Allt du bör veta om Apples First-Party T2-chip

Apple på tisdagen presenterade officiellt en efterlängtad Mac mini-uppdatering och en nydesignad 13-tums MacBook Air.

Även om båda enheterna är anmärkningsvärda uppdateringar av åldrande produkter, delar de också något annat gemensamt: Apples egenutvecklade T2-chip.

Det ger det totala antalet Mac-datorer utrustade med förstaparts kisel till fyra. iMac Pro-datorn och 2018 års MacBook Pro-sortiment inkluderar också T2-kretsen.

RELATERAD:

• Apple förhandsgranskar sin vision för framtidens datorer vid evenemanget den 30 oktober. Här är vad vi tycker
• Övergång till ARM för Apple, en titt på historien och framtiden 

Men vad är ett T2-chip - och vad betyder det för dig? Här är allt du behöver veta.

Vad är T2-chipet?

T2 är i princip den andra generationen av Apples egenutvecklade kisel i T-serien. T-serien är ARM-baserade System on Chips (SoC) som lägger till en mängd funktioner till företagets Mac-datorer.

För att vara tydlig är T2 inte den primära processorn - så den kommer inte att göra några tunga lyft vad gäller prestanda.

Men det hanterar effektivt en mängd olika Mac-undersystem, vilket gör att Apple kan effektivisera den interna arkitekturen med en enda bit förstaparts kisel. Den låser också upp dörren för andra moderna Mac-funktioner.

Apple introducerade sitt första chip i T-serien – T1 – i 2017 års MacBook Pro med Touch Bar. Det chippet drev System Management Controller och underlättade Touch ID på det systemet.

Det uppdaterade T2-chippet kör sitt eget operativsystem som heter BridgeOS, har en Secure Enclave och kombinerar andra delsystemsfunktioner. Som vi nämnde är den nu inkluderad i fyra Mac-produkter (med andra som sannolikt kommer).

Vilket leder oss till hur T2 gynnar slutanvändaren.

Fördelar med T2 Chip för Apple-konsumenter

Som vi nämnde kombinerar Apples T2 SoC flera delsystem under ett tak (så att säga) och lägger till andra funktioner. Oftast betyder det förbättrade säkerhetsfunktioner, men det har andra fördelar.

Nu när Apple 2018 MacBook Air har T2-chippet, ville vi lyfta fram fördelarna som detta säkerhetserbjudande på hårdvarunivå ger dig.

Här är några av de viktigare.

Säker start

Secure Boot är ett element inbäddat i T2-chippet som avsevärt förbättrar säkerheten för Mac-datorer som är utrustade med det.

I grund och botten bestämmer och säkerställer T2 att ett legitimt och pålitligt operativsystem laddas när en Mac startas – så att bortskaffade eller bedrägliga operativsystem rensas bort.

När du aktiverar Full Security-läget låser T2 porten på alla operativsystem och programvara såvida det inte är ditt nuvarande signerade OS och signerade Apple-betrodda appar. Det låser också externa media, som Thunderbolt-enheter, från att starta upp.

SSD-kontroller

T2:s SSD-styrenhet är en relaterad undersystemkontroller som möjliggör snabb och sömlös heldiskkryptering.

I grund och botten krypterar T2-chippet automatiskt din enhet oavsett om du har FileVault aktiverat eller inte. Utan FileVault kommer din enhet att dekrypteras och monteras när den är ansluten till din primära Mac.

Den här krypteringen lever också fullt ut på Apple-designat kisel, vilket innebär att din data aldrig delas med tredjepartsprocessorer som Intel-chippen på nuvarande Mac-datorer.

Det innebär också förbättrad prestanda med SSD. Om du har använt FileVault tidigare kan du ha märkt de långa krypteringstiderna.

På Mac utrustade med en T2-serie, att aktivera FileVault är en nästan omedelbar process och saktar inte ner din SSD-prestanda.

Touch ID & Secure Enclave

T2-chippet driver Touch ID-sensorn på Apples bärbara Mac-datorer, inklusive 2018 års MacBook Pro och den nydesignade 13-tums MacBook Air.

Men den innehåller också en Secure Enclave som liknar de som finns i nya A-seriens iOS-enhetschips.

Det betyder att Apples notoriskt säkra kryptering kommer att skydda fingeravtryck och nycklar som lagras i Secure Enclave. Den lagrar data lokalt och delar den inte med tredje parts system eller plattformar.

Bildsignalprocessor och ljudkontroll

T2-chippet är mestadels säkerhetsfokuserat, men det erbjuder andra förbättrade funktioner och möjligheter jämfört med Mac-datorer utan det.

Det beror på att T2 också har en bildsignalprocessor och en ljudkontroll.

För video betyder det förbättrad tonmappning, förbättrad exponeringskontroll, ansiktsspårande automatisk exponering och automatisk vitbalansering. Med andra ord kommer dina FaceTime-videor att se mycket bättre ut.

Ljudkontrollern höjer också avsevärt mikrofonkvaliteten för ljudinspelning eller FaceTime-samtal och ökar ljudutgången för Mac-datorer utrustade med en inbyggd högtalare.

Ljud & Video Gatekeeping

På liknande sätt utökade Apple också gatekeeping-funktionerna för dess T2-seriechip idag.

Särskilt kommer T2 att hjälpa till att stoppa hackare från att komma åt FaceTime-kameran och mikrofonen på kompatibla Mac-datorer.

Till stor del beror det på en hårdvarukoppling som inaktiverar mikrofonen när locket till MacBook Air eller MacBook Pro stängs. Apple säger att hackare inte heller kan åsidosätta systemet på distans.

Ytterligare funktioner

Som vi nämnde driver T2-chippet System Management Controller - som reglerar värme och effekt hantering, laddning, byte av videoläge, viloläge och viloläge, väckning och en Macs externa LED indikatorer.

På vissa T2-utrustade enheter tillåter chippet även Hey Siri-funktionalitet som alltid är på. Det gör att du enkelt kan anropa den digitala assistenten utan några knapptryckningar.

Apple visade också upp det faktum att T2 kan ha en betydande positiv effekt på prestandan. Med ny HEVC-videoomkodning kunde användare som arbetar med videoappar se deras arbetsflöde 30 gånger snabbare.

Framtiden för T-serien och Macen

Det är ganska tydligt att se att Apples T-seriechips är här för att stanna – och det kan få stora konsekvenser för Macens framtid.

T-seriens chips har integrerat ett antal undersystemskontroller och säkerhetsfunktioner. Det är en trend som sannolikt bara kommer att öka, särskilt när du tänker på det i ett sammanhang.

Vissa rykten tyder på att Apple kommer att byta ut Intel-processorer mot sina egna förstapartschips under de kommande åren. T-seriens chip, även om det inte är en primär processor, är det första steget i den riktningen.

Den primära förstapartsprocessorn ryktas också vara ARM-baserad, som T2 och chipsen som finns i iPhones och iPads. För det första ger det de välkända säkerhets- och A/V-fördelarna med iPhones till Mac-sortimentet.

Men det kan också antyda Apples framtida planer på att få sina datorer mer i linje med sina mobila enheter. Vi förväntar oss inte att Apple kommer att blanda ihop iPad- och Mac-sortimentet någon gång snart, men företaget arbetar på ett sätt att effektivisera plattformsoberoende appar med sin så kallade Project Marzipan.

Hur som helst kommer SoC i T-serien – och andra ARM-baserade, Apple-designade chips – sannolikt att spela en stor roll i framtiden för Mac.