Google Pixel Watch var ett gediget försök till en första generationens smartklocka, men den kommer att behöva några viktiga uppgraderingar för att konkurrera med andra alternativ.
Google fick en sen start i mobilteknikspelet, vilket kan vara förvånande när man tänker på att man utvecklar Android. Företagets Google Pixel-sortimentet av smartphones har precis blivit ett verkligt hot mot Apple och Samsung, med början i sin sjätte generation, och Pixel-varumärket expanderar med Pixel Fold och Pixel Watch. Även om dessa första generationens produkter är imponerande för vad de är, lämnar de mycket övrigt att önska jämfört med konkurrenterna.
Det bästa exemplet på detta är dock Google Pixel Watch, som debuterade i slutet av 2022 som företagets första smartklocka. Efter att ha stängt en affär om att köpa Fitbit 2021, förväntades företagets inträde på smartwatchmarknaden. Men efter månader av tester är två saker klara: första generationens Pixel Watch är mycket bättre än den första generationens Apple Watch var, men den bleknar i jämförelse med Apple Watches idag. Det lämnar framtida generationer av Pixel Watch med massor av potential. Men det finns några saker som Google måste fixa först.
1 En mer polerad konstruktion och design
Pixel Watch är designad för att vara en minimalistisk smartklocka, till den punkt där du kan missta den rostfria versionen för en traditionell klocka. Google borde inte ändra den här riktningen, eftersom den passar varumärket Pixel och ger Pixel Watch en unik identitet jämfört med resten av smartklockans utrymme. Google borde försöka få Pixel Watch att se mer premium ut för nästa generation, och det bästa sättet att göra det kan vara genom att skaka om bandets utbud. Parat med ett aktivt band kan Pixel Watch mer se ut som en Fitbit eller en billig fitnesstracker än en flaggskeppssmartklocka. Google måste ändra den här bilden för att konkurrera med flaggskepp från Apple, Samsung eller Garmin.
Den matta kolversionen är dock inte företagets bästa försök, och den verkar ha en billigare konstruktion än aluminiumklockor från Apple eller Samsung. Detta kan bero på personliga preferenser, men jag har upptäckt att Pixel Watch i matt kol – som egentligen bara är mattsvart – ser mer ut som plast på avstånd. Jag tycker likadant om mörka färger från Samsung och Garmin, men Apple får dem rätt med en borstad aluminiumfinish i motsats till en matt. Dessutom, eftersom glaset, karossen och det bakre höljet är alla svarta på denna modell, finns det inte mycket fashionabla kontraster. För framtida iterationer av Pixel Watch skulle jag vilja se en borstad yta eller ljusare färger för en matt version. Men detta är definitivt nitpicking Pixel Watch lite, eftersom de polerade rostfria modellerna ser bra ut.
2 Mindre beroende av Fitbit
Pixel Watch är för närvarande fast mellan att använda Google och Fitbit-tjänster, vilket ger en invecklad användarupplevelse. Även om Pixel Watch kör WearOS, är det tydligt att delar av Fitbit OS används för att tillhandahålla hälsobaserade funktioner. Till exempel, direkt vid start måste du först para ihop Pixel Watch med Pixel Watch-appen på din Android-telefon. Sedan måste du också koppla ihop Pixel Watch med Fitbit-appen separat. Inställningar och funktioner är utspridda över de två apparna, och det kommer att kännas som att du bär två olika produkter på samma handled. För att göra saker ännu mer förvirrande kan du använda Google Fit om du vill och lägga till ett tredje alternativ.
Google, välj en app internt och konsolidera alla Pixel Watch-funktioner och inställningar på ett ställe. Den mer avancerade applikationen när det gäller funktionsuppsättningen är helt klart Fitbit-appen, eftersom den visar en mängd fitness- och hälsodata på ett tillgängligt och lättanvänt sätt. Fitbits app använder dock varumärkets eget designspråk, inte Googles. I en perfekt värld skulle Google behålla Fitbit-appen som det primära träningsprogrammet för Pixel Watch men med en fullständig omdesign. Googles app-ekosystem har en nivå av designkonsistens som är på gränsen intetsägande, så det är skrämmande när en app inte följer temat.
3 Bättre batteritid
Nu är det dags för hårdvaruproblemen. Pixel Watch är liten, och en konsekvens av det är att det inte finns mycket utrymme för ett internt batteri. Batteritiden på Pixel Watch är helt enkelt inte bra, och faktiska användare kommer att få mycket mindre batteritid än 24-timmarsklassificeringen som Google hävdar. Med alltid-på-skärmen inaktiverad får du en hel dag och natt att använda, men det är synd att du måste stänga av den funktionen för att få anständig batteritid.
Oavsett om det är genom bättre mjukvaruoptimering eller en omdesign som har ett större batteri, måste Pixel Watchs batteritid bli lite bättre för att vara en pålitlig daglig förare.
4 En kraftfullare processor
Google har utvecklat interna processorenheter för sina Pixel-smarttelefoner, men innan dess använde de högkvalitativa Qualcomm-chips på enheter. Pixel Watch levererades dock med en ynka Samsung Exynos 9110 SoC och en Cortex M33-samprocessor. Enkelt uttryckt är Exynos 9110 ett fyra år gammalt chip som inte erbjuder mycket när det gäller prestanda. De flesta snabba åtgärder på Pixel Watch tar inte för lång tid, men att starta om enheten eller mer intensiva förfrågningar kan ta ett tag. Om du dagligen kör enheten kommer du att stöta på tillfällen där diktering eller Google Assistant förvirrar Pixel Watch och tvingar dig att börja om.
Nästa Pixel Watch behöver en mer avancerad processor, eller åtminstone en nyligen. Tack och lov, läckor tyder på att det kommer att få Snapdragon W5-chippet. SW5100 system-on-a-chip som påstås driva Pixel Watch 2 borde vara en enorm uppgradering, eftersom den är utvecklad med den nyare 4nm tillverkningsprocessen, och vi har sett dess kraft i den senaste TicWatch Pro 5. Dessutom har den en dedikerad Snapdragon Adreno-grafikprocessor och 2 GB RAM. Viktigast av allt, Qualcomm säger att dessa chips har extremt låga strömförbrukning, och det borde vara goda nyheter för batteritiden på en andra generationens Pixel Watch.
5 En större skärm med mindre ramar
När Pixel Watch först presenterades tog Google mycket värme för de massiva ramarna. Tack och lov försvinner ramarna när du använder Pixel Watch personligen, men det beror på att Google på ett smart sätt använder ett svart gränssnitt som smälter samman med den svarta ramen. Även om det här ser bra ut, begränsar det något tillgängligt utrymme Google har för att skapa Pixel Watchs operativsystem.
Som tidigare nämnt är Pixel Watch liten, och smartklockan är därför svårnavigerad. Det är omöjligt att skriva, och även om diktering vanligtvis är solid, måste skärmen bli större för att göra Pixel Watch till en seriös smartklocka. Skärmstorleken är den största förändringen Google behöver göra på andra generationens Pixel Watch eftersom det är den största anledningen till att smartklockan är svår att rekommendera. Om något mer än att titta på aviseringar och träningsspårning kräver att du drar ut din telefon, så är smartklockan inte så användbar.
Sista ordet
Googles första Pixel Watch måste jämföras med andra första generationens produkter och för närvarande tillgängliga för att få en bra uppfattning om var enheten står. Det är mycket bättre än andra första generationens produkter, vilket målar upp en lovande bild för Pixel Watch. Men det är inte heller i nivå med några av de andra bästa smartklockorna från Apple, Samsung eller till och med TicWatch ännu.
De flesta borde inte köpa Pixel Watch, men genom att bara ändra några detaljer kan Google göra sin smartwatch till en extremt konkurrenskraftig WearOS-enhet. Med en förväntad lansering av en Pixel Watch som kommer i höst, får vi se om Google fortsätter att imponera med sin nya produktlinje.