Efter next@acer fick vi sitta ner med några Acer-chefer för att prata om 3D-spel med blotta ögon, miljövänliga datorer och mer.
Acer höll precis sin nästa @acer-konferens, som är dess hjältevent där företaget tillkännager nya produkter från hela sitt sortiment. Det inkluderar Swift, Spin, ConceptD, Predator, Vero och mer.
Som vanligt var det mycket häftigt. Intressant nog var ungefär hälften av det 45 minuter långa evenemanget fokuserat på Vero, Acers portfölj av miljövänliga produkter. Det fanns också några riktigt coola utvecklingar kring företagets SpatialLabs-teknik, och det kommer till spel.
Jag fick prata med Acer kvällen då evenemanget ägde rum, och vi diskuterade mest tillkännagivanden, tillsammans med några bredare frågor om Acers produktplaner. Jag satte mig ner med Jerry Kao, Co-COO och VD för IT-produkter, James K Lin, General Manager för Notebook Products Business, och Jane Hsu, Director of Business Development som övervakar SpatialLabs 3D.
Det tydliga budskapet på next@acer var att Acer bryr sig om miljön
Det första jag frågade om var något som jag från början inte hade tänkt prata så mycket om, men det var Vero. När allt kommer omkring, med så många produkter som annonserats, innebar Vero att ta upp hälften av presentationen att hållbarhet och miljövänliga produkter är superviktiga för Acer.
Rik: Intressant händelse idag. Det verkliga temat verkade vara hållbarhet istället för teknik. Hela första halvan av evenemanget var fokuserat på Vero. Upptäcker du att detta väcker resonans hos kunderna, är det viktigt för Acer, eller båda? Vart är du på väg med det? Är det många som efterfrågar detta?
Jerry Kao: Låt mig uttrycka det så här. Hos Acer har affärer alltid varit viktigast. Det har inte varit något med hållbarhet, miljövänligt eller sånt att göra. Vi började också tänka att det finns saker som är riktigt viktiga. Inte bara jag, som en chef på Acer, utan många anställda också. Vi möter investerare, men vanliga anställda gör det inte. Många anställda skulle fråga, varför bryr sig inte Acer om miljöskydd? Det här var kanske fem eller sex år sedan. Internt började vi laga ett program som heter Earthion. Det är en kombination av två ord: Jord och uppdrag. Så vi ville börja göra något där vi känner att vi kan påverka världen. Vi började använda plastflaskor, försök spara energi genom att släcka lamporna när du inte använder den, och efter ett eller två år tror vi att många anställda känner att Acer också bryr sig om miljö.
Sedan är det andra steget. Vi började ta det till vår produkt. Det är anledningen till att vi har Vero-linjen. Tillbaka till din fråga, om det är för kunden eller för affärsframgång. Jag säger det så här, det är både viktigt. Det finns tre steg. Det första steget av ESG är bara goodwill. Goodwill betyder att vi vill göra något bra, men fråga mig ingenting om avkastning. Det är välvilja. Det andra steget är investeringar. Det betyder att jag vill göra bra saker, men jag vill också ha saker tillbaka, kanske inte ens nu, men senare. Med Vero-lanseringen förra året – och vi kommer att ha fler Vero-produktlanseringar i år – så gick vi in i det tredje steget av ESG som företag. Med varje Vero-produkt tjänar vi inte mer pengar än med vanliga produkter. Det är därför vi tycker att vårt företag har kommit till ett stadium där affärer är viktiga, men anstränger oss för att förbättra världen.
Med den första Vero-lanseringen började vi se många kunder tänka samma sak. De är villiga att betala en liten premie, inte för att vi tjänar mer, utan för att det kostar mer att göra.
James K Lin: Om du går tillbaka för sju eller åtta år sedan, när vi började använda post-consumer recycled (PCR) material i en PC, är det en lång historia. PCR-material har en utmaning med hållbarhet, så vi försöker optimera formeln. Med den typen av erfarenheter utlöste det Earthion-programmet hos Acer. Vi har gjort sådana här saker i fem eller sex år, men folk visste inte det. Så varför inte göra ett tydligare budskap? Vi gjorde den här produkten så att den enkelt kan uppgraderas med RAM och lagring, den är lätt att reparera och vi kan arbeta med en leverantör för att övervinna hållbarhetsproblem. Det som är mest svag är i gångjärnsområdet, så vi förbättrar strukturen för att säkerställa att tillförlitligheten är hållbar. När du använder den här produkten, kom ihåg att vi kan göra något för jorden.
Rik: Vero-produkterna vi har sett hittills är från varumärket Aspire. Kommer det att utökas till andra laguppställningar? Kommer vi att se en Vero Swift eller något mer premium? Aspire är mer mainstream.
Jerry: Igår lanserade vi flera enheter. Två bärbara datorer, Veriton allt-i-ett, två skärmar, en projektor, en mus och ett tangentbord. Låt mig börja med att säga att bara för att vi har Vero betyder det inte att andra produkter inte har något med hållbarhet att göra. Till exempel använder våra TravelMates, skärmar och andra produkter fortfarande PCR. Kanske procentuellt sett är det inte på en nivå där vi skulle hävda det som Vero. För det andra är att många fortfarande associerar miljöskydd och hållbarhet till kostnad, vilket betyder att du är redo att betala mer, och det begränsar distributionen eftersom vissa människor inte kan köpa det. Från dag ett ville vi utöka installationsbasen, vilket betyder att det är viktigt att överkomligt. Det var därför vi började med Aspire.
Allt detta material är också dyrare. Så med Aspire är basen lite lägre, så med den här kostnaden tillkommer är det fortfarande överkomligt. Det är en viktig anledning till att vi gjorde det Aspire, eftersom vi ville påverka.
3D-spel med blotta ögat? Ja, Acer ska dit
SpatialLabs var det jag var superexalterad över. Jag har haft praktisk tid med tekniken tidigare, och det är riktigt coolt. Men nu verkar det som att det går ihop mer. Istället för att bara fokusera på kreatörer kommer nu SpatialLabs 3D till en gaming laptop, samt bärbara bildskärmar. Acer visade upp Forza Horizon 5 och jag blev såld.
Som referens, här är hela listan över spel som stöds för SpatialLabs 3D vid lanseringen (fler kommer att läggas till med tiden):
- Abzu
- MIDT ONDA
- Anno: Mutationem
- Bioshock oändlig
- Svart Mesa
- Borderlands 2
- Borderlands Game of the Year Enhanced
- Ljust minne: Oändligt
- Bulletstorm: Full Clip Edition
- Call of Juarez: Gunslinger
- Darksiders III
- Slocknande ljus
- Elitfarligt
- Brandvakt
- Forza Horizon 4
- Forza Horizon 5
- Ghostrunner
- Gud av krig
- Gudfall
- Kokplatta
- Orättvisa 2
- Kena Bridge of Spirits
- Män ätare
- Max Payne 3
- Metro 2033 Redux
- Metro: Last Light Redux
- Min vän Pedro
- Need for Speed Heat
- NieR Replicant ver.1.22474487139...
- No Man's Sky
- Psykonauter 2
- Skalv
- Raji: Ett forntida epos
- Återstod: Från askan
- Seriös Sam 4
- Serious Sam: Siberian Mayhem
- Shadow of the Tomb Raider
- Shadow Warrior 2
- SpongeBob SquarePants: Battle for Bikini Bottom - Rehydrerad
- Spyro Reignited Trilogy
- Den glömda staden
- The Surge 2
- The Witcher 3: Wild Hunt
- Lilla Tinas underland
- Tony Hawk's Pro Skater 1 + 2
- Trine 2
- Trine 3
- Trine Enchanted Edition
Rik: Låt oss prata om SpatialLabs, för det här är definitivt något som satsas på, och det är det jag är exalterad över. Först lärde vi oss om tekniken, sedan såg vi den i en ConceptD 7, nu kommer den till en Predator och bildskärmar, och den får stöd från spel som Forza Horizon 5. Användningsfallen för tekniken växer tydligt. Vill du dela med dig av ytterligare planer? Vart tar det vägen härnäst?
Jane Hsu: Vi är också väldigt exalterade. SpatialLabs, jag tror att vi kan göra tillbaka till varför blotta ögat 3D. Vi lanserade som ett bevis på att designers, och ännu viktigare, utvecklare använder den tekniken för att visa upp sina verk, eller medicinska användningsfall, eller något annat, och det tillförde faktiskt ett stort värde. Det viktigaste är att eftersom det är teknologin som äntligen har kommit ihop – den högre upplösningen med eyetracking, processorkraften, realtidsrenderingen. För spel, med det nuvarande spelekosystemet, ser vi många 3D-spel som inte fanns där tidigare. Alla spel är utvecklade med mycket 3D-information, men det kläms ihop på en 2D-skärm. Så vi ser att, hej, vi kan dra nytta av den informationen och ta tillbaka den på det sätt som spelutvecklare designade världen de vill att du ska se. Jag tror från vår sida att det är en resa att börja det, och vi börjar se utvecklare som anammar den nya tekniken. Vi slutar inte här med tekniken vi har för spel.
Rik: I livestreamen kommenterade de att det var 60Hz, och att det var en slags utgångspunkt för den här nya tekniken. Finns det planer på att utveckla en högre uppdateringsfrekvens?
Jane: Jag tror definitivt att det är vårt mål. En av sakerna för spelare är att de känner att det gör skillnad. Jag skulle också säga att 3D-spel för tillfället inte är för alla typer av spel. Det är inte för alla spelare. Definitivt inte för tävlingsspel, eftersom det handlar mer om strategi, umgänge och att vinna. 3D-spel gör dig mer fördjupad och sätter dig in i den världen. Så det handlar mer om äventyr och plattformsspel, och till och med sandlådespel som placerar dig där. Så det hör vi. Vi vet också att för bättre upplevelse, bättre bildfrekvens, men vi måste också balansera systemkraven för den typen av upplevelse. Så det är en balans att hitta rätt takt för att gå ut på marknaden. För tillfället är det 60Hz, men det är bra för spel som Tomb Raider, Resident Evil-
Rik: Forza Horizon 5!
Jane: För Forza var producenten så glad, för hon tyckte att det var precis så här jag ville att spelare skulle uppleva det här spelet, och då hjälpte ni oss att visa det. Jag kan lägga mer djup i det.
Rik: Det är verkligen ett så vackert spel. Grejen med konkurrenskraftigt spel är att det för mig är fult. Vad jag menar med det är att när du spelar konkurrenskraftigt tenderar du att offra allt vackert om spelet till förmån för saker som ger dig en konkurrensfördel, till exempel en högre uppdatering Betygsätta. Jag tycker att det här är riktigt coolt. Så, de pratade också om möjligheten att förvandla 2D-innehåll till 3D, och när man börjar prata om användargenererat 3D-innehåll tänker jag på RED och Hydrogen One-smarttelefonen. Ett av problemen jag alltid sett med det var att de aldrig hade en plan för att låta den typen av innehåll spelas någon annanstans i det formatet. Finns det några planer på att licensiera SpatialLabs-tekniken? Till exempel, så att den kan spelas på andra typer av 3D-visare, eller till och med så att andra hårdvarutillverkare kan göra SpatialLabs hårdvara med olika funktioner och till olika prisklasser?
Jane: Med AI är det en mycket intressant upplevelse, men den är inte perfekt. Så när vi konverterar 2D-innehåll till 3D simulerar det upplevelsen. Om vi har en stereokamera där vi kan använda den informationen kan vi göra det till en fantastisk upplevelse. Det är ett ekosystem, och vi har precis börjat. Vi skulle gärna arbeta med dessa killar och se hur vi kan arbeta tillsammans. Vissa har kamerateknik, andra har spelarteknik, och tillsammans ville vi säga att jag tror att med 3D är det på tiden att vi kan ta det med en mycket skarp, kristallklar hög upplösning. Inte som 3D-TV förr.
Hur som helst, du pratade precis om min smärtpunkt eftersom det var vad Jerry sa till mig.
Jerry: Normalt avslöjar vi inte våra framtidsplaner eftersom de är reserverade för vår nästa @acer presskonferens, men du läser faktiskt av våra tankar. Som Jane nämnde försöker vi erbjuda en totalupplevelse, från hur en användare känner och hur en användare ser, hur en användare kan generera innehåll och hur många användare vi kan närma oss. En annan sak att tänka på är om folk är villiga att betala för detta. Hur ger vi fler människor möjlighet att få den här typen av upplevelser? Det tar tid. Vi pressar oss själva under de närmaste åren att inte bara vara ledaren, utan att göra det möjligt för partners att gå med juryn med oss, för att låta fler slutanvändare njuta av detta, så vi begränsar inte bara detta till våra enheter endast.
Var är hjältens bärbara dator?
Jag ville också fråga om det bredare Acer-sortimentet. Acers bärbara datorer alltid förvåna mig på flera sätt. De är fantastiska, och jag älskar alltid designen, särskilt när det kommer till ConceptD. Jag ville veta varför det inte finns någon hjälte Acer bärbar dator. HP har Spectre, Dell har XPS, och jag ville fråga när Acer kommer att ha den där produkten som jag kan rekommendera till alla mina vänner.
Rik: Jag ville också fråga om det bredare Acer-sortimentet. Acer har inte ett flaggskeppsbärbar dator. Till exempel frågade Steve Jobs berömt vilken Mac han skulle säga åt sina vänner att köpa, och delade sedan ner sortimentet i fyra produkter. En bärbar dator, en stationär dator och för var och en ett proffs och ett icke-proffs. För ett flaggskepp har HP Spectre, Dell har XPS, Lenovo har 9i, etc. Vilken Acer-dator ska jag säga åt mina vänner att köpa?
James K: Du kanske minns att vi hade en 21-tums böjd anteckningsbok tidigare. Vi fortsätter att generera många olika produkter som vi säljer till en premie. Innovation är vad vi minns och känner igen, och vi gör fantastisk teknik som SpatialLabs. Fortsatt innovation sker och under de kommande åren kommer vi att fortsätta att pryda våra premiumhjälteenheter i olika segment. Vi hade en under-9 mm notebook tidigare, så vi kommer att fortsätta att göra den typen av innovationer och tekniker och pressa oss år för år.
Rik: Du nämnde en under-9 mm anteckningsbok, och jag ville faktiskt fråga om Swift 7. Jag har alltid känt att det var den typen av hjälteenhet, men vi har inte sett en av dem sedan CES 2019, och den hade Intel 8:e generationens Y-serie-processorer, som inte var särskilt bra. Det har gjorts några solida framsteg från Intel i hårdvaran som skulle kunna användas i en ny modell. Kommer det en ny?
James K: Vi nådde en milstolpe och sedan skapade vi en gräns för oss själva. Jag måste säga att Swift 7 skapades för fem år sedan, och det är för mycket gräns att övervinna. Vi funderar fortfarande på ett sätt att komma med en annan Swift 7-liknande produkt. Men vid det här laget har det inte uppnåtts ännu eftersom det finns vissa begränsningar. En är processorn, en annan är funktioner. Även i en tunnare produkt vill vi inte offra funktioner. Dessutom skulle vi vilja göra den tunnare.
Rik: Ännu tunnare än det var innan?
James K: Ja. Jag är glad att du fortfarande minns S7. Du har uppmuntrat mig. Jag ska försöka göra en till.
Jerry: Har du någonsin ägt en Swift 7?
Rik: Jag recenserade den när den kom ut.
Jerry: Vi satte många rekord, och det är fortfarande den tunnaste anteckningsboken i världen. X-y är fortfarande mindre än A4-papper. Många människor frågar, med 3D blotta ögat som hände för 20 år sedan, varför gör Acer SpatialLabs idag? För för 20 år sedan var det med begränsningar. När vi hade 8,9 mm Swift 7 vill du minimera begränsningarna, men du är fortfarande bunden av fysiken. Till exempel är tangentbordet för grunt. Många människor älskar det när de ser det, men klagar senare. Vi vill inte ha en produkt som alla pratar om, men ingen älskar den när de använder den, så det är något vi måste tänka på. Om vi kan göra det, där folk kommer att älska hela upplevelsen, kommer vi att döpa den till Swift 7.
Den frågan om programvara från tredje part
Rik: Nu när vi har pratat om det roliga måste jag fråga om programvara från tredje part på Acer-produkter. Detta är inget som OEM-tillverkare gör längre, annat än AV-programvara. Acers produkter kommer med mjukvara som konkurrerar med mjukvara som följer med Windows, som Evernote, Firefox, Solitaire-spel och sånt. Jag tror att nästan alla tycker om dessa produkter för detta i sina recensioner. Jag trodde alltid att det här skulle försvinna vid det här laget, så finns det några planer på att sluta med det?
Jerry: Jag säger inte stopp. Låt mig uttrycka det så här. Det ursprungliga syftet för oss att göra det, många tror att det beror på att vi vill ha mer pengar. Självklart. Många människor som är Acers målkunder, de vill ha överkomliga priser. Och sedan när det gäller teknik kanske de inte är för bra. De ber om något som du kanske tror att de kan gå ut och skaffa själva. Vi försöker erbjuda användarna något som de kan behöva. Så den ursprungliga avsikten är att hjälpa de mindre kunniga användarna. Så det kan finnas några applikationer som ingen behöver, och vi granskar dem då och då. Vi kan se vad som används och vad som avinstalleras. Detta är vår referens, och för vissa applikationer, om vi upptäcker att slutanvändare inte uppskattar det och de avinstallerar omedelbart, så blir vi av med det.
Jag hade 30 minuter med trion, och jag måste säga att den flög förbi. Jag fick bara fokusera på de två stora sakerna från showen, som var Vero och SpatialLabs 3D. Jag hann inte ens prata om en av mina favoritserier av datorer som finns, ConceptD, eller andra fantastiska saker som Swift och Spin.
Höjdpunkten för mig var SpatialLabs. Jag kan inte vänta med att spela Forza Horizon 5 i 3D, och jag uppskattar det faktum att det handlar om att vara uppslukande snarare än att vara konkurrenskraftig. Det handlar om att göra vackra spel ännu snyggare.