För 10 år sedan försökte Windows 8.1 åtgärda de många felen i Windows 8

Många har glömt (eller försökt glömma) Windows 8, ett av företagets minst framgångsrika operativsystem i modern historia. Men den här dagen för 10 år sedan försökte Microsoft rätta till felen i operativsystemet med Windows 8.1, en gratis uppdatering för Windows 8-användare som levererade en mängd tweaks och förbättringar för att göra upplevelsen mer välkomnande för Windows under lång tid användare.

Gör skrivbordet mer bekant och användbart

Ett av de stora problemen som användarna hade med Windows 8 var att det försökte helt förändra paradigmet för att använda Windows genom att göra Start-skärmen till huvudfokus för upplevelsen, medan skrivbordet kändes som sitt eget fristående miljö. Det fanns ingen startmeny längre, men kanske viktigast av allt, ingen startknapp.

Det är en av sakerna som Windows 8.1 ändrade, och även om det fortfarande tog dig till den nya startskärmen, kunde du nu hitta Start-knappen i det nedre vänstra hörnet precis som tidigare. Det blev också möjligt att starta upp din dator direkt till skrivbordet så att du helt kunde avstå från startskärmen, och du hade förmågan att inaktivera några av hörngenvägarna för nya Windows 8.1-funktioner som uppgiftsvisaren och Charms bar.

Microsoft gjorde det också lättare att stanna kvar i skrivbordsmiljön genom att ändra standardmediet spelare till Windows Media Player och standardbildvisaren till Windows Photo Viewer när du använder skrivbordet. På så sätt tvingades användare inte längre byta till de "moderna" motsvarigheterna till dessa appar om de redan fanns på skrivbordet.

Förbättra den "moderna" upplevelsen

Förutom att förbättra skrivbordet gjorde Microsoft även förbättringar av startskärmen och de "moderna" delarna av gränssnittet som många föraktade Windows 8 för. Startskärmen fick en ny lista över alla appar som låter dig se alla installerade appar, och den fick också nya nivåer av anpassning. Nya kakelstorleksalternativ fanns tillgängliga, och du kunde göra startskärmens bakgrund likadan som ditt skrivbord, så det kändes lite mer bekant.

Microsoft gjorde ännu fler förbättringar med märkligt namngivna Windows 8.1 Update, släppt 2014, som lade till korrekta sammanhangsmenyer till startskärmen, samt en ström- och sökknapp. Denna uppdatering gjorde det också så att "moderna" appar hade en titelrad, även om den bara visades när man flyttade musen till toppen av skärmen. Detta gjorde det möjligt för musanvändare att lättare stänga eller minimera dessa appar, som ursprungligen endast skapades med pekskärmar i åtanke.

Microsoft förbättrade också multitasking-kapaciteten med möjligheten att knäppa upp till fyra appar samtidigt på skärmen, samt att erbjuda fler storleksändringsalternativ för apparna som används, så att du inte längre var begränsad till bara ett par layouter. Fler funktioner tillkom också med nya och uppdaterade moderna appar. Appen PC-inställningar fick nya funktioner som endast var tillgängliga i kontrollpanelen tidigare, vilket gjorde det lättare för användare att använda vilken metod de föredrar för att ändra inställningar. Det var ändå inte perfekt, och faktiskt till och med Appen Inställningar för Windows 11 idag kämpar fortfarande med funktionsparitet i förhållande till den gamla kontrollpanelen. Vår önskelista för Windows 12 innehåller fortfarande en verkligt enhetlig Inställningar-app.

OneDrive-integration

Förmodligen en av de bästa sakerna med Windows 8.1 var att det erbjöd äkta OneDrive-integration genom att låta dig se dina molnfiler i File Explorer som om de var tillgängliga offline. Du kunde se filnamn och miniatyrer, men själva filerna laddades bara ner när du försökte öppna dem eller valde att hålla dem offline.

Detta var ett så bra tillägg att det var häpnadsväckande när den första versionen av Windows 10 bestämde sig för att använda en mycket mindre intressant synkklient som tvingade dig att ladda ner alla dina filer om du ville kunna se dem. Naturligtvis åtgärdade Microsoft detta så småningom, och Windows 8.1-systemet är fortfarande hur saker och ting fungerar idag, i stort sett.

Internet Explorer 11

Windows 8.1 kom med den senaste versionen av Internet Explorer som någonsin släppts. Internet Explorer 11 var ytterligare ett försök att få webbläsaren i takt med konkurrenterna efter att den hade stagnerat sedan Internet Explorer 6. Internet Explorer 11 lade till stöd för WebGL och förbättrad skalning på högupplösta bildskärmar, men framför allt blev också mer användbar i sin "moderna" version, som försökte anta mer traditionell stil flikar och annat förbättringar.

Naturligtvis var det i slutändan inte tillräckligt och webbläsaren ersattes med Microsoft Edge, med den senaste versionen baserad på Chromium. Internet Explorer var dödades totalt tidigare i år.

Skapar ett prejudikat för gratis funktionsuppdateringar

Även om Windows 8.1 inte är så anmärkningsvärt för de flesta, skapade uppdateringen ett stort prejudikat som formade hur Windows-uppdateringar skulle hanteras i framtiden. Det var första gången en stor funktionsuppdatering som väsentligt förändrade systemets funktionalitet och utseende gjordes tillgänglig gratis. Medan Service Pack för tidigare utgåvor var gratis och innehöll vissa funktionsändringar, var Windows 8.1 den absolut viktigaste.

Detta skulle sätta trenden för Windows 10 och Windows 11. Windows 10 i sig var också en gratis uppdatering för Windows 8.1- och Windows 7-användare, och den fick mer gratis uppdateringar under hela sitt liv radikalt förändra delar av användargränssnittet, lägga till och ta bort funktioner och Mer. Så småningom, Windows 11 själv distribuerades på samma sätt, och vi får fortfarande uppdateringar som version 23H2 gratis.

Som någon som faktiskt gillade Windows 8, var Windows 8.1 en stor händelse för mig, eftersom det levererade stora förbättringar till en upplevelse som kändes fräsch och spännande, om än felaktig. Windows 8 och 8.1 fick mig att intressera mig för Windows-datorer och -telefoner, och även om deras inverkan definitivt inte var lika positiv på alla, lever dess arv vidare idag på mer än ett sätt.