Apple patentansökan för dynamisk genomskinlighet

På torsdagen publicerade U.S. Patent and Trademark Office (USPTO) en patentansökan från Apple för en metod för att dynamiskt variera genomskinlighet av fönster i ett stationärt operativsystem, vilket tyder på att mer omfattande och innovativ användning av transparens kan dyka upp i framtida versioner av OS X.

Patentansökan som upptäcktes i dag av Apple Toolbox, med titeln "GRADUATED VISUELL AND MANIPULATIVE TRANSLUCENSY FOR WINDOWS” beskriver problemen med överlappande skrivbordsfönster som att information och objekt är dolda eller svåra att hitta. Den föreslår att man ska lösa sådana problem genom att successivt variera fönstertransparensen baserat på tid eller specifika händelser – till exempel om innehållet i ett fönster inte ändras under en viss period. Författarna fortsätter med att konstatera att, när en viss nivå av transparens uppnås, kommer användarinmatning att påverka de underliggande objekten (dvs ikoner och andra fönster) istället.

Apple-patent förbättrar användarupplevelsen på skrivbordet

I ansökan står det:

Överlagd, informationsbärande fönster vars innehåll förblir oförändrat under en förutbestämd tidsperiod blir genomskinliga. Genomskinligheten kan graderas så att fönstret med tiden, om fönstrets innehåll förblir oförändrat, blir mer genomskinligt. Förutom visuell genomskinlighet har fönster också en manipulativ genomskinlig kvalitet. När en viss nivå av visuell genomskinlighet nås, tolkas användarinmatning i området av fönstret som en operation på de underliggande objekten snarare än innehållet i det överliggande fönstret.

Apple nämner exemplet med ett taligenkänningsprogram som visar ett flytande fönster över andra dokumentfönster, men ger bara användbar information när användaren är aktivt engagerad i utfärdandet kommandon. Resten av tiden förblir programfönstret öppet men skymmer det som finns under det; ett vanligt problem som alla som använder ett skrivbordsoperativsystem idag stöter på.

Metoden att ändra ett fönsters genomskinlighet över tiden har också andra fördelar för datoranvändare:

Genom att tillämpa graderad visuell genomskinlighet, såväl som manipulativ genomskinlighet, kan en användare ta emot fördelarna med ett informationsbärande flytande fönster utan att behöva flytta det flytande fönstret för att nå underliggande innehåll. Dessutom, förändringen i visuell genomskinlighet ger en fokusmekanism för användaren som lätt kommer att associera en återgång till opacitet med ny information som presenteras på det flytande fönstret.

Genomskinlighet i OS X Yosemite

Apple har redan använt sig av genomskinlighet i den senaste versionen av sitt stationära operativsystem, OS X Yosemite. Öppna Finder-fönster och många programsidofält låter en del av bakgrunden synas igenom, vilket ger användbar visuell feedback om vad mer som är öppet. Andra operativsystem har använt genomskinlighet i varierande grad tidigare (som Windows Vista), men Apples implementering är ganska subtil och har till stor del hyllats av sina användare.

Apple ser ut att undersöka hur genomskinlighet kan användas på mer nya och unika sätt i OS X, vilket gör det lättare för användare att hitta och manipulera objekt, fönster och ikoner på skärmen. Huruvida den beskrivna uppfinningen någonsin kommer att användas eller inte återstår att se, men förbättringar i användbarheten av Apples stationära OS är alltid välkomna.

Apples patentansökan som lämnades in idag krediter Thomas Bonura från Capitola, CA och Kim Silverman från Mountain View, CA som uppfinnarna av U.S. patentansökan nr 20140344737.

Förutom genomskinligheten och den platta designestetiken i OS X Yosemite finns det massor av nya funktioner som t.ex. anteckningar i Mail och Kontinuitet.