Apples historia och framtid med TV

Apple TV var ett udda drag för Apple. Under ett företags keynote i september 2006 förklarade Steve Jobs att Apple insåg att folk började vända sig Mac-datorer till hemmabioinställningar, och de bestämde sig för att de skulle ta en smäll på att göra en enhet gjord för att göra precis den där.

Den här enheten var iTV, en Mac mini-formad enhet med 40 GB lagringsutrymme som körde Front Row, ett numera nedlagt Mac-program, och kom med en Apple Remote. Användare kunde koppla in boxen till sin Mac, som vilken annan iDevice som helst, synkronisera sitt innehåll och sedan spela upp det på sina TV-apparater; ungefär som en gigantisk iPod. Enheten började på $299.

Detta var långt före den moderna Apple TV: ns och Roku: s dagar, faktiskt hade TV: ns gyllene era inte slutade ännu, med Cable som slog igenom i mainstream, och de flesta sändningar på sändningstid fick fortfarande tiotals miljoner vyer.

Apple insåg det inte, men företaget var långt före sin tid. När det nya decenniet kom hade människor stora mängder data (som nu var otroligt billigt) och började titta på tv efter den ursprungliga livesändningen, oavsett om det är via ett digitalt köp, streaming på ett nätverks webbplats eller till och med piratkopiering.

Som ett resultat började folk ifrågasätta varför de betalade för kabel- eller satellit-TV-tjänster. Under en kort period drev en stor rörelse av konsumenter på för à la carte-tv-paket, där en användare bara skulle köpa kanaler de vill titta på. Idén var inte ekonomiskt lönsam av ett antal anledningar, och många människor lämnade kabel-tv efter detta och en rad andra evenemang.

En av dessa händelser var populariseringen av Netflix. Lanserades av Reed Hastings 1998, företaget tillät användare att betala en månadsavgift och sedan få DVD-skivor via post. Idén tog ett tag att hämta, men 2007 hade Netflix skickat över en miljard DVD-skivor och hade blivit en av United States Postal Services största kunder. Företaget fortsatte med att på egen hand döda videouthyrningsbranschen och gick över till en ny verksamhet: streaming.

Netflix Instant Video gjorde det möjligt för användare att logga in på en webbplats och sedan se hela filmer och säsonger av TV-program, allt för bara $7,99. Många anmälde sig till tjänsten och i takt med att den växte sig större och större uppstod fler och fler konkurrenter.

Den mest anmärkningsvärda streamingtjänsten som dök upp som ett resultat av Netflix framgångar var Hulu. Hulu var i huvudsak samma koncept, dock ett joint venture mellan NBCUniversal, Fox och Disney-ABC. Även $7,99, tjänsten erbjöd ett aldrig tidigare skådat bibliotek av TV-program. I slutet av 2014 var över 40 % av de amerikanska hemmen registrerade för en streamingtjänst.

Medan uppkomsten av streamingtjänster verkligen var den mest anmärkningsvärda händelsen i utvandringen från Cable, en annan Viktig händelse var en stor mängd misstro och dålig publicitet som samlades av de största kabelbolagen: Comcast och TimeWarner.

Förra året, under Harris-undersökningen av de mest gillade och ogillade företagen, var Comcast, TimeWarner, Dish Network och Charter alla bland de 20 bästa ogillade. Hur varje företag samlade så mycket hat är en komplicerad fråga, men händelser som Comcast förvärvar NBCUniversal och försök att köpa ut TimeWarner är de första att tänka på.

När konsumenterna strömmade till streamingtjänster började folk undra hur framtiden för TV i allmänhet skulle bli. Många enheter var anslutna, och eftersom streamingtjänster hade blivit allestädes närvarande, kanske det var vettigt att ha anslutna TV-apparater.

Strömningsboxkrigen började i liten skala, med den första stora konkurrenten som ett företag som heter Roku. Tillkännagav som den första boxen att strömma Netflix till en TV 2008, Roku DVP körde Linux och strömmade i princip bara Netflix och innehåll från din PC. Men 2011 lanserade Roku Roku 2, som innehöll en ny design, ett billigare pris och en App Store.

Roku 2 var troligen ett svar på den nya Apple TV. Tillkännagav i september 2010, Apple insåg att de kan ha haft något stort i händerna med Apple TV och skapade en ny box. Ungefär hälften så stor som den nuvarande 4:e generationens modell, nya Apple TV blev av med hårddisken till förmån 8 GB flash-lagring, och tillät användare att strömma sitt innehåll från iTunes och även från Netflix.

En annan viktig egenskap hos den nya Apple TV var möjligheten att "AirPlay" innehåll från ens iDevice till deras TV, en viktig funktion som så småningom skulle inspirera enheter som Chromecast på vägen.

Mellan 2010 och 2015 gjorde Apple väldigt lite åt TV: n. Steve Jobs kallade det en hobby, och under tiden blev streamingboxarna bättre och snabbare medan Apple blev kvar. Enheten behövde ha bättre specifikationer, en bättre fjärrkontroll och viktigast av allt, en App Store.

Det är viktigt att notera att anledningen till att Apple kan ha dröjt så länge innan de lanserade en 4:e generationens Apple TV inte kunde ha haft något att göra med att de tänkte på det som en hobby. Apple försökte definitivt göra en TV, Tim Cook har erkänt det, men bestämde sig för att streamingboxen var ett bättre drag.

Vilket för oss till september 2015, där Apple tillkännager den fjärde generationens Apple TV. Enheten har mycket bättre specifikationer, tillräckligt bra för att spela några moderna videospel, en kraftigt förbättrad fjärrkontroll med Siri inbyggd och en App Store.

Intressant nog var den här enheten försenad i ett antal år. Även om Apple verkligen gjorde ändringar internt i enheten mellan förseningarna, var den främsta orsaken till väntan önskan att skapa en kabelkonkurrent.

Apple hoppades kunna lansera en live-tv-streamingtjänst vid sidan av denna nya box, och hoppades att a konsumenten skulle gå och köpa en TV och sedan spendera ytterligare 150 USD på en Apple TV-box och sedan bara använda Apple TV-box. Apple försökte ett tag att få ihop det, men det föll igenom.

Nu har vi nått en punkt där Apple TV förmodligen är den bästa streamingboxen du kan köpa, men den är verkligen inte bra. Jag har haft en sedan innan den lanserades (Apple gav några till utvecklare lite tidigt), och även om den är ganska bra och vad den gör, gör den inte allt jag behöver min TV att göra. Enligt min mening borde det yttersta målet med en streamingbox vara att bli det enda som är kopplat till min TV, inte bara få den första ingången.

Jag byter fortfarande ingångar minst en gång om dagen, för det mesta till min kabelbox så att jag kan se live-TV. Folk gillar inte direktsänd tv, de gillar inte kabelbolag. Om Apple skulle komma på ett sätt att få kabel, eller åtminstone trådlösa nätverk, på Apple TV, skulle det vara en spelförändring.

Jag tror att de vet detta, de försenade enheten ett antal gånger. Föreställ dig, om du för $40-$50 i månaden skulle få de grundläggande nätverken, de 20 bästa kabelnätverken och någon form av en iCloud DVR för din Apple TV. Skulle du göra det? Det skulle jag verkligen. Ännu mer så, tänk dig att om Apple kunde få ihop erbjudandena var inkluderade i det priset så kunde du streama tv-program på begäran från iTunes Store, precis som med Apple Music.

Apple vet detta också. Det är ingen överraskning att man med den starka balansräkningen har undersökt förvärvsmöjligheter inom media och underhållning. Igår såg vi spekulativa rykten som Apple vid ett tillfälle hade tänkt på förvärvar Time Warner. Med mycket eftertraktade tillgångar som HBO: s Game of Thrones, Silicon Valley och andra populära program, är det definitivt ett övervägande värt och kommer att vara ett erbjudande som kommer att driva och locka nya kunder till sin Apple TV ekosystem. Kanske är Apples strategi att dra ut iAd-verksamheten mer medveten än vad vi har förletts att tro. Om det kan svänga in ett rätt anpassat medieförvärv som bygger på en prenumerationsmodell, kan det definitivt introducera iAd igen med nya kanaler.

Framtiden för TV är inte Apps. Appar är verkligen en del av det, men appar är inte svaret på allt (jag tror att detta är en viktig sak för Apple att inse, i allmänhet är appar inte heller klockans framtid). TV: ns framtid är densamma som dess förflutna, live-tv. Frågan är bara hur gör man det bättre? Hur gör du för live-TV vad iPhone gjorde för telefonen?

Jag tror att Apple vet svaret, men mediebranschen vill inte spela boll.