Den brittiska medieregulatorn Ofcom har meddelat ett förbud mot försäljning av mobila enheter som är låsta till ett enda nätverk i ett försök att göra bytet enklare.
Operatörer i Storbritannien kommer att förbjudas att sälja telefoner som är låsta till deras nätverk från och med nästa år. Medieregulator Ofcom meddelat regeländringen, med hänvisning till behovet av att uppmuntra nätverksbyte (via BBC). För närvarande kan även brittiska nätverk fortfarande tillämpa ett nätverkslås på enheter som säljs via deras återförsäljarverksamhet många har redan gått över till att sälja olåsta generiska versioner, inklusive O2, Three, Sky Mobile och Virgin Mobil. De återstående stora nätverken - EE/BT, Vodafone och Tesco Mobile säljer en kombination av låsta och olåsta telefoner.
Det traditionella argumentet för låsning har handlat om säkerhet, som syftar till att minska bedrägerier och göra det svårare för tjuvar att göra sig av med stulna enheter. Ofcom anser dock att den komplicerade och ofta felaktiga processen som krävs för att låsa upp en telefon i slutet av en lagstadgad avtalsperiod avskräckte människor från att byta till den bästa tjänsten för dem, tvinga dem att hålla fast vid sin nuvarande leverantör, och eventuellt övertalas att köpa en onödig ny telefonlur.
Efter föreslog ändringar förra året, fann Ofcom-undersökningar att kunder som vill låsa upp sina telefoner ofta drabbades av långa förseningar när de fick en kod, och ibland fungerade koden inte när den äntligen dök upp. Dessutom fann studien att nätverk inte alltid var tydliga om huruvida en telefon var upplåst vid försäljningsstället, vilket ledde till otäcka överraskningar för slutanvändaren längre fram i linjen.
Lagstiftningen kommer att föra Storbritannien i linje med kommande EU-förordningar under den europeiska koden för elektronisk kommunikation, trots det hotande spöket av Brexit. Storbritannien har lovat att följa samma standarder som EU för mobil telekom.
Andra regler som tillkännages idag inkluderar en skyldighet för nätverk att erbjuda en tydlig sammanfattning av allt delar av kontraktet, med dokumentation i tillgängliga format som punktskrift och storstilat alternativ. Kunder kommer också att ges utökade rättigheter att lämna mitten av kontraktet om deras affär ändras väsentligt. Det kommer också att göras en utredning om att förenkla processen för fasta bredbandskunder som önskar byta från koppartråd till fiberoptikleverantörer, där det för närvarande inte finns någon automatiserad växlingsprocess plats.
De nya reglerna för försäljning av telefoner kommer att gälla från december 2021, med de andra ändringarna som införs från mitten av 2022.