apple som innehöll USB 3.0-dataöverföringshastigheter. Den hittades på första generationens iPad Pro, som snabbt byttes till USB-C strax efter, och USB 3.0 Lightning-kontakten glömdes snabbt bort.
Hur Lightning-kontakten kommer att leva vidare
Lightning har ingen framtid på nya produkter, men den kommer att leva vidare i de kontakter som efterträder den. USB-C, som är vändbart, skapades delvis av Apple efter att det utvecklat den vändbara Lightning-kontakten. Det finns också det faktum att Apple har använt sina framsteg med Lightning-kontakten för att göra andra produkter. När M1 iMac debuterade med en proprietär magnetisk kontakt som länkar datorn till en extern strömkälla och en Ethernet-port, många antog att den använde Power over Ethernet-teknik. Det är den inte, och istället använder den här strömkontakten en 8-stifts layout som påminner om Lightning.
Det är två exempel på hur Lightning-kontakten har lett till innovativ teknik som fortfarande används idag, och det är bara de få vi känner till. Tekniken som används för att skapa Lightning har utan tvekan underlättat annan teknik i andra produkter. Vi kanske inte ser Lightning på bästa smartphones och tillbehör, men vi kommer att se dess inverkan i de enheter som används idag och i framtiden. Det är en passande ände för Lightning-kontakten, som tjänat oss väl i över ett decennium.