Idag har Qualcomm tillkännagett den senaste generationen av chipset i båda parentes, med de nya Snapdragon 632, Snapdragon 439 och Snapdragon 429.
Sedan några år tillbaka har vi sett prisvärda telefoner bli konkurrenskraftiga alternativ som kan tillgodose behoven hos fler och fler kunder. När OEM-tillverkare flyttade sitt fokus mot framväxande marknader blev kostnaden ett av de främsta bekymmerna och mellanklasskomponenter sattes i rampljuset. Qualcomms 600-serie bäst exemplifierar denna förändring i entusiasternas sinnen, eftersom dess marker hittade sin väg till över 1 350 mönster enligt Qualcomm. Medan Snapdragon 400 chips har varit en Qualcomm-bästsäljare, med projekt som Android Go äntligen tar fart, den nedre delen av Snapdragon 400-linjen blir också allt mer relevant för både massorna och entusiaster. Idag har Qualcomm tillkännagett den senaste generationen av styrkretsar i båda parentes, med de nya Snapdragon 632, Snapdragon 439 och Snapdragon 429 system-on-chips.
Nu kanske du kommer ihåg att Qualcomm har haft några viktiga meddelanden under det senaste året som dessa nya styrkretsar bygger på. Företaget presenterade Snapdragon 660 och 630 i maj 2017, och även om dessa styrkretsar till synes inte tjänade lika många mönster som fortfarande relevant Snapdragon 625/626, markerade de en viktig riktningsändring för laguppställningarna. 660 hade tagit med en uppsättning semi-anpassade cortex-A73-kärnor på deras prestandakluster, byggd i 14nm LPP-process över den tidigare generationens 28nm HPM som hade blivit lång i tanden. Dessa halvanpassade Kryo 260-kärnor kunde faktiskt prestera närmare premiumnivån (Snapdragon 835 vid den tiden) än någon annan mellanklass chip hade kunnat, med de största skillnaderna i lägre CPU-frekvenser, en mindre L2-cache och en långsammare GPU med Adreno 512. Snapdragon 630 hade också tagit med 14nm LPP i en A53 octa-core-konfiguration, vilket har lagt till några viktiga funktioner till mitten som Bluetooth 5 och LPDDR4 RAM-stöd. "Efterföljaren" till 660 är utan tvekan inte i 600-serien, men det är snarare nyligen tillkännagav Snapdragon 710, medan 632 är en klar efterföljare till Snapdragon 630.
Detta är en viktig skillnad att göra eftersom medan 600-serien hade fått en så kraftfull ökning av CPU-prestanda och placerade den i en semi-premiumkategori, Qualcomm valde att göra en sådan installation till sin egen diskreta nivå med Snapdragon 710. Dessutom, i siffrorna som vi fått, verkar Qualcomm ställa Snapdragon 632 mot Snapdragon 626 och inte 630, vilket är förvånande med tanke på att 630:n befann sig i en hel del enheter (även om den inte var lika populär som tidigare mellanklass pommes frites). Denna tydligare avgränsning kommer säkerligen att fungera till företagets fördel i slutändan, och den här utgåvan visar oss några fina fördelar jämfört med tidigare (riktiga) 600-seriechips.
Qualcomm Snapdragon 632 bygger på tidigare utgåvor genom att introducera Kryo 250 halvanpassade kärnor med fyra prestandakärnor baserade på cortex-A73 och klockade upp till 1,8 GHz, och fyra effektivitetskärnor baserade på cortex-A53 med samma frekvens (1MB cache för guldkärnor, 512KB för silverkärnor, ingen systemcache). Dessa nya marker är också byggda på FinFET 14nm process för vinster i prestanda och energieffektivitet också, en förmån som ärvts från 630 före den. Qualcomm uppger att denna nya utgåva skryter 40 % högre CPU-prestanda jämfört med Snapdragon 626, men kom ihåg att Snapdragon 630 i sig hade en prestandahöjning på 20 % jämfört med samma styrkrets. Ändå är detta en hälsosam förbättring, särskilt med tanke på att bara några tiotals mönster innehöll 630, medan många fler kunder har haft erfarenhet av Snapdragon 626 i synnerhet.
När det gäller GPU: n har denna nya styrkrets Adreno 506 som är citerad att erbjuda 10 % förbättrad grafikprestanda över Adreno 506 som finns med i Snapdragon 626, och det förväntade stödet för de senaste API: erna inklusive Vulkan. 630 hade tagit med en något kraftfullare Adreno 508 GPU med en 30% höjning jämfört med 506, men den nya GPU ingick inte i detta nya chip, vilket inte är helt föga förvånande med tanke på 626:ans popularitet över 630. Andra förmåner inkluderar en Hexagon 546 DSP och stöd för olika ML-ramverk (Caffe/2, TensorFlow/Lite, ONNX) samt Android NN och Qualcomm Neural Bearbetning av SDK, som borde hjälpa medelstora enheter att verkligen lysa med den ökande användningen av AI på enheten i appar. 632 erbjuder också X9 LTE-modem för cat13-hastigheter på 300 Mbps DL och 150 Mbps UL och slutligen kan dessa chips också driva FHD+-skärmar och stödja 24MP enkla eller 13+13 dubbla kamerainställningar. Till skillnad från 660 har 632 inte stöd för Quick Charge 4.0, men den möjliggör 4K-videoinspelning med 30 bilder per sekund.
Även om entusiaster i första hand är oroade över premiumnivåchipset och några enastående erbjudanden i mellanklassen, har det varit mycket surr och framsteg i den lägre delen när 400-serien fortsätter att uppnå funktionsparitet med föregående års premiummarker och hälsosamma prestandahöjningar. Detta är ännu mer sant för 439 och 429, som ger en prestandahöjning med 25 % över Snapdragon 430 respektive 425. Båda markerna är byggda på 12nm FinFET-process för bättre energieffektivitet. De 439 ger 8 cortex A53-kärnor i två kluster, med prestandakärnorna klockade kl 1,95 GHz och energieffektivitetskärnorna kommer in kl 1,45 GHz. Snapdragon 429 har å andra sidan bara funktioner fyra A53-kärnor klockade till 1,95GHz. Eftersom Android Go redan har blivit populärt med enheter med 400-seriechips är denna prestandahöjning välkommen i det växande lågsortimentssegmentet.
Dessa marker har också Adreno 505 och 504 GPU: er, med prestandaökningar på 20 % och 50 % över Adreno 505 och Adreno 308 av Snapdragon 430 respektive 425. Den sistnämnda ökningen är den mer betydande av de två på grund av en arkitektonisk uppgradering över (förmodligen) enbart frekvensjusteringar, men båda bör prestera tillräckligt för low-end-enheter i detta avseende. 439 stöder FHD+-skärmar som 632, medan 429 kör upp till HD+-skärmar. Båda chipseten har X6 LTE-modem (finns också i Snapdragon 430) för 150 Mbps DL och 75 Mbps UL (Cat 4 & 5). 439 stöder 21MP enkelkamera eller dubbla 8MP kameraarrangemang, medan 429 går upp till 16MP eller dubbla 8MP också. Båda packar också in Hexagon 536 DSP och, liksom 632, stöder olika ML-ramverk (Caffe/2, TensorFlow/Lite, ONNX) samt Android NN och Qualcomm Neural Processing SDK. Som förväntat erbjuder de möjligheten att fånga video i 1080p (30 bilder per sekund) och de erbjuder även Quick Charge 3.0 för snabbare laddning.
Nya chips i stan
Med 600- och 400-seriernas popularitet i prisvärda enheter, är dessa markanta prestandaförbättringar bara goda nyheter för dem som har en budget, eller de som väljer nyckellinjer från OEM-tillverkare som Xiaomi. Som vi har sett under tidigare år, uppnår Qualcomms spektrum av chips alltmer funktionsparitet som viktiga förbättringar och teknologier som tagits fram av premiumnivån tar sig nedströms till de mer populära segmenten som frodas i framväxande marknader. Det är lätt för entusiastwebbplatser att bara känna sig bekymrade över 800-seriens chip som finns i nästan alla flaggskepp varje år, men i slutet av dag är dessa betydande ökningar av Qualcomms spektrum av produkter inom nyckelområden, som kan påverka användarupplevelsen för ett mycket större antal människor.
Det är också intressant att se hur födelsen av Snapdragon 710 formar Qualcomms line-up - jag skulle inte bli chockad om den förvånansvärt kraftfulla 660 kanske inte hade säkrade lika många kunder på grund av sitt varumärke, vilket fördunklade hur mycket av ett steg framåt det erbjöd när det gäller prestanda i förhållande till andra chipset i 600:an konsol. Detta drag hjälper till att cementera 600- och 700-serierna som de två mellanskikten, och 632:an är ett exempel på denna produkt riktning genom att vara en solid efterföljare till 630 och en fantastisk uppgradering för dem som kommer från 625/626 smartphones. Dessa chipset bör hitta vägen till OEM-designer under senare hälften av 2018, så vi kommer att hålla ett öga på framtiden släpper och, om möjligt, gå praktiskt för att testa hur stor inverkan dessa prestandahöjningar och funktionsinneslutningar har verkligen göra.