Apple tilldelade patent för metod för att dölja sensorer

Apple har idag beviljats ​​ett patent av US Patent and Trademark Office (USPTO) för en unik metod för att dölja externa sensorer på enheter. Uppfinningen använder en döljande struktur för att delvis dölja en sensor, ljussändare eller annan komponent genom att förhindra reflektion av externt ljus av en underliggande struktur.

Patentansökan, med titeln "Metod och apparater för att dölja sensorer och andra komponenter i elektroniska enheter" beskriver en utarbetad tvåkomponentsmaskeringsenhet som inkluderar en linjär polarisator för att orsaka linjär polarisering av ljus från enhetens utsida till en underliggande komponent och en "vågplatta" för att förskjuta axeln för eventuell reflekterad polariserad ljus. En optisk vätska med hög densitet skulle också kunna inkluderas i maskeringsenheten för att minimera reflektioner från de andra komponenterna i enheten.

Det verkar som att patentet gäller direkt för Apples bärbara enheter som iPhone och iPad, även om det också kan gälla för datorer och bärbara datorer som har en kamera inbäddad på skärmen, eftersom huvuddokumentet ger ett exempel på en datorskärm eller iMac:

Uppfinningen beskriver metoder för att dölja sensorer och andra komponenter i elektroniska anordningar, särskilt för att dölja närvaron av sensorer som kräver placering på en plats för en enhet som tillåter överföring av ljus i det synliga och nära synliga spektrum. Exempel på dessa inkluderar kameror, infraröda sensorer, omgivande ljussensorer, indikatorlampor etc.

I patentet beskriver författarna behovet av att dölja sensorer enligt följande:

En bättre design skulle kunna uppnås om placeringen av dessa komponenter åtminstone delvis kunde döljas från insyn. En sådan döljning kan emellertid vara problematisk, eftersom passage av ljus genom någon mellanliggande struktur eller yta är nödvändig för att de optiska anordningarna ska fungera korrekt. Ett exempel på en existerande döljande struktur för vissa typer av anordningar inkluderar ett område av mikroperforeringar som är utformade i en yta. Konventionella mikroperforeringskonfigurationer tillåter emellertid relativt begränsad överföring av det tillgängliga ljuset därigenom och därför kanske inte är lämpligt för alla döljande applikationer; och kan i vissa fall vara relativt komplexa och dyra att producera.

I ett av flera exempel beskriver Apple ett optiskt maskarrangemang som inkluderar en indikator monterad i en tangent på ett tangentbord, så att en övre ytan på nyckeln har en till synes obruten svart finish, men visar en bakgrundsbelyst bokstav, indikation eller ikon när indikatorlampan är påslagen på.

Hur döljs sensorerna?

Sammanfattningsvis anges att uppfinningen ger en döljande struktur genom att förhindra reflektion av externt ljus. Detta kan utföras av en linjär polarisator och en vågplatta, förutom en mask mellan två komponenter som inkluderar fluid med hög optisk densitet som har ett brytningsindex större än luft. Hela enheten tillåter ljus att passera genom en öppning till den optiska sensorn nedan, men hindrar passagen av ljus från utsidan av enheten som har passerat genom masken och annars skulle reflekteras tillbaka utåt.

Att döma av patenttexten är det ett unikt tillvägagångssätt, men det kräver viss förståelse för egenskaperna hos polarisering och avancerade maskeringsstrukturer. Patentet är en intressant läsning, men det är inte klart om någon av de beskrivna metoderna ännu används i någon av Apples produkter.

Apple patentkrediter

Apple krediter David Thomas Amm (Morgan Hill, CA), James J. Dudley (Sunnyvale, CA) och Peter Henry Mahowald (Los Altos, CA) som uppfinnare av amerikansk patentansökningsnummer 8,915,596.

Relaterade artiklar

Apple tilldelades också andra patent nyligen, inklusive generering av syntetiska fingeravtryck och a 3D-display.