Google Pixel 8 visar djupdykning: den bästa i sin klass

Kontrovers är inte nytt för Pixel-serien. Det kommer varje år, i någon form. För den här generationen, det största väsen runt Pixel 8 var dess nypris. Det är nu $100 dyrare - upp från $599 till $699 - vilket får många potentiella kunder att klaga. Vad skulle kunna motivera detta nya värdeförslag? Om du läser detta har du förmodligen redan en idé. Visst, den har ett nytt Tensor G3-chip, men det högre priset kan mest tillskrivas den nya skärmen, som Google nu anropar en "Actua Display". Med den nya Pixel 8 kommer mycket av dess extra kostnad att lösa många av dessa problem, men är det så tillräckligt?

Om denna recension: Pixel 8 som användes för testning lånades från Google. Företaget hade ingen inblandning i innehållet i denna granskning.

Visa hårdvara och översikt

Tunnare, snabbare och ljusare

Jag har skrivit lite svidande recensioner av displayerna på basmodellen Pixel 6 och Pixel 7. Även om de erbjöds till ett generöst ingångspris var telefonerna dåligt utrustade med budgetskärmar, som du hittar på billigare telefoner, som Pixel A-serien. Det tog helt enkelt bort upplevelsen du kan förvänta dig av ett företags premiumbasmodell, och den kunde helt enkelt inte konkurrera med sådana som Apple, Samsung och OnePlus. Men i år är annorlunda.

Först och främst har dessa nya skärmar äntligen främjats för att använda ett flexibelt substrat från det styva glaset som finns på de två tidigare telefonerna. Att använda flexibel polyimid minskar tjockleken på displaystapeln, så det emitterande lagret kan göras mycket närmare täckglaset. Detta ger skärmen en bläckfärgad klistermärkeliknande effekt, med fingrarna som känns som att de rör vid faktiska pixlar.

Dessa nya skärmar har äntligen främjats för att använda ett flexibelt substrat från det styva glaset som finns på de två tidigare telefonerna.

Genom att använda ett tunnare substrat bryts dessutom mindre ljus genom hela displaystapeln, vilket förbättrar betraktningsvinklarna. Det är vanligt att stela OLED: er visar plötsliga förändringar av den övergripande skärmfärgen i små vinklar, tillsammans med att "regnbågar ut" när de ses på sidan. Du kommer inte att se denna effekt på Pixel 8, som använder tunn polyimid. Du kommer istället att se fantastiska betraktningsvinklar. Vi såg varmare toner på vår recensionsenhet i större vinklar, men den är fortfarande jämförbar, om inte överlägsen, till och med ultra-premium flaggskepp från de senaste åren.

Även om de optiska egenskaperna hos skärmen har förbättrats dramatiskt, är det inte riktigt grädden på skörden. Jämfört med mer avancerade skärmar, som de som finns på Pro-modellerna, dämpar Pixel 8 inte reflektioner lika starkt. Så trots att den har superhög ljusstyrka (som vi kommer att ta upp mer i detalj senare), gör Pixel 8:s reflektionshantering att den ser mer uttvättad ut när den är utomhus eller i stark kontorsbelysning.

När det gäller skärpa verkar 428 pixlar per tum på Pixel 8 mycket skarpa. Men om du har bra syn och letar efter det, finns det en mjukhet i texten när den ses på nära håll som kan urskiljas jämfört med den mer täta skärmen på Pro-modellen.

Mörkgrå skärmlikformighet är också ett steg upp från tidigare basmodeller. Bakplanet använder fortfarande LTPS snarare än hybridoxid, så pixelstabilitet i svagt ljus är inte så raffinerad som den skulle kunna vara. Vår enhet visade mindre streck med några ljusare områden mot botten av skärmen (fotot ovan överdriver utseendet på defekterna).

Sådana defekter kan variera från enhet till enhet och kan till och med påverkas av vilken bildskärmsleverantör som kommer från skärmen. I år köpte Samsung Display och BOE OLED som finns på Pixel 8, och Google har nu utvecklat sin egen bildskärmsdrivrutin.

Vid inspektion verkade vår testenhet vara utrustad med en BOE-panel snarare än en Samsung-skärm. Många tror att dessa skärmar är andra klassens jämfört med Samsung Display, men från mina tester är det inte riktigt fallet. Dessa BOE-paneler är hur bra som helst för en skärm av den här kalibern, och jag är glad över att se konkurrens i ett utrymme som verkar domineras av koreanska megabolag.

Displayens ljusstyrka

Överträffar förväntningarna

I stort sett är Pixel 8-skärmens mest imponerande prestation de högsta luminansnivåerna. För en hel skärm av vitt hävdar Google att Actua Display kan nå upp till 1 400 nits, vilket ökar hela vägen upp till 2 000 nits för små vitområden. Det här är bäst i klassen för prislappen på 700 $, och jag är glad att upptäcka att mina mått fullt ut stöder Googles påståenden.

Från diagrammet ovan kanske du har märkt att Pixel 8-skärmen faktiskt kan nå 200 nits ljusare än vad Google annonserade för sin helskärmsljusstyrka. De 1 400 nits helskärm som Google nämnde verkar gälla när Smooth Display är inaktiverat, vilket är som standard. När den är aktiverad verkar den extra körhastigheten tillåta Pixel 8 att nå upp till 1 600 nits i helskärm, även om jag är osäker på om detta var avsiktligt. Och för mycket låga fönsterstorlekar ser vi att skärmen kommer väldigt nära Googles annonserade 2 000 nits.

Toppljusstyrkan ovan kan endast nås när automatisk ljusstyrka är aktiverad och utomhus. Om automatisk ljusstyrka är aktiverad utan för mycket ljus i närheten är den maximala ljusstyrkan begränsad till 600 nits. Om du inaktiverar automatisk ljusstyrka kan dock den maximala ljusstyrkan nå upp till 1 000 nits, vilket är dubbelt Pixel 7:s maximala manuella ljusstyrka, även om detta hindrar skärmen från att nå upp till den annonserade tal.

Pixel 8-skärmen kan faktiskt nå 200 nits ljusare än vad Google annonserade för sin helskärmsljusstyrka.

Vi finner ingen förändring i den nedre delen. når fortfarande en minsta vitnivå på 1,9 nits. Extra dim är en funktion som kan läggas till dina snabbinställningar för att göra skärmen ännu mörkare, om du så önskar.

Det sista jag märkte är att övergångarna med automatisk ljusstyrka är mycket mjukare nu, speciellt när man dämpar. Skärmen byter inte längre abrupt ljusstyrka. Det finns nu en faktisk hastighet till övergångarna: små justeringar sker smidigt, medan större skift sker under en längre period. Telefonen är också mindre benägen att dämpas igen när den nyligen behövts för att öka.

Displayeffekt

Med förbättringar av toppljusstyrkan ser vi också vanligtvis minskningar av skärmeffekten för det gamla luminansområdet. Jämfört med Pixel 7 använder den nya skärmen på Pixel 8 upp till 25 % mindre ström när den kör skärmen på sin gamla topp på 1 000 nits. Men att nå den nya högsta ljusstyrkan för Pixel 8 innebär också en större effektstraff, med upp till 4,8 watt för att nå 1 400 nits, jämfört med 4 watt för 1 000 nits på Pixel 7.

Vi har tidigare funnit att Pixel 8 faktiskt kan nå 1 600 nits i helskärm, upp från dess annonserade 1 400 nits, när kör sin skärm på 120Hz. När detta inträffar kan skärmen använda upp till 5,9 watt, vilket bara är enormt för en battericell i dess storlek. När vi tittar på diagrammet märker vi också att kraftprofilen på Pixel 8-skärmen ser nästan identisk ut med den för årets Pro-modell. Även om Pixel 8 Pro har en mycket effektiv skärm jämfört med nuvarande flaggskepp, den är också nästan 20 % större i yta än Pixel 8, så vi hade hoppats på att se Pixel 8 använda mindre ström. Detta tyder på att de lysande materialen som används i basmodellen inte är lika effektiva som de som finns på flaggskeppet, vilket är lite synd med tanke på prishöjningen.

Nytt för basmodellen är möjligheten att köra skärmen vid 120Hz, vilket är upp från 90Hz. Från mina tester använder skärmen cirka 90 milliwatt mer att köra skärmen på 120Hz jämfört med 60Hz, vilket motsvarar cirka 0,5 % extra batteri per timme när den är aktiv (ej hänsyn till bearbetning). Eftersom bakplanet fortfarande använder LTPS snarare än hybridoxid, moduleras uppdateringshastigheten adaptivt via en mjukvarubaserad dynamisk uppdateringsfrekvens, växlar mellan 60Hz och 120Hz beroende på skärmens innehåll. Jämfört med den sömlösa variabla uppdateringsfrekvensen på förarnivå som finns på LTPO OLEDs, kan den senare spara ytterligare 120 milliwatt med rampa ner till 1Hz. Och för dem som är känsliga för pulsbreddsmodulering (PWM) flimrar Pixel 8 OLED fortfarande med en låg frekvens på 240Hz.

Gråskala och tonsvar

Exakt i alla utom de mörkaste förhållanden

Som vanligt gör Google ett fantastiskt jobb med att kalibrera den akromatiska bilden av sina skärmar. En stark gråskala och tonrespons lägger grunden för hela färghanteringssystemet, och vi kan extrapolera från dessa data mycket av skärmens färgprestanda.

Inom det vanliga ljusstyrkan spårar det adaptiva läget på Pixel 8 standardgamma 2.2 nästan perfekt, vilket leder till obefläckad och konsekvent bildkontrast. Den vita punkten mäter också anmärkningsvärt nära D65, med färgfel under den mänskligt uppfattbara tröskeln (ΔETP < 1,0). Det finns liten eller ingen avvikelse i nyansen av vitt eller grått när det går mot svart; den förblir väldigt nära den vita punkten på alla ljusstyrkanivåer, vilket leder till rena gradienter och konsekvent tonade UI-element.

Med sin högsta ljusstyrka höjer Pixel 8 dramatiskt ljusheten i skuggor och mellantoner för att förbättra skärmens läsbarhet när den ses i solljus. Men i andra änden, vid minsta ljusstyrka, verkar det som att Google hade lite svårt att kalibrera för riktigt mörka toner. Det finns en liten dipp i kurvan under pixelnivån på 25 %, där Google vanligtvis skulle lysa upp saker och ting för mer bekväm visning i mörka rum. Tidigare pixlar har också använt en plattare profil för minimal ljusstyrka, och vi ser det till och med på årets Pro-modell. Det verkar dock som att Google inte kan få bra fotfäste utan att använda LTPO, och vi ser lite krossade skuggor som ett resultat.

Å andra sidan riktar sig Natural-profilen, som är tänkt att vara pixlarnas mest färgexakta läge, en mindre konventionell tonkurva med en plattare skugga. Detta kan få svarta färger att se mer gråa ut, så tänk på detta när du delar eller redigerar foton i det här läget. Även med den här profilen verkar Pixel 8 kämpa för att kontrollera nästan svarta toner med minimal ljusstyrka. Resten av gråskalekvaliteterna liknar till stor del det adaptiva läget, om inte något mer exakt.

Genom att ta långa exponeringar av nästan svarta fläckar kan vi bekräfta att Pixel 8 kämpar för att visa några av de första stegen ur svart. I det adaptiva läget kämpar OLED för att visa det första steget även vid blygsamma ljusstyrkanivåer. De ljusare skuggorna i det naturliga läget ger det en inneboende fördel när det gäller att visa de första stegen, även om det adaptiva läget ger en mycket mer perceptuell övergång mot svart.

Vid minsta ljusstyrka verkar båda profilerna visa den första patchen men med kompromisser. Adaptivt läge verkar först tona mot cyan, vilket tyder på att den röda sändaren är den första som helt klipper mot svart. Mot den andra lappen dör den blå sändaren ut och lämnar bara grönt för att återge de två första lapparna. Naturligt läge kan visa några fläckar mycket levande, men vid luminansnivåer som är mycket ljusare än de borde vara.

Saker och ting ser värre ut när du kör Pixel 8 på 120Hz. Här är nästan hela den nedre raden klippt svart när du använder adaptivt läge, och till och med det naturliga läget kan knappt skapa den första patchen. Detta tyder på att Pixel 8 inte var fabrikskalibrerad för sitt 120Hz-läge, vilket kan förklara varför Smooth Display kommer inaktiverad ur lådan. De som vill ha den bästa färgprestandan från Pixel 8 bör ha detta i åtanke.

Färgnoggrannhet

Alltid en högtrohetsupplevelse

Det adaptiva färgläget som standard ger en liten ökning av den övergripande färgmättnaden. Det är inte riktigt lika levande som vissa färglägen som erbjuds av andra telefoner, och jag skulle säga att det gränsar mer till sidan av färgexakt snarare än överförstärkt. Färgerna här träffar en bra medelväg, även om den inte utmärker sig i det ena eller det andra lägret. Ett klagomål jag har med det här läget är att blå färger inte förstärks medan röda och gröna är, vilket förvränger färgproportionerna.

Om du av någon anledning menar allvar med färggradering eller fotoredigering på Pixel 8 eller om du bara vill förtroende för att det du tittar på är rätt ton och nyans, Pixel 8:s naturliga läge har dig täckt.

Färgfel i det här läget är exceptionellt låga, varav de flesta mäter under märkbarhetströskeln. En skärm på referensnivå bör ha färgfel ΔETP under 3,0, och Pixel 8 klockas in under detta i genomsnitt. Färgfel över cirka 8,0 börjar bli märkbara på ett ögonkast, vilket gör det till en bra övre gräns för maximala färgfel. I det här fallet kommer Pixel 8 också under detta, med ett maximalt färgfel på 6,7 i hela ljusstyrkan.

Vi räknar bort färgnoggrannheten vid maximal ljusstyrka eftersom att öka färgintensiteten ofta är det bästa valet som svar på utomhusbelysning. Medan andra telefontillverkare fokuserar på att höja mättnaden till 11 under dessa förhållanden, prioriterar Google att maximera färgernas ljushet. Från mina tester är det ett mer naturligt och effektivt sätt att bekämpa skärmbländning, och Google gör det utan att introducera för mycket distorsion.

Färgfel i det här läget är exceptionellt låga, varav de flesta mäter under märkbarhetströskeln.

Den huvudsakliga varningen med Natural-profilen förblir dess bastonkurva, som enligt min mening borde använda rak gamma 2.2. Som ett minimum bör det finnas en visningsinställning för att välja mellan den nuvarande plattare kurvan, gamma 2.2 eller gamma 2.4 (eller BT.1886). Skillnaden i bildkontrasten kommer att tornar över eventuella färgskillnader i jämförelse.

På tal om att erbjuda alternativ, ett av de viktigaste sätten att ställa in färg är att ändra färgtemperaturen för vitt. OLED: er är mottagliga för en obalans i utseendet på vitt, med de flesta OLED: er på smartphones som ser mer gulgröna ut än en liknande kalibrerad LCD. Det räcker alltså inte med att Pixel 8 är kalibrerad nästan perfekt till D65. Även om det var perfekt, dess vita punkt skulle fortfarande verka felaktig jämfört med en perfekt bredspektrumskärm. Av denna anledning är det viktigt att OLED-leverantörer tillåter användaren att ändra färgtemperaturen, antingen genom individuella RGB-kanaljusteringar eller med temperatur- och nyansreglage.

HDR-prestanda

Utmärkt i rätt förhållanden

Google driver innehåll med högt dynamiskt omfång mer än någonsin med Pixel 8. Förutom den redan befintliga möjligheten att spela in HDR-HLG-videor, är Pixels nu också utrustade för att ta Ultra HDR-foton, vilket ger höjdpunkterna lite extra pop när de visas i appar som stöds. Sedan Android 13 är de senaste Pixels också de första Android-telefonerna som stöds ordentligt blandad HDR- och SDR-kompositering, vilket gör att HDR-innehåll visas med lämplig ljusstyrka utan att manuellt justera systemets ljusstyrka. Det betyder också att ett HDR10-kalibreringsläge är omöjligt eftersom HDR-innehåll nu kommer att mappas till det befintliga SDR-kalibreringslägen, oavsett om det är en relativ behållare (som HLG) eller absolut (HDR10). Därför är den övergripande noggrannheten hos telefonens HDR till stor del kopplad till den normala tonmappningen och färgnoggrannheten som utvärderats tidigare.

Eftersom Pixel 8 är fantastiskt kalibrerad för SDR, fortsätter dess precision som baslinjen för HDR. Mina mätningar visar fantastisk EOTF-spårning för referens-PQ-kurvan från medium ljusstyrka till hög ljusstyrka. Pixel 8:s högsta ljusstyrka gör att den kan träffa några av de ljusaste höjdpunkterna som erbjuds av de flesta filmer, allt samtidigt som den bibehåller samma vitbalans oavsett uppspelningsljusstyrka. Gråskaletoningen är likaså välkontrollerad, och P3-färgnoggrannheten är lika fantastisk som den är i SDR.

Pixels är nu också utrustade för att ta Ultra HDR-foton, vilket ger höjdpunkter lite extra pop när de visas i appar som stöds.

Det finns dock några betänkligheter. Över en viss tröskel, ökar systemets ljusstyrka bara den maximala HDR10-ljusstyrkan, inte videons totala ljusstyrka. Den maximala HDR10-videoljusstyrkan är begränsad till ST2084-referenskurvan, som är avsedd för ett mörkt rum med mörk omgivning och liknar att ha en SDR-vitnivå på 100 nits. Det här är helt enkelt för mörkt för att se bekvämt på de flesta ställen, och jag hoppas att Google omprövar denna strategi.

Dessutom ignorerar Google fortfarande den maximala innehållsljusnivåns metadata som är inbäddad i HDR-video. Pixel-telefoner tonar alltid mot 4 000 nits, eller 90 % PQ, vilket slösar bort skärmens potentiella ljusstyrka på ljusnivåer som inte ens används i de flesta filmer. Det är inte så stort problem som det brukade vara eftersom Pixel 8:s maximala ljusstyrka nu är mycket högre, men framåt är det ett avgörande optimeringssteg för innehåll med högre ljusnivåer. Även om de flesta HDR-streamingtitlar fortfarande är graderade för en maximal luminans under 1 000 nits, får vissa mästare över 2 000 nits, och det är här som tonmappning mot ljusnivån som tillskrivs i metadata krävs för bästa möjliga bildkvalitet.

Under sällsynta förhållanden kommer vissa neutrala färger att anta en gul nyans, ungefär en färgtemperatur på 6000K snarare än 6500K. Om du håller på gestfältet korrigeras bilden omedelbart när operativsystemet sammanställer den med SDR-gränssnittet. Förhoppningsvis är detta en enkel färghanteringsmiss som Google skulle kunna fixa i en framtida uppdatering.

Sista tankar om Pixel 8-skärmen

Om du bryr dig lite om kvaliteten på din telefons skärm, skulle jag säga att kostnaden på 100 $ för Pixel 8 är en droppe i en hink för vad du får. Allt om den här skärmen har sett lovvärda förbättringar genom både förhöjd hårdvara och mjukvara. Sömlösa betraktningsvinklar, större ljusstyrka och effektivitet, jämnare automatisk ljusstyrka och säker HDR-prestanda är bara några av de trevliga att ha som du nu kommer att få. För första gången har baspixeln äntligen en verkligt premium OLED som slår över sin vikt. Du skulle bli svårt att hitta några skillnader mellan skärmarna på Pixel 8 och några av de bästa telefonerna som kostade $300+ mer.

Men ingen produkt är utan sina nackdelar. Om du är specifik när det gäller dina skuggdetaljer, kämpar telefonen för att återge de första tonerna ur svart när du använder adaptivt läge, särskilt när Smooth Display är på. Om du är känslig för flimmer som orsakas av pulsbreddsmodulerande skärmar, är den låga 240Hz impulsfrekvensen inget för dig. Eller om du verkligen menar allvar med den absolut bästa färgnoggrannheten på din smartphone, avsaknaden av vitt Val av punktbalans och tonkurva ger dig inte det sidoutrymme som behövs för säkra korrigeringar. Om du däremot vill ha en så mättad skärm som möjligt kommer Pixels färglägen endast att se exakt ut att se förhållandevis dämpade ut.

Trots allt ser jag just nu skärmen på Pixel 8 som den bästa skärmen du hittar i sin priskategori.