This Week in Gaming: Activision Blizzard-anställdas avhopp, Annapurnas showcase och ännu fler spelförseningar

Det har varit en relativt lugn vecka för spelnyheter, åtminstone när det gäller stora spelavslöjanden eller förseningar. Istället har vi sett branschens största skandal utvecklas, såväl som en ny ström från Annapurna. I bättre nyheter har det varit flera bra spellanseringar den här veckan för att hålla spelare sysselsatta.

Activision Blizzard-skandalen växer när anställda säger ifrån

Efter förra veckans rättegång från Kaliforniens Department of Fair Employment and Housing – där Activision Blizzard påstods ha en "frat boy"-kulturen bakom kulisserna som resulterade i att många av dess anställda utsattes för trakasserier, sexism och orättvis lön - anställda på de stora spelutgivare har kommit fram med sina egna berättelser om att arbeta för Blizzard, och de är inte vackrare än anklagelserna i originalet rättegång.

Activisions första svar på rättegången var defensiv, kallade den "förvrängd" och hävdade att företagets kultur inte liknade vad rättegången beskrev. Anställda har sedan dess gått ut i protest över företagets policy och krävt förändring. Activision har sedan dess anlitat WilmerHale, ett företag med rykte om att slå ut fackföreningar, för att se över sin policy. Håll ögonen öppna när situationen utvecklas.

PlayStation 5 och Xbox Series X/S går bra i försäljning

Detta kan komma som en överraskning för er som har problem med att hitta en nästa generations konsol att köpa, men de säljer i miljontals. Inom ett år efter lanseringen har PlayStation 5 redan sålt 10 miljoner konsoler. Microsoft har inte släppt försäljningssiffror för Xbox Series X/S (vilket inte är nytt; de slutade släppa siffror kort efter att Xbox One lanserades) men uppskattningar visar att antalet sålda konsoler ligger på cirka 6-7 miljoner enheter. Båda konsolerna är slutsålda nästan överallt.

Om du ser på de två konsolerna som låsta i strid, som de två företagen har varit sedan urminnes tider, så ser det ut som att PS5 vinner. Jag skulle dock inte räkna med seriekonsolerna ännu. För tillfället har vi ännu inte sett effekterna av Bethesda-köpet, eftersom exklusiva spel ännu inte har släppts. Men det är förmodligen mer konstruktivt att framställa detta som en vinst för spelindustrin som helhet, snarare än en tävling. Förresten, de senaste rapporterade siffrorna på Nintendos Switch satte antalet sålda hårdvaruenheter till 84 miljoner.

Ännu fler spel är försenade... men inte alla av samma anledning

Om det har funnits en sak som är konsekvent med 2020/2021 spelnyheter, så är det spelförseningar. Vi har fått många av dem den här veckan, några mer nedslående än andra. Kena: Andarnas bro, det kommande äventyrsspelet Pixaresque från Ember Lab, blev bara försenat en månad, från 23 augusti till 21 september. Crimson Desert, fantasytiteln i öppen värld från skaparna av Black Desert, har försenats till ett ospecificerat datum. I många av dessa fall citerar utvecklarna den fortsatta pandemin som en del av frågan, eftersom de vill skydda sina anställdas hälsa.

Det är dock långt ifrån den enda anledningen. Splitgate, breakout-indiehiten som ser ut som Halo meets Portal, försenades till slutet av augusti på grund av att de nuvarande servrarna inte kunde hantera spelets popularitet. Andra djupa skärningar inkluderar Herrelös, som försenades till 2022, och SkateBird, som skjuts till september. Horisont Förbjudet Väst har inte bekräftats vara försenad utan tvekan, men det är ett rykte som ser mer och mer sant ut ju längre tiden går.

Annapurna har en helt acceptabel skyltfönster

Låt oss avsluta denna vecka med en positiv ton: spelutgivaren Annapurna Interactive, som är mest känt för titlar som Vad finns kvar av Edith Finch och De yttre vildmarkerna, höll en showcase livestream där den visade upp sina kommande spel. Flera av dem är spel vi sett tidigare, som t.ex Herrelös, och det var bra att äntligen få mer information om dem. Det var en väldigt trevlig tillställning, speciellt med tanke på hur turbulent veckan har varit överlag.

Annat än det ovannämnda Herrelös, flera av spelen som visas på showcasen är planerade att släppas i år (men med tanke på antal förseningar – se ovan – jag skulle inte nödvändigtvis räkna med att alla klarar sig före året vänder). Dessa inkluderar Solar Ash, Neonvit, Den konstfulla flykten, och expansionen till De yttre vildmarkerna. Andra spel som inte har ett definitivt släppdatum inkluderar Berättare, Skin Deep, och En Memoir Blue.

Augusts gratisspel via prenumerationstjänster

För den här delen av den veckovisa uppdateringen kommer vi att nämna spelen som har lagts till i prenumerations- och streamingspeltjänster. Detta händer vanligtvis en masse i början av månaden. Här är de som tillkännages denna vecka.

Xbox-spel med guld:

• Darksiders III
• Lost Planet 3
• Garou: Vargarnas märke
• Yooka-Laylee

PlayStation Plus gratistitlar:

• Hunter's Arena: Legends (PS4, PS5)
• Plants vs Zombies: Battle for Neighborville (PS4)
• Tennis World Tour 2 (PS4)

Spel som släpptes denna vecka:

• Stammar av Midgård: PS4/PS5, PC (via Steam)
• Uppstigningen: Xbox Series X/S, PC (via Steam)