Steam Deck kommer ingenstans på grund av ROG Ally

Asus ROG Ally anländer nästa månad och det är den första seriösa utmanaren till Valves Steam Deck, som släpptes för drygt ett år sedan. Även om de flesta är överens om att varje enhet har sina för- och nackdelar, finns det några heta tags där ute som jag måste prata om. Dessa sträcker sig från argument som den allierade effektivt har ersatt däcket till försöker övertyga folk att inte avbryta förbeställningar över negativa recensioner, till förringar det höga priset på den allierade, till hävdar att låg batteritid inte bara är okej i en handdator men precis som saker och ting kommer att bli. Ingen behöver försvara Asus så mycket.

De flesta kan hålla med om att båda enheterna har sin plats, men jag tror inte att Ally nödvändigtvis är nästa generation inom handhållna speldatorer medan Deck är ett sista generationens alternativ. För övrigt är det ett bra alternativ för dem som inte har råd med Ally, men det beror på att det är en fantastisk enhet överlag och har en mycket mer balanserad uppsättning egenskaper än Ally. För dem som behöver den bästa prestandan mer än något annat är Ally en livskraftig produkt, men däcket kommer ingenstans tack vare några viktiga funktioner.

Steam Decks låga pris gör den mycket mer tillgänglig

Det kan tyckas självklart, men tror att många tenderar att underskatta hur viktigt priset är när det kommer till enheter. Den billigaste modellen av Steam Deck är $400, medan ROG Ally börjar på $600, och det är inte en liten skillnad. Det kommer att finnas många spelare där ute som helt enkelt inte kan eller skulle kämpa för att ha råd med ens den billigaste modellen av Ally, vilket i sig ger Deck en bra anledning att fortsätta existera.

Nu kommer inte basmodellen av Deck att vara den bästa. Den kommer bara med 64 GB eMMC-minne, och det saknas mycket i både kapacitet och prestanda. Som sagt, du kan göra vad jag gjorde och uppgradera däckets interna lagring och det finns SSD: er gjorda för däcket, såsom Sabrents Rocket 2230 PCIe 4.0-enhet, som är cirka 100 $ för 1 TB, eller 500 $ totalt för ett 1 TB-däck (och det här är bara en av många uppgraderingar/tillbehör till däcket). När det gäller prestanda är det sant att de ungefär 50 % extra prestandan på den Z1 Extreme-utrustade Ally är betydligt mer, men inte världar ifrån varandra.

Det är också viktigt att tänka på vad du får med ROG Ally för $200 extra. Det finns några användbara funktioner som den snabbare integrerade GPU: n (även om vi inte har testat det än vet precis hur mycket snabbare den är än den i däcket), FreeSync på skärmen och en tändare vikt. Å andra sidan har den några onödiga tillägg, som att ha sex kärnor, en 1080p-skärm och en PCIe 4.0 SSD. Dessutom finns det några viktiga saker som decket har som Ally saknar, och särskilt två är ännu viktigare än priset.

ROG Allys kontroller är helt enkelt inte lika bra som deckets

En av de bästa sakerna med däcket är den uppsjö av knappar du har till ditt förfogande. Det finns typiska ansiktsknappar, D-pad, stötfångare, triggers och joysticks, men det finns också fyra anpassningsbara greppknappar på baksidan och Steams signatur haptiska pekplattor. Däremot har Ally bara två greppknappar och inga pekplattor alls, vilket kan utgöra ett betydande problem i spel som spelas bättre med en mus snarare än en joystick.

Ally: s hårdvara räcker dock inte för att sänka kontrollerna. Steam Deck gör ytterligare stora skillnader med sin programvara. Om du aldrig har spelat på kortleken eller i Steam Big Picture Mode kanske du inte vet hur robust Steams kontrollerstöd är. Steam känner inte bara igen kontroller från andra företag som Nintendos Switch Pro Controller, utan det ger också ett extremt omfattande och komplext system för att anpassa knappingångar. jag hittade gränsens Ally recension ganska ingående i att förklara vad den allierade inte kan och vad däcket kan. Den saknar gyroriktning (även om Ally har ett gyro), justering av joystickkänslighet, kombinationspressar och andra funktioner.

Men däckets kanske största styrka är att alla kan göra sina egna anpassade knapplayouter och dela dem genom Steam. Jag kan inte berätta hur många gånger jag har varit så tacksam för den här funktionen, oavsett om jag spelar på min Steam-däck eller min anpassade Steam-maskin. Det är riktigt trevligt att ta någon annans kontrollerkonfiguration och modifiera den efter mina speciella behov, och jag kunde inte föreställa mig att inte ha det på en handhållen speldator, även om detta är ett problem som Asus skulle kunna lösa i en framtid uppdatering.

Windows 11 kan inte slå SteamOS i handhållen PC-spel

Den här är svårare för Asus att lösa eftersom den inte riktigt är i Asus händer. Enkelt uttryckt kan Windows 11 inte matcha SteamOS när det kommer till handhållna spel. Windows 11 är ett fantastiskt operativsystem, utan tvekan det bästa, men enheter som Ally och The Deck är handhållna först och speldatorer andra. SteamOS gör bara en massa saker som Windows 11 inte kan, åtminstone inte just nu.

Genom att göra sitt eget operativsystem baserat på Linux kunde Valve erbjuda en helt spelfokuserad upplevelse på däcket. Användargränssnittet är nästan sömlöst, med bara en handfull ögonblick som påminner dig om att du spelar på en PC och inte en konsol som Switch.

Genom att göra sitt eget operativsystem baserat på Linux kunde Valve erbjuda en helt spelfokuserad upplevelse på däcket.

Däremot är Ally i princip bara en Windows 11 PC med Armory Crate som försöker bråka alla dina spel i en applikation och försöker tillhandahålla alla de on-the-fly-funktioner som SteamOS erbjuder, men inte som väl. Windows erbjuder helt enkelt inte samma djupgående anpassning som Linux gör, så Armory Crate kan bara existera ovanpå Windows och göra sitt bästa.

Det största försäljningsargumentet för Windows på en handhållen speldator är inbyggt stöd för praktiskt taget alla spel eftersom de flesta spel inte har en inbyggd Linux-port. Naturligtvis har Steam sitt Proton-kompatibilitets-API, vilket förnekar behovet av inbyggda Linux-portar och gör många spel tillgängliga på Windows spelbara på Linux. Proton är inte perfekt, men jag har kunnat spela många ganska nischade spel utan större problem, och spel som har problem idag kanske inte har dem imorgon. Genom att använda Windows tror jag att Ally har offrat mer än vad den har vunnit.

Steam Deck är blygsamt men det är fortfarande den bästa handhållna speldatorn

Valve hade helt klart rätt när den investerade så mycket för att få priset på Steam Deck så lågt som möjligt, erbjuder en kontroller med till synes oändlig anpassning och ett proprietärt operativsystem som är speciellt framtaget för handdatorer spelande. Asus ROG Ally är en tydlig påminnelse om att prestanda inte är allt och att den bästa handhållna spelupplevelsen inte kan levereras med rå kraft. Som en hårdvara är Ally på inget sätt dålig, men det är inte nästa steg i handhållen PC-spel. Det är snarare ett snabbare alternativ som finns vid sidan av däcket, ungefär som Ayaneo 2 och andra enheter.

Ändå skulle alla älska att se ett snabbare Steam Deck, inklusive mig själv, men det finns många anledningar till varför Valve inte har gjort detta, inklusive priset (eftersom bättre hårdvara är nästan alltid dyrare att producera), tillsammans med energieffektivitet och batteritid (ett annat, om än mindre viktigt, problem för Alliera).

Som sagt, Valve behöver inte uppdatera Steam Deck med en snabbare processor idag, och kommer inte behöva göra det på kanske ett par år. När det kommer till vad som verkligen betyder något i en handhållen speldator är Valve år före alla andra.