Nu när tävlingen börjar ta fart och Meteor Lake i horisonten blir CPU: erna äntligen spännande igen.
Om du är en spelare har den bästa processorn för dig förmodligen varit AMD Ryzen 9 7950X3D. Det är den enskilt bästa spelprocessorn som finns, och med AMD 3D V-cache, det är svårt för Intel att konkurrera. Medan Intel har lyckats dra fram några imponerande CPU-erbjudanden som är bra för produktiviteten (och överglänsa AMD även i den sfären), de är betydligt mer energikrävande chips som kräver mycket mer kylning, som väl. Nu verkar det dock som att CPU-racet verkligen börjar bli varmt.
För att vara tydlig, vi pratar inte om den senaste versionen av Raptor Lake Refresh. Nej, Meteor Lake är där all vår spänning ligger, och det är tack vare de radikala förändringar som Intel genomgår för nästa generationer av dess CPU: er. Den största förändringen är introduktionen av Tiles, där CPU: n är uppdelad i flera delar, precis som AMD: s Chiplets. Även om vi inte har fått testa något med Meteor Lake i den ännu, Intels färdplan för de närmaste åren kan visa sig vara mycket intressant.
En kort översikt över vad som kommer för Intel
Källa: Intel
Intel har legat på bakfoten länge nu. Medan företagets CPU: er fortfarande har lyckats avvärja Team Red-angreppet när det kommer till produktivitet (för det mesta), är det spel där företaget verkligen har fallit av. Inte bara det, utan strömförbrukningen på AMD är en anständigt lägre än vad Intel kan erbjuda, och en del av det är tack vare tillverkningsprocesser. Intel 7, företagets process som tidigare bara kallades 10nm, ligger flera generationer efter vad TSMC och till och med Samsung gjuterier gör. Som referens, AMD: s senaste processorer gjordes på TSMC N5, en 5nm-process som förbrukar betydligt mindre ström.
På grund av allt detta ser vi galet strömförbrukning från alla Intels senaste processorer, och mer strömförbrukning kräver mer kylning, vilket i sin tur kräver mer ström igen. I en värld där energikostnaderna stiger är det redan en icke-startare för många människor. Det är därför Intel har lagt massor av lager för att få fart på sina tillverkningsnoder. Meteor Lake finns redan på Intel 4, och företaget vill gå igenom fem hela noder på bara fyra år. Om allt går enligt planerna kommer Intel faktiskt att bli det ett huvud av TSMC i slutet av 2024.
Intel tar en sida ur AMD: s bok
AMD har använt sina egna chipletdesigner under lång tid nu, där en chiplet är ett mindre chip som paras ihop med andra mindre chip för att göra ett stort chip. Det är i motsats till en monolitisk design, där allt är på samma tärning. Med Meteor Lake vill lntel göra flera delar av chipet separata (kallas "disaggregation") och länka ihop dem alla via tyg.
Med detta hoppas Intel kunna dra nytta av några av de fördelar som AMD skördar med sina egna chipletdesigner. Chiplets tillåter AMD att minska tillverkningskomplexiteten, använda mindre råmaterial och möjliggöra mer anpassningsbarhet också. Föreställ dig om Intel ville göra ett chip med samma kapacitet som ett chip producerat på detta sätt, men med lägre (eller högre) grafik. Det skulle vara mycket enklare, eftersom monteringen av CPU från dess mindre delar då kan ändras.
Dessutom gör detta att varje del av CPU: n kan monteras på ett sätt som är mest meningsfullt. Med Intel som producerar sina integrerade GPU: er med TSMC på företagets N5-process, betyder det att det skulle potentiellt kunna dra nytta av lägre strömförbrukning och termik jämfört med Intels egen tillverkning processer. Det är uppenbarligen inte bekräftat ännu, men det är en möjlighet.
Varför det tog så lång tid är dock att det ökar komplexiteten i produktionen i förväg. Denna uppdelning kräver att man delar upp tidigare sammansmälta delar av CPU: n, och det finns mycket ingenjörskunnande som ingår i det. AMD SVP Samuel Naffziger berättade en gång Protokoll att han ser chiplets som "en av de största ingenjörsprestationerna i branschen och på senare tid eftersom det löser så många problem på en gång."
Chiplets hjälpte AMD att blomstra; Intel kan göra detsamma
Med tanke på hur fantastiska chiplets uppenbarligen har varit för AMD, är det tydligt att Intel hoppas att samma sak också ska hända. AMD har varit före på många nyckelområden, och till och med alla bästa spelhanddatorer använda AMD-chips just nu. Intel vill ha, och utan tvekan behöver, en bit av spelkakan någon gång, och Meteor Lake är det första steget mot att uppnå det.
Vi är spännande att se vart CPU-racet går, för även om AMD ligger före på många områden, ger Intel uppenbarligen inte upp. Den behöver sina egna chiplets för att få en chans att dominera CPU-industrin igen.
Meteor Lake har inte kommit i några bärbara datorer än, så det finns inga recensioner eller tester att titta på, men vi väntar ivrigt på att få tag på dem. Om det går bra för Intel kan vi se en återupplivning av Team Blue i spel och i bärbara datorer, men för närvarande verkar AMD fortfarande i slutändan regera över.