Microsoft återblickar 2022: Tråkiga hårdvaruuppgraderingar, stor ny programvara och ett enormt förvärv

Det är nästan svårt att tro, men vi närmar oss redan slutet av ännu ett år, och 2022 var verkligen ett händelserikt för Microsoft. Som Windows 11 tagit sig till fler enheter runt om i världen, vilket ger användarna ett nytt utseende och en ny upplevelse, hade Microsoft mycket mer att tillkännage. Oavsett om det är hårdvara i form av nya Surface-enheter, stora Windows 11-uppdateringar eller det största förvärvet av ett spelföretag någonsin, levererade Microsoft mycket – och föll till kort på några sätt också.

När året närmar sig sitt slut är det ett bra tillfälle att se tillbaka på alla stora evenemang och tillkännagivanden som Microsoft presenterade för oss när vi förbereder oss för det kommande året.

Köpet av Activision för 70 miljarder dollar

Microsoft började året med en av de största bomberna du kan förvänta dig. Vi var bara i mitten av januari när Microsoft tillkännagav sitt bud på att förvärva videospelsutvecklaren och utgivaren Activision Blizzard för hela 68,7 miljarder dollar. Detta enorma tillkännagivande representerar det största förvärvet någonsin i spelbranschen, ett rekord som Microsoft själv slog för inte så länge sedan med sitt förvärv av ZeniMax Media. Det är också det största förvärvet någonsin för Microsoft som helhet med ett jordskred (andra plats går till GitHub, som Microsoft köpte för 26,2 miljarder dollar redan 2016).

Om köpet slutförs kommer några av spelets mest ikoniska franchising att falla under Microsofts vingar, inklusive Call of Duty serier, Diablo, Övervakning, och mobilspelen utvecklade och publicerade av King, som inkluderar Candy Crush Saga. Microsoft vill expandera till mobilspel, som är en allt större del av videospelet industrin, och detta förvärv är också tänkt att hjälpa till med det, förutom att stärka sin Xbox plattform. Intressant nog kan affären också gynna Nintendo-fans, med Microsoft som lovar att ta med Call of Duty franchise till både Sony och Nintendos plattformar under de kommande 10 åren.

Affären att förvärva Activision Blizzard har ställts inför vissa juridiska utmaningar, och den granskas av tillsynsmyndigheter i Storbritannien och USA. Nu senast Federal Trade Kommissionen i USA tillkännagav att den skulle lämna in en stämningsansökan för att stoppa förvärvet från att ske, även om både Microsoft och Activision Blizzard fortfarande är övertygade om att affären kommer att gå genom. Det har ännu inte hänt, men endast tillkännagivandet orsakade en sådan chockvåg. Och det var bara början på året!

Android-appar på Windows 11

Nästa stora händelse för Microsoft var lanseringen av Windows Subsystem för Android. Faktum är att en funktion som ursprungligen utlovades för Windows 10 nära början av dess existens är äntligen här med Windows 11: möjligheten att kör Android-appar på din Windows-dator.

Windows Subsystem för Android lanserades genom ett partnerskap med Amazon Appstore, som initialt gav cirka 1 000 appar till amerikanska användare. Sedan dess har det dock expanderat avsevärt, med Microsoft som nu marknadsför över 50 000 appar tillgängliga via Amazon Appstore på Windows 11, och du kan få dem i 31 länder. Och om apparna på Amazon Appstore inte räcker, mer kunniga användare kan sidladda nästan vilken app som helst de vill så länge som Googles tjänster inte krävs.

Microsoft har även hela året levererat förbättringar av Android-upplevelsen. Kontrollerna för pekbaserade spel är bättre, kamerakvaliteten har förbättrats och till och med Android 13 är snart på väg. Det är enklare än någonsin att spela dina Android-spel på din PC eller att utveckla och testa Android-appar på Windows.

Windows 11 version 22H2, eller 2022 års uppdatering

Det är inte alla nyheter för Windows 11-användare. Efter den stora lanseringen i oktober 2021 började Microsoft arbeta på nästa stora Windows 11-uppdatering, officiellt kallad Windows 11 2022 Update, eller Windows 11 version 22H2. Som den första stora uppdateringen för Windows 11 innehåller den många förändringar, med fler som rullas ut med mindre efterföljande uppdateringar.

En av de mest efterlängtade förändringarna med den här uppdateringen var tillägget av flikar i File Explorer, som Microsoft först tillkännagav i april efter att ha experimenterat med idén i några år med Windows 10. Flikar gör Utforskaren fungerar ungefär som en webbläsare, så det blir så mycket enklare att hantera dina filer utan att behöva öppna flera fönster och hantera dem alla. Detta är en av funktionerna som rullades ut med en mindre uppdatering i oktober, men det är ändå en enorm.

Och det finns mer. Startmenyn har nu mappar, du kan ändra storleken på de fästa och rekommenderade områdena, och Aktivitetshanteraren har gjorts om helt. Microsoft introducerade också en nya foton-appen strax efter, med en fullständig omdesign och integration med iCloud Photos.

Microsoft har till och med gjort några enorma förbättringar av användningen av surfplattor. Nu kan du använda svepgester för att öppna eller stänga Start-menyn och navigera i den. På samma sätt kan panelerna för meddelanden och snabbinställningar också öppnas med svepgester. Och när du använder helskärmsappar finns det en ny gripare som hjälper till att förhindra oavsiktliga svepningar. Windows 11 surfplattor är bara mycket bättre nu.

Året då Arm-enheter togs på allvar

Även om det inte är en enskild händelse, är 2022 också året då Microsoft äntligen insåg vikten av armbaserade enheter, utan tvekan tack vare den blomstrande framgången med Apple Silicon Macs. Under sitt Build-evenemang tillkännagav Microsoft sina planer på att erbjuda en komplett utvecklarverktygskedja för Arm-användare, inklusive inbyggt stöd för Visual Studio, Windows Terminal och mer. Och, naturligtvis, med de flesta Android-appar som är designade för Arm, borde de faktiskt fungera bättre på Arm-enheter också.

En del av denna push för Arm är Project Volterra, officiellt känt som Windows Dev Kit 2023. Detta är en armdriven utvecklingsmaskin avsedd att använda alla utvecklarverktyg som nu stöder Arm. Det gör det enklare än någonsin att utveckla och testa dina Windows-appar designade för Arm med en enda enhet, vilket förhoppningsvis resulterar i att många fler Arm-appar kommer till användarna inom en snar framtid. Microsoft har själv uppdaterat många inbyggda Windows 11-appar för att stödja Arm inbyggt, som Camera-appen, Notepad och Microsoft Store.

Och naturligtvis är 2022 året då vi äntligen fick Windows-datorer med en mycket snabbare Arm-processor, Qualcomm Snapdragon 8cx Gen 3. Det var inte många enheter som använde det, men förutom Project Volterra hade vi det Lenovo ThinkPad 13s och Microsofts egna Surface Pro 9 med 5G, som äntligen börjar leverera på allt Microsoft lovat med Arm-stöd. Det bästa har ännu inte kommit, men 2022 känns verkligen som en vändpunkt för Windows on Arm-enheter.

Surface Laptop Go 2: En mycket välkommen uppgradering

På tal om enheter, det är dags att prata om Microsofts Surface-produkter för 2022, som i allmänhet var underväldigande men innehöll bra uppgraderingar ändå. Först fick vi Surface Laptop Go 2 i juni, och det är en välbehövlig uppdatering för Microsofts budgetbärbara dator.

Den här modellen förändrades egentligen inte mycket från sin föregångare, men de förändringar den har är mycket välkomna. Framför allt har vi gått från en Intel Core i5-1035G1 till en Core i5-1135G7, vilket är en enorm uppgradering. Intels 11:e generationens processorer levererar några stora prestandaförbättringar på CPU-sidan, men ännu större förbättringar på GPU-sidan med Intel Iris Xe-grafik. Den ursprungliga modellen var bra för skolbruk, men den nya är lagligen bra för priset.

Denna modell kom också med en något förbättrad 720p webbkamera och en ny färg, Sage, som vi skulle se igen senare under året med Surface Laptop 5. Det skakar inte världen, men Surface Laptop Go 2 är en "förtjusande bärbar dator på ingångsnivå." som vi sa i vår recension.

Surface Laptop 5: En tråkig men nödvändig uppdatering

Mot slutet av året levererade Microsoft också sitt årliga hösthårdvaruevenemang, och med det kom Surface Laptop 5. Detta är en annan enhet som gör det absoluta minimum för att vara en värdig uppgradering, men ibland räcker det absoluta minimumet.

Det finns en stor förändring med Surface Laptop 5 jämfört med föregångaren, och det finns i specifikationerna. De två tidigare modellerna erbjöds i både AMD- och Intel-varianter, men nu har AMD tagits bort helt från sortimentet, och allt vi får är 12:e generationens Intel-processorer. De erbjuder fortfarande en välkommen prestandauppgradering, och Microsoft var smart nog att hålla sig till 15W U-seriens processorer istället för den mer kraftkrävande P-serien, vilket många företag inte gjorde.

Inte mycket annat ändrades i specifikationerna, men det enda som behövde ändras gjorde det; USB Type-C-porten stöder nu Thunderbolt 4, vilket innebär att du kan ansluta en dockningsstation, bildskärm eller en extern GPU till den bärbara datorn för att avsevärt öka dess kapacitet. Microsoft tog först Thunderbolt till sina enheter med Surface Pro 9 och Laptop Studio, men detta är den första vanliga bärbara datorn som har stöd. Nu är det enklare än någonsin att ansluta den här bärbara datorn till en arbetsinstallation vid ett skrivbord och koppla bort den när du är redo att gå.

Men många saker som borde ha uppgraderats var det inte. Designen och displayen är desamma som vi har sett under de senaste två generationerna (och i viss mån sedan den första iterationen), och webbkameran är fortfarande bara 720p.

I likhet med Surface Laptop Go 2 kom även 13-5-tums Surface Laptop 5 i en ny Sage-färg, som ersatte Ice Blue. Denna nya färg saknar Alcantara handledsstöd, så Platinum är nu det enda färgalternativet som erbjuder det.

Surface Pro 9: Surface Pro får äntligen färger

Tillsammans med Surface Laptop 5 introducerade Microsoft också Surface Pro 9. Det här är en stor. På insidan är det mestadels samma som tidigare men med uppgraderade Intel 12:e generationens processorer. Detta ger en anmärkningsvärd prestandaökning, naturligtvis, som vi inte kommer att klaga på.

Men den stora nyheten med årets modell var introduktionen av färg. Sedan starten 2012 har Surface Pro-serien för det mesta bara haft en färg åt gången. Den första modellen var svart, och sedan fick vi Platinum, som blev standarden i flera år, tills vi äntligen fick Matte Black/Graphite-modeller igen med början med Surface Pro 6. Men 2022 fick vi äntligen riktiga färger för linjen. Utöver Platinum och Graphite kommer Surface Pro 9 i en fantastisk Sapphire och en nästan lika vacker Forest colorway. Dessa färger är faktiskt mycket mer levande än till och med Surface Laptop-serien, och de ser fantastiska ut. Och, naturligtvis, det finns färgade tangentbord att matcha.

Det finns några nackdelar med denna nya modell, men framför allt borttagningen av hörlursuttaget. Surface Pro 9 har två Thunderbolt 4-portar och Surface Connect, men det är det. Ändå gör bara färgerna det till en mycket spännande enhet.

Surface Pro 9 med 5G: En riktigt bra Windows Arm-surfplatta

Utöver mjukvaruförbättringarna för Arm-enheter, levererade Microsoft också några stora hårdvaruförbättringar till sina Arm-baserade surfplattor. Surface Pro X har äntligen vuxit upp och blivit Surface Pro 9 med 5G, ett tecken från Microsoft som Arm är äntligen redo att betraktas som en del av huvudserien Surface Pro.

Surface Pro 9 med 5G drivs av Microsoft SQ3-processorn, en finjusterad version av Qualcomm Snapdragon 8cx Gen 3, och det ger mycket mer prestanda till bordet jämfört med dess föregångare. Det är också den första Surface-enheten som stöder 5G istället för bara LTE, så den borde vara mer framtidssäker när det kommer till anslutning.

Men det finns mer. Microsoft satte den här hårdvaran i samma chassi som den vanliga Surface Pro 9, vilket innebär att den är något tjockare nu, och den har även ett större batteri. Tack vare det är Surface Pro 9 med 5G den första enheten som verkligen infriar löftet om heldags batteritid med Windows on Arm. Det är en stor faktor för portabilitet, och det är fantastiskt att äntligen se Microsoft leverera på det. Parat med anslutning som alltid är på, är detta en fantastisk enhet för att arbeta på språng.

Vi recenserade Surface Pro 9 och fann att det var det bästa Windows on Arm någonsin. Det ger oss hopp för framtiden.

Surface Studio 2 Plus: "varför?" årets ögonblick

Vid sidan av alla dessa fantastiska enheter introducerade Microsoft en av sina uddaste produkter på länge, Surface Studio 2 Plus. Detta är en uppgradera till den fyra år gamla Surface Studio 2, och med tanke på den åldern kan du tycka att det är en stor sådan. I verkligheten var detta ett mycket underväldigande tillkännagivande med några tvivelaktiga beslut.

För det första ändrade Surface Studio 2 Plus knappt produktens design. Den ursprungliga Surface Studio 2 ser fortfarande väldigt modern ut, men den har stora ramar som vissa skulle anse vara fula idag. Som sagt, Microsoft gjorde ändringar i portarna och lade till tre Thunderbolt 4-portar på baksidan för att ersätta några av Type-A-portarna i Surface Studio 2.

Specifikationerna uppgraderades också, men inte så mycket som man kan tro. Vi får 35W 11:e generationens processorer, som är föråldrade och har lägre effekt än de på den tidigare modellen. Microsoft har även uppgraderat till en Nvidia GeForce RTX 3060 Laptop GPU, som ger betydligt bättre grafikprestanda. Prestandan är förbättrad, men den ligger fortfarande bakom de flesta premium allt-i-ett-datorer 2022.

Det som verkligen är förbryllande med allt detta är att utan stora designförändringar och föråldrade specifikationer, tar Microsoft fortfarande ut $4 500 för den här enheten om du vill ha hela upplevelsen. Det finns bara en konfiguration tillgänglig den här gången, så du har inte möjlighet att spendera mindre. Målgruppen för den här produkten verkar vara liten, och vi måste undra varför Microsoft ens brydde sig om att släppa den.

Microsoft Designer gör design enklare än någonsin

Ett annat av de stora tillkännagivandena som Microsoft gjorde mot slutet av året var Microsoft Designer. Det här nya designverktyget utnyttjar kraften i AI för att göra det enklare än någonsin att börja designa tilltalande bilder att dela var som helst.

Med Designer kan chefer för sociala medier börja med en enkel textbaserad uppmaning för att skapa den bild de vill ha. Med hjälp av AI kan Microsoft omedelbart skapa bilder med de element du vill ha, som en bild på en tårta eller en naturskön vy. Designer låter dig också lägga till text eller dina egna bilder som ska användas i den slutliga designen, vilket skapar rikare och mer visuellt tilltalande design. Microsoft Designer är fortfarande i förhandsvisning, men den bör lanseras fullt ut 2023.

Utöver detta finns det också Microsoft Skapa, som är en portal för alla Microsofts designappar. Här kan du hitta mallar och designidéer för alla typer av Microsoft-appar, inklusive PowerPoint, Clipchamp, Forms och så småningom Designer.

Microsoft lanserade också Image Generator i Bing, som också använder AI (specifikt DALL-E 2) för att skapa bilder baserade på textinmatning från användare. Det handlar om att göra saker så enkelt som möjligt för innehållsskapare och sociala medier-ansvariga, och Microsofts ansträngningar på detta område växte avsevärt under 2022.

---

Sammantaget hade Microsoft ett ganska hektiskt år 2022, och även om det inte är det mest spännande på alla sätt, fanns det fortfarande några enorma nyheter. Köpet av Activision Blizzard är fortfarande en av de största berättelserna i teknikvärlden just nu, och vi kommer förmodligen att höra mer om det långt in på 2023. Vi såg också verkliga ansträngningar för att göra Windows on Arm relevant, vilket var sen länge. Och även om vissa av Microsofts enheter var något tråkiga och förutsägbara, var de fortfarande välkomna uppgraderingar. Undantaget är förstås Surface Studio 2 Plus, vars existens är inget annat än tveksam.

Ändå fanns det några mycket spännande nyheter i år, och det är rimligt att säga att vi kommer att se resultaten av några av dessa tillkännagivanden under 2023 och år framöver.