Hands-on: Asus ROG Ally är en mångsidig spelhanddator

Asus meddelade ROG Ally, a Steam Deck alternativ, tidigare i år, men det är tänkt att vara tillgängligt den 13 juni på vissa marknader runt om i världen, så de flesta av oss har verkligen inte haft chansen att uppleva det än. Tack och lov, kl Computex 2023, Asus hade massor av enheter för oss att prova, så naturligtvis var vi tvungna att göra precis det.

Det är väldigt uppenbart att Asus vill få den här enheten att kännas så optimerad som möjligt för denna formfaktor, och jag är ett stort fan av vad företaget redan har uppnått här. Låt oss ta en närmare titt.

ROG Ally-hårdvaran känns bra

Asus tillverkar massor av spelhårdvara, inklusive kontroller, och det är uppenbart att företaget vet vad det gör. Asus ROG Ally känns väldigt bekväm att hålla i. Formen passar perfekt i händerna (minst mina händer), och hur de nedre hörnen blir allt tunnare hjälper verkligen till med det. Handtagen är också strukturerade, så det känns som att du har ett bekvämt och stadigt grepp om enheten.

Den kvaliteten översätts också till resten av hårdvaran. De analoga stickorna känns ganska bra att använda, liksom axelavtryckarna och knapparna. Ansiktsknapparna känns också som vad jag skulle förvänta mig av en Xbox-kontroller, så de är inte alltför mjuka eller klickiga. Det finns även ringar av RGB-ljus runt de analoga stickorna, vilket är ett roligt tillskott.

Det finns också ett par bakre triggers som du kan mappa till vissa makron för ytterligare kontroller. Fler inmatningsmetoder är alltid uppskattade, särskilt för mer skickliga spelare, men jag tycker aldrig att dessa knappar är så intuitiva att använda på vilken kontroll som helst.

Jag gillar också skärmen på den här hårdvaran. Det är Full HD och stöder upp till 120Hz uppdateringsfrekvens, och det ser bra ut när det gäller färg och skärpa. Det stora problemet med den här typen av skärm på en handdator är hur mycket batteri den använder, men Asus ger dig sätt att begränsa bildhastigheten. Du kan också använda AMD Radeon Super Resolution för att rendera spel med en lägre upplösning och uppskala dem, vilket också borde hjälpa till att spara lite ström.

Asus har en del speciell programvara för att få det att kännas som en spelenhet

Det jag verkligen var intresserad av var att lära mig om programvaran som Asus använder för att optimera upplevelsen för en enhet med liten skärm som den här. Det är ingen hemlighet att Windows 11 inte är särskilt bra på sånt här, och det gäller särskilt om du vill använda kontrollknapparna för att få det att fungera. För att hjälpa till med detta finns det två stora programvaror som spelas här: Armory Crate SE och Command Center, var och en med sina egna dedikerade knappar.

Armory Crate SE, som namnet antyder, är en specialversion av Armory Crate, vilket är programvara som redan levereras på de flesta ROG-bärbara datorer. Där är Armory Crate en av de appar som du typ önskar att tillverkare inte slösade resurser på (även om det har sina användningsområden), men Armory Crate SE är avgörande för ROG Ally-upplevelsen. Till att börja med ger det dig ett snabbt och enkelt sätt att starta dina spel utan att behöva försöka navigera i Windows med en handkontroll eller en pekskärm. Den samlar också spel från alla dina plattformar automatiskt, inklusive Steam, Epic Games, EA-appen, GOG och mer. Men du kan också lägga till spel och program manuellt, så att du kan få program som emulatorer. Det är ganska lätt att använda också.

Armory Crate är också där du kan ändra saker som RGB-belysningen runt de analoga stickorna, även om jag tycker att de tillgängliga alternativen är lite mer begränsande än jag hade förväntat mig. Det ger dig också bild- och ljudinställningar, tillgång till prestandaläget och olika justeringar, systeminformation och så vidare. Det är faktiskt ganska detaljerat, även inklusive alternativ för ihållande och sprängkraftsgränser, såväl som fläktkurvor. Du kan också ändra knapparna som visas i kommandocentret härifrån.

Command Center är programvaran som ger dig tillgång till snabba inställningar för prestanda och den övergripande upplevelsen. Det är en överlagring som nås via knappen på skärmens vänstra sida, och den låter dig ändra prestandalägen (mellan 9W, 15W och 30W), växla funktioner som rambegränsaren och Radeon Super Resolution och få tillgång till en virtuell tangentbord. Den har också skjutreglage för volym och ljusstyrka, så att du enkelt kan ändra dessa inställningar också. Enligt en färsk rapport, Asus arbetar för att erbjuda fler alternativ också, som att stänga av vissa bearbetningskärnor för att spara ström, och jag fick också veta vid evenemanget att Asus vill ge användarna mer kontroll över enhetens prestanda.

Även med det kommer det inte alltid att vara en supersmidig upplevelse. Jag har märkt att spel ibland inte laddas när du först försöker öppna dem, och du kan se att det finns några konstigheter med Windows 11 som fortfarande är i bakgrunden. Jag var också tvungen att återvända till ROG Xg mobildemostation eftersom teamet hade problem med att ställa in anslutningen till den externa bildskärmen. Sådana små irritationsmoment kan dyka upp med Windows.

Asus ROG Xg Mobile kan ge dig en ordentlig spelupplevelse för skrivbordet

Det fanns inte massor av spel för oss att prova på showen, men jag fick spela Ghostrunner, en ganska intensiv och snabb 2020 slasher, och det hela var ganska smidigt. Den kördes med höga inställningar och 720p upplösning, med Radeon Super Resolution aktiverat för att öka skärpan. Med en så liten skärm kan du spela spel i 720p och inte märka någon stor skillnad, och med uppskalning såg jag inget som såg undermåligt ut. Det finns inte mycket jag kan säga om prestanda baserat på denna korta praktiska tid, men det här är ganska snabb hårdvara.

Naturligtvis är det fortfarande en bärbar datorprocessor med integrerad grafik, men om du vill ha en mer seriös spelupplevelse för skrivbordet finns Asus ROG XG Mobile. Detta är en extern GPU-docka, vilket innebär att du kan ansluta ett mycket kraftfullare grafikkort — upp till en Nvidia GeForce RTX 4090 Laptop, i den senaste modellen — och det ger dig också mycket fler portar. Du kan ansluta en extern bildskärm tillsammans med en mus och tangentbord och spela spel med mycket högre inställningar. Jag spelade Elden Ring vid 4K-upplösning med höga inställningar, och den kördes på ungefär 30–40 FPS vilket är långt ifrån ett dåligt resultat för den här typen av hårdvara.

Naturligtvis, när du skaffar ROG XG Mobile, spenderar du över $2 000 på hela installationen, och du kan lika gärna bygga en dator som kan hantera 4K-spel ännu bättre. Men allt handlar om mångsidighet, så du kan spela dina spel när du är på språng men få den här kraftfulla installationen hemma.

Om du bara vill ansluta ROG Ally till en extern bildskärm utan GPU kan du använda en USB-C-hubb, och Asus till och med har en egen hubb som är som en strömadapter, men med en HDMI- och USB Type-A-port, så att du kan använda kringutrustning mer lätt.

Asus hade också några prototypdesigner på mässan

Andra coola saker som Asus hade vid sin monter var prototypdesigner för ROG Ally, som ger oss lite insikt i företagets tankeprocess. Det finns några intressanta varianter här, där ett av de tidigare koncepten helt enkelt har en skärm kopplad till en kontroller. Det fanns också en svart prototyp som var väldigt tjock och skrymmande. En av designerna (se till höger i bilden nedan) var i princip bara en Xbox-kontroller delad på mitten med en skärm i mitten, ungefär som Project Q handdator Sony nyligen meddelat. Åtminstone var Asus smart nog att överge den idén.

Andra design inkluderar olika tillvägagångssätt för D-pad, pekplattor som liknar vad Steam Deck har, och en modell skulle till och med ha ett stativ, så att du kunde använda den med en extern kontroller. En av de nästan sista prototyperna var ganska lik vad vi fick, förutom att den kom i svart, och Asus slutade med att gå för vit istället.

Det här var ganska coolt att se, och Asus gick igenom många försök och misstag för att komma till den slutliga designen. Jag skulle säga att det fungerade ganska bra eftersom den sista enheten känns ganska bra att använda.

Som vi har nämnt kommer Asus ROG Ally att finnas tillgänglig på olika marknader runt om i världen. Den är tillgänglig från och med den 13 juni från 700 $ för Z1 Extreme-modellen. En billigare modell kommer att finnas tillgänglig senare i år.