NeXT-datorn, som släpptes för 35 år sedan, var ett kommersiellt misslyckande, men dess banbrytande funktioner omdefinierade persondatorn.
Apples Mac OS kan vara det föredragna operativsystemet för många tillfälliga och professionella användare, men situationen var radikalt annorlunda för några decennier sedan. I mitten av 1980-talet började billigare IBM-kloner som körde Windows GUI växa i popularitet och började sälja bättre än Apples Macintosh-baserade system. Situationen blev så svår att Apple var på randen att försätta sig i konkurs på 1990-talet.
Men det som hjälpte Apple att resa sig ur askan var NeXTSTEP, ett operativsystem som, i en konstig händelseutveckling, förde Steve Jobs tillbaka till Apple. Rötterna till denna utveckling såddes för 35 år sedan, när Jobs släppte NeXT Computer den okt. 12, 1988.
NeXT, Inc. tillbringade tre år med att arbeta på sin första dator
I oktober 1996 Steve Jobs sa upp sig från Apple efter månader av maktkamp med företagets dåvarande vd, John Sculley. Kort efter hans avgång från Apple grundade Jobs en ny startup som heter NeXT, Inc., och många ursprungliga medlemmar av Apple följde honom till hans nya företag.
Under de följande två åren höll Jobs sig mest under radarn, och NeXT, Inc. började utveckla både hårdvara och mjukvara för sin första produkt någonsin. År 1988 var det dags för Jobs att göra sin comeback till teknikindustrin med lanseringen av sin nya idé.
Den okt. Den 12, 1988, höll NeXT, Inc. NeXT Introduction-evenemanget endast för inbjudningar, där Jobs äntligen presenterade den första versionen av NeXT-datorn, vilket markerade hans triumferande återkomst till teknikindustrin.
NeXT-datorn var ett spektakel att skåda trots sin prislapp på $6 500 
Precis som Jobs andra innovationer var NeXT-datorn banbrytande för flera funktioner som förändrade persondatorn. NeXT-datorn var avsedd att fungera som en rival till IBM Clones och Apples Macintosh, en kub på 30 x 30 x 30 cm som drivs av en snabb Motorola 68030-processor, även om den kostade hela $6 500. Den kom också med 8MiB RAM, men det som verkligen skilde den från sina konkurrenter var den 256 MB magneto-optiska lagringen som levererades med den eleganta kuben.
Tack vare sin optiska enhet kunde NeXT-datorn hantera stora mängder data under en tid då disketter var normen. NeXTs revolutionerande optiska enhet lade också grunden för den framtida spridningen av CD-ROM-skivor, DVD-skivor och Blu-ray-skivor. Utöver sin inbyggda Ethernet-port drevs skrivbordet av NeXTSTEP, ett UNIX-baserat operativsystem som kördes på Mach-kärnan.
NeXT utvecklade också Display PostScript-grafikmotorn i samarbete med Adobe, och denna funktion förbättrade upplösningen av text och grafik i NeXTSTEP utan att påverka CPU: n. Det rika grafiska användargränssnittet på NeXTSTEP fungerade som en frisk fläkt jämfört med den åldrande skrivbordsmiljön på Mac.
Medan de flesta datorer i NeXT-serien visade sig vara kommersiellt misslyckade, visade NeXT, Inc. fortsatte att bygga på hårdvaran och (ännu viktigare) operativsystemet för den ursprungliga NeXT-datorn i sina framtida stationära datorer. Dessutom gjorde den revolutionerande objektorienterade utvecklingsmiljön för operativsystemet NeXTSTEP det relativt enkelt att utveckla applikationer för dessa system. Som ett resultat har flera mjukvaruinnovationer, inklusive WorldWideWeb, världens första webbläsare, den genredefinierande Undergång spel, och den första appbutiken någonsin, Electronic AppWrapper, skapades för NeXT-datorer.
NeXTSTEP tog på egen hand Steve Jobs tillbaka till Apple
Under tiden led Apple fortfarande av dålig försäljning av sina Macintosh-enheter, och i ett sista försök slöt ett affär på 429 miljoner dollar för att förvärva NeXT i december 1996. Detta övertagande förde Steve Jobs tillbaka till företaget han hjälpte till att grunda, där han skulle fortsätta att utveckla nya innovationer som iPhone och iPod.
Att förvärva NeXT gjorde det också möjligt för Apple att införliva de moderna funktionerna i NeXTSTEP i macOS, och företaget tillbringade de kommande åren med att se över arkitekturen och designen av det daterade macOS. År 2001 gick den första officiella versionen av MAC OS X live. Även om den saknade många grundläggande funktioner och appar, fick den omgjorda layouten ett positivt svar från Apple-communityt. Med tiden blev MAC OS X basen för macOS som vi känner och älskar idag.
NeXT Inc. kanske inte har tjänat mycket pengar på NeXT-datorn, men det kubformade skrivbordet inledde datorer in i en ny era genom att banbryta nya funktioner som har blivit en integrerad del av våra dagliga liv idag.