Xiaomi 13 Ultra recension: Förfining mer än revolution

Förra årets Xiaomi 12S Ultra var enligt min (och många recensenters) åsikt bästa smartphonekamera 2022 till stor del tack vare sin nya 1-tums sensor utvecklad av Sony. Den såldes dock bara i Kina. Årets Xiaomi 13 Ultra går äntligen "global" (eller åtminstone till Sydostasien och delar av Europa tillsammans med Kina), men befinner sig nu på en mycket tyngre marknad eftersom den sensorn nu finns på flera andra telefoner. Så för de 13 gjorde Xiaomi förbättringar runt den stjärnsensorn, som att lägga till en variabel bländare, förbättra perifera kameror och till och med lägga till ett kameragreppstillbehör som gör enheten till mer kamera än telefon. Men räcker dessa för att behålla den ledning som byggdes över rivalerna förra året?

Efter att ha använt telefonen mycket i en vecka (och efter att ha testat alla tillgängliga flaggskeppstelefoner) kan jag säga att Xiaomi 13 Ultra inte ger samma omedelbara wow-faktor som 12S Ultra gjorde. Den banbrytande 1-tumssensorn är inte längre ny, men det är fortfarande en mer polerad och väl avrundad enhet. Men den här telefonens pris i Europa kommer sannolikt att vara så högt att det kommer att bli svårt att hitta köpare. Men för de i Asien, där detaljhandelspriserna är lägre, är detta ett värdigt utseende för någon som verkligen värdesätter kameraprestanda i en telefon.

Om denna recension: Den här recensionen skrevs efter åtta dagars test av en Xiaomi 13 Ultra från Xiaomi. Företaget har inte haft input i denna artikel.

Xiaomi 13 Ultra: Priser och tillgänglighet

Xiaomi 13 Ultra är till försäljning i Kina nu från 5 999 ¥ (cirka 875 $) för 12 GB RAM, 256 GB-modellen. Varianten med 16 GB RAM och 512 GB kostar 6 499 ¥ (cirka 945 USD). Den högsta nivån 16GB RAM, 1TB-modell kostar 7 299 ¥ (1 063 $).

Xiaomi har lovat en "global" utrullning, men exakta marknader och priser har inte tillkännagivits ännu. Min utbildade gissning skulle vara att de globala lanseringsmarknaderna inkluderar Storbritannien, Spanien, Italien, Hongkong, Singapore och Indien. Eftersom den lägre nivån Xiaomi 13 Pro har ett europeiskt pris på 1 299 € ($ 1 425), kommer Ultra sannolikt prissättas 1 399 € eller högre, vilket skulle göra denna till en av de dyraste icke-vikbara telefonerna på marknadsföra.

Jag har frågat Xiaomi varför det finns en så stor skillnad mellan lokala priser i Kina och europeiska priser, och det inofficiella svaret är att det finns många extra kostnader som följer med att distribuera telefoner i Europa, inklusive tariffer, konverteringsfrekvens, fraktavgifter och europeiska distributörer och återförsäljare som tar en skära.

Xiaomi 13 Ultra fortsätter designspråket för 12S Ultra: Det är en vegansk telefon med läderbaksida med en gigantisk cirkulär kameramodul. Xiaomi gör ett par tweaks jämfört med 12S Ultra. För det första täcker inte bakplattan i konstläder hela baksidan av telefonen, utan lämnar istället sidorna vid kanterna exponerade. Sidorna är inte heller av glas, utan en förlängning av sidochassit i aluminium.

Även sidorna på telefonen har gjorts platta och bredare, men skärmen svänger fortfarande på sidan. Den har nu en mer unik känsla, eftersom den är en telefon med böjd skärm som känns som en platt telefon. Denna design adresserar kanske den kulturella klyftan som jag har märkt som en asiatisk-amerikan som går över båda kulturerna. Västerländska recensenter ogillar överväldigande böjda skärmar, medan asiatiska konsumenter tycker att böjda skärmar känns mer premium. Detta ger användarna lite av båda.

Skärmen här är en 6,78-tums OLED-panel med upp till 120Hz uppdateringsfrekvens. I ett annat fall av det kinesiska telefonmärket oneupmanship är den här skärmen, som kan få upp till 2 600 nits maximal ljusstyrka, den nya "ljusaste panelen i smartphones" som slog den tidigare mästaren Oppo Find X6 Pro med 100 nits. Det är ett litet spec-krig, men ett som gynnar konsumenterna. Det är intressant att Samsung har valt att luta sig tillbaka och låta rivaliserande telefoner gå om den i displayens ljusstyrka när den har haft den titeln så länge. Under starkt direkt solljus kan jag tydligt se en iPhone 14 Pro Max eller Xiaomi 13 Ultra-skärm bättre än Galaxy S23 Ultra-skärmen.

Xiaomi 13 Ultra är tjock och tung, med en tjocklek på 9,1 mm (detta inkluderar inte den utskjutande kamerabulten, som skulle trycka på dess tjocklek till 11 mm) och lutar vågen vid 227 g, men känslan i handen är bekväm, utan hårda kanter som sticker mot min handflatan. Jag älskar också den tvåfärgade känslan i handen av texturerat, varnar veganskt läder och kall, hård metall.

Internt: Det senaste allt

Xiaomi 13 Ultra skär inga hörn och använder de absolut bästa komponenterna som finns tillgängliga just nu, med Qualcomm Snapdragon 8 Gen 2-chip, UFS 4.0-lagring upp till 1 TB och LPDDR5X RAM upp till 16 GB. Den haptiska vibrationsmotorn är stark och bland de bästa i Android-scenen; det finns en stor vätskekylande termisk platta under för att hålla telefonen sval; och 5 000 mAh-batteriet kan laddas med 90W trådbunden hastighet eller 50W trådlöst.

Det finns symmetriska stereohögtalargaller i toppen och botten av ramen, och USB-C-porten är nu USB 3.2 efter att ha använt den föråldrade USC 2.0 i flera år. IP68 vatten- och dammbeständighet omsluter förpackningen. Det finns till och med en IR-blaster överst på telefonen.

Kameror: Så mycket hårdvara, men inte all nödvändig

Huvudkameran här är som sagt en 50MP Sony IMX989 med en 1-tums sensor, vilket är samma som förra året. Denna bildsensor, vid tidpunkten för utgivningen förra sommaren, var betydligt större än något annat som sågs i smartphones på den tiden, vilket resulterade i bilder med fler detaljer, dynamiskt omfång, skärpedjup och ljusintagsförmåga.

Men under månaderna sedan har Oppo och Vivo också antagit exakt samma sensor i sina flaggskeppstelefoner. Högsta betyg Magic 5 Pro blev inte riktigt lika stor men kom nära med en 1/1,1-tums huvudsensor. Med andra ord har 12S Ultras tidigare betydande fördel krympt en aning - åtminstone mot andra kinesiska telefoner.

Så Xiaomi "förbättrade" 1-tumssensorn genom att ge den en rörlig slutare som gör att kameran kan byta från f/1.8 till f/4.0 bländare. När du växlar mellan de två f-stoppen kan du faktiskt se kameralinsens slutare öppna och stänga. Detta är inget nytt trick, eftersom Samsung provade det med Galaxy S9-serien, och på senare tid introducerade Huawei en ännu överlägsen femstegs variabel bländare i Mate 50 Pro.

Tanken med att ändra bländaren (eller, som vissa fotografer kallar det, ändra f-stoppet) är att det ändrar kameralinsernas ljusintagsförmåga och fokusruta (vilket påverkar hur mycket bokeh som finns i en skott). När jag till exempel tar produktbilder med min "riktiga" kamera (Sony A7C) byter jag ofta f-stop, eftersom det drastiskt påverkar hur mina bilder ser ut. Men på en smartphonekamera är sensorn och den fysiska storleken på linserna helt enkelt inte tillräckligt stora för att bländaren ska göra en drastisk skillnad. På Galaxy S9-telefonerna var det praktiskt taget en värdelös gimmick (Samsung lade ner det efter ett år), och även på förra höstens Mate 50 Pro, jag såg inte många anledningar till att byta f-stopp.

Jag kan inte säga att historien har förändrats mycket med Xiaomi 13 Ultras variabla bländare. Nedan är några bilder tagna av 13 Ultra i standard f/1.9, och sedan f/4.0 bländare. (Obs: Jag stänger vanligtvis alltid av vattenstämpeln på kinesiska telefoner, men för enkel identifiering lämnade jag vattenstämpeln på för de flesta bilder som används i denna recension.)

Fotografering i f/4 breddar fokusrutan, så att mer av bilden, inklusive bakgrunden, är i fokus. Men förutom väldigt nischade situationer, som när du fotograferar med flera motiv/objekt på olika avstånd från kameran, ser jag inte riktigt behovet av att byta till f/4. Xiaomi verkar faktiskt hålla med. När jag först använde telefonen fanns det en knapp för att växla mellan bländare direkt i kameran sökare (bredvid zoomratten), men en mjukvaruuppdatering några dagar in i granskningsperioden tog bort den knappen helt. Du måste nu hoppa in i en inställningsundermeny för att byta. Det är nästan som om Xiaomi medgav att du inte behöver ändra bländaröppningen mycket.

Men bara för att dess största nya hårdvarufunktion är lite gimmickig ändrar inte det faktum att Xiaomi 13 Ultras kamerahårdvara är absolut premium och kan bara konkurrera med Oppo Find X6 Pro när det gäller hårdvara. Den där 1-tumssensorn blåste absolut varannan telefons huvudkamera ur vattnet förra sommaren, och även om gapet har slutat är det fortfarande kungen av kamerasensorer just nu. Och personligen tycker jag att Xiaomis Leica-assisterade färgvetenskap, som tenderar att hålla kontrasten starkare, ser mer visuellt tilltalande ut än vad Oppo Find X6 Pros huvudsensor kan göra.

Naturligtvis använder Oppos kamera också samma Sony IMX989-sensor, så båda bilderna är nästan lika detaljerade. För att se fördelarna med 1-tumssensorn måste du jämföra den med mindre sensorer. Nedan är Xiaomi 13 Ultra-bilder mot iPhone 14 Pro Max.

Den större bildsensorn fångar mer bildinformation och dynamiskt omfång, vilket innebär att Xiaomis programvara inte behöver fixa så mycket, vilket resulterar i mer naturliga, organiskt utseende foton. iPhonens bilder ser plattare ut, med mindre skärpedjup och har också betydligt mer brus och tecken på digital överskärpning om de zoomas in 100 %.

Detsamma gäller när Xiaomi 13 Ultra går mot Samsung Galaxy S23 Ultra. Varje gång du zoomar in foton för att pixelpipa, är Samsungs bilder brusigare, med ett mer bearbetat utseende.

Så ja, den 1-tumssensorn är fortfarande fantastisk. Men där den här telefonen förbättras jämfört med 12S Ultra är i de ultravida och zoomobjektiven, som alla använder IMX858-sensorn. Detta är en ny sensor som lanserades i april och har en 1/2,5-tums sensor. Denna sensorstorlek kan anses vara stor för ett ultravid- och zoomobjektiv, och endast Oppo Find X6 Pros ultravid- och zoomobjektiv kan hävda att de har större sensorer. Men Xiaomi gav också dessa perifera linser en relativt snabb bländare, så de kanske bara är mer imponerande överlag.

Låt oss först ta en titt på de två zoomobjektiven. Ultra har ett 75 mm (3,2X zoom) telefoto och 120 mm (5X) Periscope, med en respektive bländare på f/1.8 och f/3. Dessa brännvidder är idealiska för gatufotografering och porträtt. Den större sensorn och snabbare bländaren kombineras för mycket skarpa, detaljerade 3,2X eller 5X foton, även i svagt ljus. Vid 10X och 15X brännvidd skulle du behöva bättre belysning, men bilderna är fortfarande relativt rena.

Om du undrar hur Xiaomi 13 Ultra klarar sig mot andra toppzoomtelefoner som Oppo Find X6 Pro och S23 Ultra, dess zoomobjektiv håller sig mycket bra mot de andra två topphundarna, men resultaten skiljer sig från tagning till skott. Generellt ger Xiaomis kortzoom (3,2X) objektiv skarpare och mer visuellt tilltalande bilder än både Oppo och Samsung för det mesta. Men i 10X-serien återtar Oppo ledningen tack vare sin största (överlägset) periskopsensorstorlek. Galaxy S23 Ultras 10X zoom förlorar faktiskt till båda telefonerna ofta. Men om vi går längre än 20X, så återtar Galaxy S23 Ultra ledningen. Lång historia kort, Xiaomi 13 Ultra är en topp tre bästa zoomtelefon.

13 Ultras ultravida sensor är också bra tack vare sin snabba f/1.8-bländare. I svagt ljus överträffar den helt iPhone 14 Pros ultravida. Men den bästa ultravida kameran på marknaden är fortfarande Oppo Find X6 Pro' på grund av sin stora 1/1,56-tums bildsensor.

Selfiekameran är där Xiaomi 13 Ultra kommer till korta. Den kämpar med exponeringen, och i video kan den inte fotografera i 4K.

Jag har bara verkligen skrapat på ytan med kameraupplevelsen av Xiaomi 13 Ultra. Det finns massor av andra fotograferingslägen som ett dedikerat gatufotograferingsläge (som tar 35 mm brännvidd med f/4 bländare för snabbare fokus) och en myriad av Leica-inspirerade filter och porträtt lägen. Vet bara att det här är absolut en av de allra bästa kameratelefonerna som finns, och den inspirerar mig aktivt att ta gatufotografering. Nedan finns fler fotoprover. Var uppmärksam på brännvidden som anges i vattenstämpeln; några av bilderna nedan är 10X eller 20X bilder.

För att verkligen spela upp den här telefonens ambitioner att vara en "riktig kamera" designade Xiaomi ett separat kameragreppstillbehör. I Kina säljs den för 799 yuan, vilket är cirka 120 dollar. Jag har ingen aning om detta kommer att släppas på marknader utanför Kina, eller för hur mycket. Hela satsen innehåller ett skyddsfodral, ett löstagbart kameragrepp med en dedikerad kameraavtryckare och zoomratt, och till och med en filtertrådsring.

Zoomratten och den dedikerade avtryckaren är välbyggd och bidrar verkligen till upplevelsen. Du kan till och med trycka ned avtryckaren halvvägs för att se var objektivet fokuserar.

Jag personligen gillar inte att lägga till fodral till mina telefoner eftersom jag inte gillar att täcka ett flaggskepps premiumdesign, men många av mina branschkollegor älskar dem. Jag kan också se Leica-kameraentusiaster som vill äga detta kit som ett samlarobjekt. För ungefär $120 är det tillräckligt billigt enligt min mening.

Övergripande prestanda: svårt att hitta fel

Xiaomi 13 Ultra, med ett Snapdragon 8 Gen 2-chip och en riklig mängd RAM och lagring, är en stark presterande. Termiken är också mycket förbättrad jämfört med den mediokra Xiaomi 12 Pro, delvis tack vare en ny vätska kylplatta i telefonen, men det beror fortfarande mest på att Snapdragon 8 Gen 2 är en sådan effektivt chip.

Batteriet på 5 000 mAh ger telefonen utmärkt uthållighet. Det mesta av den här telefonens recensionsperiod överlappade faktiskt min semester till Shanghai och Seoul. Detta innebar att jag använde telefonen mycket tyngre än en vanlig arbetsdag, eftersom jag var ute 12–14 timmar om dagen, använde kartor för att navigera i bitar av dagen och tog en massa foton och videor. Trots den tunga användningen tog Xiaomi 13 Ultra sig igenom varje dag med batteri över. Jag behövde aldrig dra ut laddaren eller det bärbara batteripaketet.

Laddning kan göras i 90W hastigheter med den medföljande laddningsstenen, eller 50W trådlöst om jag använder Xiaomis egenutvecklade snabbladdare. Utan en typisk Qi-laddare kan du förvänta dig att laddningshastigheterna kommer närmare 20W. Jag testade bara den kablage snabbladdningen och jag kunde gå från 0 till 100 på lite över 30 minuter.

Programvara: Snabb, flytande, men med en viss uppsvälldhet

Xiaomi 13 Ultra kör MIUI 14 baserat på Android 13. Versionen jag testar är Xiaomis China ROM, men eftersom den här telefonen kommer att lanseras utanför Kina kommer en global ROM att finnas tillgänglig. Detta är goda nyheter för konsumenterna eftersom den globala ROM-skivan är bättre. China ROM levereras inte med Google-appar, och det är inte svårt att installera dem (det är bara en fråga om installera de nödvändiga APK-filerna) har telefonen inte inbyggt stöd för vissa kärntjänster från Google som Android Bil. Jag kan inte heller få Pixel Watch att para ihop med China ROM medan den kan paras ihop med global ROM bara bra.

China ROM levereras också med många kinesiska tredjepartsappar, och även om de flesta kan avinstalleras eller inaktiveras, är det fortfarande en tråkig process. Jag är inte heller ett fan av att MIUI delar upp kontrollcentret och meddelandepanelen i två separata rutor. Den globala versionen av MIUI låter dig inaktivera detta, men inte den globala versionen.

Saken är att de flesta av mina klagomål är med China ROM, så om du köper den globala versionen av den här telefonen kommer dessa problem inte att finnas här. Och för det mesta är MIUI snabb och flytande, och telefonen beter sig som den ska.

Ska du köpa Xiaomi 13 Ultra?

Du bör köpa Xiaomi 13 Ultra om:

• Du tar mobilfotografering på allvar och vill att en telefon ska göra detsamma
• Du bor någonstans där Xiaomi 13 Ultra kommer att säljas officiellt
• Du gillar Xiaomi flaggskepp

Du bör inte köpa Xiaomi 13 Ultra om:

• Du föredrar lättare, snyggare telefoner
• Du bor i Europa och det är viktigt att spara lite pengar på ett telefonköp

Xiaomi 13 Ultra är uppenbarligen ett hårdvarukraftverk och borde göra allt bästa telefonerna lista. Den saknar "oomph" hos 12S Ultra, eftersom den 1-tumssensorn inte längre är så innovativ, men det skulle vara orealistiskt att förvänta sig att en telefonlinje skulle göra samma stora hårdvarusprång på ett år grund. Årets 13 Ultra handlar om förfining, och det lyckades.

Med det sagt är det ganska knepigt att avsluta mina tankar eftersom diskrepansen mellan Xiaomis Kina och europeiska prissättning är så extrem. I Kina kostar telefonen ungefär motsvarande $875, så det är en enkel rekommendation, och erbjuder utan tvekan bättre hårdvara än iPhone 14 Pro Max eller Galaxy S23 Ultra till ett lägre pris. Men i Europa kommer telefonen sannolikt att kosta upp till 1 399 €, vilket skulle vara runt 1 500 $. Det är mycket svårt att sälja för europeiska konsumenter. Prissättningen för andra regioner i Asien kommer att variera men kommer sannolikt att ligga närmare Kinas prissättning än den europeiska.

Naturligtvis är allas värde på dollarn olika, så om telefonen är värd det beror på läsaren. Jag tror att fotoentusiaster, särskilt de som är fans av Leica-varumärket, kan tycka att Ultra tilltalande. För mer avslappnade användare, kanske en snyggare, billigare telefon som fortfarande har en mycket stark kamera, som Google Pixel 7 Pro eller OnePlus 11, skulle vara bättre vettigt.