Hands on: Surface Pro 9 ser vacker ut i Sapphire and Forest

Microsofts Surface Pro 9 är officiellt (tillsammans med Surface Laptop 5 och Surface Studio 2 Plus), kommer i ett par nya färger och erbjuder ett 5G-alternativ. Det finns Intel och Arm-alternativ nu, med 12:e generationens U-seriechips på Intel-sidan och den nya Microsoft SQ3 på Qualcomm-sidan.

Vid en kort blick kan det tyckas att inte mycket har förändrats, men det finns några anmärkningsvärda skillnader från denna produkts två föregångare, Surface Pro 8 och Surface Pro X.

Surface Pro 9 (Intel)

Den mest uppenbara förändringen är att det finns två nya färger: Sapphire och Forest. Så fort jag gick in i demorummet, fångade Sapphire-modellen mig omedelbart. Det är visuellt fantastiskt.

Jag frågade varför Sapphire and Forest, snarare än Ice Blue and Sage. Anledningen till att jag fick var att Microsoft ville ha djärvare färger för Surface Pro-surfplattorna, snarare än de mer subtila färgerna som det har flyttats till i Surface Laptop-sortimentet. Det finns också en speciell Liberty-utgåva som ser fantastisk ut.

Så varför nu? Enligt Microsoft var det alltid planen att introducera Surface Pro i vackra färger som denna ända sedan man bestämde sig för att gå över till aluminium. När den ursprungliga Surface Laptop introducerades var det den första Surface som kom i aluminium, vilket är lättare att göra i färger än vad magnesium var. På den tiden var magnesium signaturmaterialet för allt Surface. Surface Pro X lanserades ursprungligen i svart med ett aluminiumchassi, och sedan kom förra årets Surface Pro 8 i aluminium.

Men medan Surface Pro-chassit lämnades relativt oförändrat mellan Surface Pro 3 och Surface Pro 7 Plus, är detta inte samma sak som Surface Pro 8. Det är samma storlek och tjocklek, men portarna har flyttats. Båda Thunderbolt 4-portarna är till vänster nu, och både strömbrytaren och volymreglaget är överst, som de brukade vara innan omdesignen.

Ärligt talat, även om det verkar mindre, tror jag att det är en förbättring. Toppen känns som rätt plats för dessa knappar.

Det finns en annan sak som är annorlunda. Panelen för att ta bort förvaringen kräver inte längre en stift. Istället finns det en liten fördjupning som du kan trycka på för att få ut panelen. Det är en smart förändring, även om det av någon anledning är en förändring som inte gjordes på 5G-modellen.

Förutom dessa förändringar är Surface Pro 9 samma surfplatta som vi känner och älskar. Den har en 120Hz-skärm, den är tunn, den är lätt och det är en fantastisk Windows 11-surfplatta.

Surface Pro 9 med 5G (Qualcomm)

Surface Pro 9 med 5G kan faktiskt vara den mer intressanta produkten. Den är beväpnad med en Microsoft SQ3-processor, som verkligen är en Qualcomm Snapdragon 8cx Gen 3 i förklädnad. Alla modeller kommer med 5G-mobilanslutning, och beroende på din region kommer den med mmWave-stöd.

Tyvärr kommer denna inte i vackra färger. Den kommer endast i Platinum, även om Surface Pro X ursprungligen debuterade i svart. Det har uppenbarligen inte Thunderbolt 4, eftersom det är en Intel-grej och skulle vara dyrt att implementera, men den har heller inte USB4. De två USB Type-C-portarna är USB 3.2.

En av de största uppgraderingarna på Surface Pro 9 med 5G är 120Hz-skärmen med Dynamic Refresh Rate. Även om detta fanns på Surface Pro 8, var det inte på Pro X, så det här är en stor förbättring. Den högre uppdateringsfrekvensen innebär att du kommer att se jämnare animeringar, och den uppdateringsfrekvensen kommer att ändras dynamiskt baserat på vad du gör, så att det inte dödar batteritiden.

Det gör den också bra för att spela spel. Uppenbarligen är en tunn surfplatta som denna inte bra för att spela inhemska spel, än mindre en med en Arm-processor, men molnspel är vinkeln här. Det finns äntligen en Xbox-app för Windows på arm-datorer, och med 5G-anslutning kan du spela dessa spel var som helst.

Men innan vi pratar mer om nya funktioner, låt oss prata mer om designen.

Som du kan se ser det mycket annorlunda ut än en Surface Pro X. Eftersom varumärkena Pro X och Pro är förenade nu, betyder det att Microsoft behöver ett enhetligt chassi. Det chassit måste byggas för den minsta gemensamma nämnaren, som är Intel. Med en tjocklek på 9,3 mm är Surface Pro 9 med 5G cirka 27 % tjockare än Surface Pro X var. Med samma Surface Pro 9-märke måste båda modellerna passa samma fodral och tillbehör.

Det är också därför det gapet finns där, vilket inte alls är ett gap. Precis som sin föregångare är Surface Pro 9 med 5G fläktlös. Det gapet är inte ens en öppning för passiv kylning, och jag fick höra att den är tillräckligt effektiv för att passiv kylning inte skulle ge den en boost i prestanda ändå. Microsoft publicerade inte batterispecifikationerna, men det sa att det använde det extra utrymmet för ett större batteri.

En av de stora frågorna om en enhet som denna är, varför? Vi har 5G-datorer med Intel-processorer. SQ3 kommer med prestandaproblem med emulerad programvara. Batteritiden för Arm har inte riktigt lyckats.

Vad Microsoft och Qualcomm driver på är AI-uppgifter, som brusreducering, bakgrundsoskärpa och mer. I bilden ovan gjorde vi en demo där ljud spelades in samtidigt som det gjorde oväsen med en påse chips, och sedan gjorde vi samma sak för att dämpa bakgrundsbrus. Skillnaden var natt och dag.

Det fanns en annan demo med rörelsespårning. Det är där du kan röra dig och synfältet följer dig. Gaze correction var en annan, där du kan titta på din skärm, men den använder AI för att få det att se ut som om du tittar på kameran. Det är riktigt bra.

Och här är grejen. De flesta av dessa funktioner finns på Intel-datorer, men inte på Intel Surface Pro 9. Men efter att ha granskat många av dem fungerar alla dessa funktioner mycket bättre på Qualcomm-processorer. Jag tillbringade en hel del tid med att testa rörelsespårning, bara för att få en känsla för förseningen. Jag har använt många webbkameror som väntar ett par sekunder innan jag flyttar synfältet, och det är distraherande för andra personer i samtalet. Detta var mer omedelbart.

I slutändan är jag ganska exalterad över båda modellerna. Jag är exalterad över 5G, Windows on Arm och den enorma prestandaökningen som kommer med Microsoft SQ3. Jag är också exalterad över nya färger, och utsikterna till ännu fler färger i framtida Surface Pro-surfplattor.

Surface Pro 9 kommer den 25 oktober och 5G-modellen kommer lite senare. Det börjar på $999.