Hands-on: Apples nya M3 Mac-datorer är för det mesta en specifikation, med några egenheter

Apple lanserade tre nya system-on-a-chip i M3-familjen i går vid ett Mac-evenemang som förde uppgraderingar till MacBook Pro och iMac. Medan uppdateringarna till båda produktlinjerna i stort sett bara är en speck-bump, har dessa produkter några egenheter, och det inkluderar både bra och dåliga. Med Qualcomm i hälarna på Apple tack vare dess imponerande Snapdragon X Elite system-på-ett-chip, Apple har mer press för att förbättra prestandan nu än det har gjort under hela Apple Silicon-eran. Jag fick spendera lite tid med alla produkter som tillkännagavs vid "Scary Fast"-evenemanget, och för det mesta tror jag att Apple förbättrar redan solida maskiner. Men om du funderar på att köpa en själv, finns det några saker du bör veta.

M3-processorn ger Apple Silicon konsistens

Apple har inte gett oss de stora prestandavinsterna vi ursprungligen såg när det gick över från Intel till Apple Silicon. Det har dock visat en stadig förbättring från år till år i prestanda. Om du tar en titt på Apples graf är M3-prestandakärnorna 15 % snabbare än M2-familjen av chips, och M2 var 15 % snabbare än M1-familjen. Det är en stadig tillväxt på 15 % från år till år, och i en tid av datorer där Moores lag håller på att dö, den här konsistensen är ganska bra.

Vad händer med M3 Pro?

Apples vaga och omärkta diagram berättar dock inte hela historien. Apple har faktiskt flyttat mängden högpresterande och högeffektiva kärnor i M3 Pros CPU-arkitektur, vilket du kan se nedan.

Det är konstigt att se att Apple levererar mindre prestandakärnor på det nya M3 Pro-chippet. Men det stannar inte där. M3 Pro-chippet har också mindre minnesbandbredd än det jämförbara M2 Pro-chippet.

Som du kan se förlorar M3 Pro definitivt 50 GB/s minnesbandbredd jämfört med M2 Pro-chippet. När det gäller M3 Max så vet vi inte riktigt vad den maximala minnesbandbredden är, eftersom det nu finns en "upp till" kvalificering på Apples officiella specifikationssida. Vi kommer att gå igenom dessa maskiner snart, men för tillfället behöver vi bara gå vidare med Apples påståenden.

M3-serien handlar om GPU-förbättringar

Om man tar en titt förbi det konstiga med M3-seriens CPU-prestanda är det tydligt att M3-familjens styrka ligger i GPU-prestanda. Som vi förväntade oss tog Apple hårdvaruaccelererad strålspårning till M3-serien efter att ha debuterat den först på A17 Pro. Det finns också en ny funktion som kallas Dynamic Caching, som gör att systemet bara kan använda exakt mängd minne som krävs för varje process. På de flesta GPU: er "reserverar" systemet minnesbandbredd baserat på den mest intensiva uppgiften och lämnar oanvänt minne kvar. Med Dynamic Caching kan minnesbandbredden fluktuera med mer flyt på M3-plattformen. För att sätta framstegen i perspektiv är M3 65 % snabbare än M1 i grafisk prestanda.

Det är fortfarande en förbättring jämfört med M2

Därmed inte sagt att M3 är en nedgradering. Precis som med tidigare modeller hävdar Apple att det kan ge exakt samma prestanda på batteriström jämfört med när det är anslutet, vilket är något du aldrig skulle hitta med nuvarande bärbara Windows-datorer. Jag såg en demo av en maxad M3 Max MacBook Pro som krossade flera 3D-renderingsprojekt samtidigt och gjorde justeringar i realtid. Prestanda kommer inte att vara ett problem på M3, plus att den är byggd på den nya 3nm-processen.

Den nya 14-tums och 16-tums MacBook Pro

Jag har redan täckt nyanserna i M3-familjen av SoC, så det lämnar inte mycket att prata om för 14-tums och 16-tums MacBooks Pro. Den största förändringen är processoruppgraderingen, men det finns också en liten skärmuppgradering. I SDR-läge kan den nya MacBook Pro nå 600 nits toppljusstyrka, vilket är upp från 500 nits på förra årets modeller. Det finns ingen förändring i HDR-ljusstyrka, fortfarande med 1 000 nits bibehållen ljusstyrka och 1 600 nits toppljusstyrka. Jag märkte inte de ljusare skärmarna i den kontrollerade mediamiljön, men jag kan föreställa mig att detta skulle vara bra när du arbetar utomhus i direkt solljus.

Ville vi verkligen ha en 14" MacBook Pro med ett M3-baschip?

Apple lämnade äntligen 13-tums MacBook Pro, men jag är inte övertygad om att den nya 14-tums MacBook Pro är en bra ersättare för den. Den får en 14-tums omdesign, inklusive Liquid Retina XDR-skärmen, vilket höjer priset till $1 599. Med den här konfigurationen kan du fortfarande bara använda en extern bildskärm. Du tappar också en USB-C-port på höger sida av den bärbara datorn jämfört med 14-tums MacBook Pro med M3 Pro eller Max-chips. Enkelt uttryckt tror jag att de som behöver Pro Display XDR, HDMI-porten och SD-kortplatsen också behöver ett M3 Pro- eller Max-chip. Människor som vill ha basmodellchippet borde förmodligen bara skaffa en M2 MacBook Air (eller vänta på M3).

Space Black? Mer som mörkgrå

Även om ändringarna av M3 MacBook Pro mestadels var interna, finns det en ny färg som heter Space Black. Det ser bättre ut personligen än det gjorde i Apples avslöjande, men det är fortfarande inte svart. Jag skulle jämföra det med den svarta färgen på iPhone 5 eller iPad mini 2. Det är fortfarande inte i närheten av den svarta färgen vi såg på MacBooks i polykarbonat i mitten av 2000-talet. Som du kan se på bilderna nedan kan denna MacBook se ljusare och mörkare ut baserat på ljusförhållanden, ungefär som Apples Midnight-färgväg. Men jämfört med den färgen verkar MacBook Pro vara mindre av en fingeravtrycksmagnet.

Äntligen en fräsch 24-tums iMac

Är detta den mest prisvärda Apple-datorn?

Till nominellt värde var 24-tums iMac-uppgraderingen förmodligen den minsta i gänget. Bortsett från det nya M3-chippet och snabbare Wi-Fi-hastigheter har inget annat förändrats från 2021-modellen. Det var dock den Mac som behövde en uppdatering mest, eftersom den tidigare versionen fortfarande hade ett M1-chip. Jag tror att det kan vara den mest prisvärda Apple-datorn nu eftersom den fortfarande börjar på bara $1 299. För det priset får du nu M3, en 4,5k-skärm och en fantastisk design.

Blixten dör helt enkelt inte

Apple var tvungen att göra bara en sak till för att jag skulle vara helt nöjd med den nya iMac: ta bort Lightning-kontakten på den medföljande kringutrustningen. Ack, Lightning-kontakten lever en annan dag. Trots att Apple flyttade bästa iPhones till USB-C i år måste du fortfarande vända på din Magic Mouse för att ladda den med en Lightning-kabel. Det är definitivt en besvikelse, med tanke på att människor som köper en 24-tums iMac nu kan behöva leva med Lightning under nästa halva decennium, eller ännu längre.

Slutgiltiga tankar

Min favoritdel av Apple Silicon är utan tvekan att vi får tätare uppdateringar till bästa Mac i Apples sortiment. Även om M2 Pro- och M2 Max-versionerna av MacBook Pro inte ens är ett år gamla än, har de ersatts med M3-serien. Inte nog med det, den här utgåvan markerar första gången i Apple Silicon-eran som vi har sett ett baschip, Pro-chip och Max-chip debutera samtidigt. Detta är en funktion, inte en bugg. Det är bra att Apple uppdaterar sina mest populära produkter mer regelbundet, eftersom konsumenterna kan veta att de får den absolut senaste tekniken närhelst de behöver uppgradera.

Du kan förbeställa de nyaste Mac-datorerna från och med idag, med tillgänglighet från och med november. 7.

• MacBook Pro (M3, 2023)

  Den nya MacBook Pro erbjuder Apples M3-, M3 Pro- och M3 Max-chips i 14-tums och 16-tums design. Den har en 20 % ljusare skärm och ett helt nytt Space Black-finishalternativ.

  $1599 hos Apple$1599 på Best Buy

• 24-tums iMac (M3, 2023)

  2023:s 24-tums iMac får en anmärkningsvärd processorbult från Apple M1 till M3, tillsammans med Wi-Fi och Bluetooth-uppgraderingar. Den behåller samma exteriördesign och färgalternativ som sin föregångare från 2021.

  $1299 hos Apple