Samsung Galaxy Buds FE recension: Mid-range hörlurar äntligen värda fanetiketten

Bekännelsetid: Jag har inte varit ett fan av Samsungs "Fan Edition" (FE) sortiment av mellanklassprodukter. Jag har alltid varit en flaggskepp, så dessa produkter är inte riktigt för mig, men även när jag tar bort min personliga preferenser och utvärdera produkter objektivt, Samsungs FE-mobilerbjudanden verkar bara minska för många uppenbara hörn, som Galaxy Tab S9 FE+ Jag recenserade nyligen som hade tröga animationer ur lådan.

Allt detta förändras med Galaxy Buds FE, främst för att det är mycket svårare att kvantifiera prestandaskillnader mellan öronsnäckor än mobila enheter. På telefoner och surfplattor, mellan skärm, animationer, kameraprestanda och byggkvalitet, kan jag se påtagliga skillnader mellan en $1 000-enhet och en $500-enhet. Men såvida jag inte är en kräsen audiofil med ett bibliotek med förlustfria ljudfiler, är det mycket svårare att märka kvalitetsminskningen mellan 300 USD och 99 USD.

Jag tror att de flesta konsumenters vanor med trådlösa hörlurar är som mina. Vi behöver bara något bekvämt att bära, som kan spela musik som inte låter platt och som erbjuder fungerande aktiv brusreducering. Galaxy Buds FE kontrollerar alla tre lådorna till ett attraktivt pris på $99. Naturligtvis Samsungs flaggskepp Galaxy Buds 2 Pro är bättre, men gapet mellan FE och flaggskeppsknopparna är mycket närmare än till exempel Galaxy S23 FE och Galaxy S23 Ultra.

Om denna recension:Samsung skickade oss en Galaxy Buds FE för granskning, och den hade ingen input i den här artikeln.

Samsung Galaxy Buds FE: Pris och tillgänglighet

Galaxy Buds FE finns att köpa nu hos de flesta återförsäljare som har konsumenttekniska produkter, inklusive Amazon, Best Buy och Samsungs officiella butik för $99. Hörsnäckorna kommer bara i en konfiguration och i antingen grafit eller vita färger.

Hårdvara och design

Bekväm passform, lättanvänd fodral

En av de saker jag tycker att Samsung får rätt med sina trådlösa hörlurar är design av fodral. Från flaggskeppsalternativet ner till FE-modellerna kommer alla Samsungs senaste öronsnäckor i ett fodral som öppnas som en förlovningsring, med locket öppnat för att avslöja öronsnäckor som sitter platt. Denna design gör att öronsnäckorna lättare kan tas ut, särskilt för personer med stubbare fingrar.

Galaxy Buds FE, liksom Samsungs flaggskeppserbjudanden, har inte långsträckta AirPods-liknande stjälkar, så den övergripande formen är cirkulär. Men dessa knoppar har ytterligare silikonvingspetsar på sidorna, som liknar det du hittar på Bose-öronsnäckorna. Vingspetsarna hjälper hörsnäckorna att sitta säkrare i örat eftersom de är designade för att hålla sig bakom öronen. Jag önskar att fler hörlurar använde den här designen.

Jag önskar att fler hörsnäckor använde Galaxy Buds FE: s vingspetsdesign.

Knopparna är alla av plast med en matt beläggning och väger 5,8g styck. Det finns en peksensor på utsidan som stöder kranar. Passformen är bekväm för mig med hjälp av standard medium silikonspets, men det finns mindre och större storlekar som ingår i förpackningen.

Hörsnäckorna är svarta och saknar skaft hjälper till att hålla dem diskreta; de är definitivt inte lika märkbara som AirPods i mitt öra. Den beröringskänsliga panelen som täcker hela utsidan av öronsnäckorna betyder att jag alltid är av misstag utlöser paus-/uppspelningsåtgärder på mitt ljud när jag pillar med hörlurarnas passform i mitt öra, men det är en liten nitpick.

Varje öronsnäcka rymmer tre mikrofoner med 6,5 mm-drivrutiner. Fodralet kan laddas via USB-C, så klart, men det utelämnar trådlös laddning, vilket är förståeligt för en enhet i FE-linjen.

Tyvärr är IPX2-betyget för vattentäthet lite svagt, även i denna prisklass. X2 betyder bara att öronsnäckorna har testats mot "vertikalt droppande vatten", vilket betyder lätt regn. Den är inte officiellt testad för att motstå vattenstänk från sidan och kan inte gå under vattnet. Att jämföra, Jabra's Elite 4, som är prissatta på samma sätt som Buds FE, erbjuder en IP55 vatten- och dammbeständighet.

Programvara och prestanda

Tillfredsställande ljud- och ANC-kvalitet

Galaxy Buds FE fungerar direkt med vilken enhet som helst och ansluter via Bluetooth 5.2, men du uppmanas att använda Samsungs Galaxy Wearable-app. Google Fast Pair-tjänsten är här, så så fort jag öppnade locket på fodralet, tog min Android-enhet upp sin närvaro.

Appen låter dig justera EQ och anpassa pekkontrollerna, och det är ganska standardgrejer. Jag behövde egentligen inte justera EQ: n eftersom jag var nöjd med ljudutgången direkt. Galaxy Buds FE kan ansluta till upp till två enheter samtidigt, och de kan sömlöst växla mellan två Samsung-enheter.

Jag lyssnade mest på alternativ rock, hiphop och podcasts under tester, och jag var nöjd med prestanda över hela linjen. Mellantonerna var skarpa och topparna var fria från distorsion. Lågnivåerna saknades uppenbarligen jämfört med flaggskeppsöronsnäckor som kostar tre gånger så mycket, men det är inte så illa att ljudet kändes platt. Jag fick fortfarande lite av den kicken från bastunga hiphoplåtar. Jag tror att Galaxy Buds FE är mer lämpade för att spela Taylor Swift eller The Beatles än Dr Dre och Snoop Dogg.

Hörsnäckorna inkluderar det vanliga aktiva brusreduceringsläget (ANC) och Ambient Mode, som är Samsungs namn för transparent läge. ANC är förvånansvärt starkt – bättre än Jabra Elite 4 för 99 dollar – och kan mestadels tysta musik och närliggande prat på kaféer. Naturligtvis är branschens bästa ANC från Bose, Sony och Apple fortfarande bättre på att ge total tystnad. Jag använde Galaxy Buds FE på ett plan, och de dämpade inte motorljudet lika bra som de bästa hundarna, men för $99 är deras ANC tillfredsställande.

Transparensläget är under pari, med ljud som kommer igenom låter väldigt bearbetat och artificiellt. Buds FE gör också det där irriterande där det får omvärlden att låta högre än vad den är.

Batteritiden är dock bra, med sex timmars speltid per laddning med ANC på och åtta timmar utan. Fodralet lägger till ytterligare fyra laddningar, så få runt 30 timmars speltid även med ANC aktiverat hela tiden.

Ska du köpa Galaxy Buds FE?

Du bör köpa Galaxy Buds FE om:

• Du vill ha välpresterande och bekväma öronsnäckor för cirka 100 dollar
• Du är redan i Samsungs ekosystem
• Du behöver ANC men behöver inte det bästa

Du bör inte köpa Galaxy Buds FE om:

• Du vill ha bättre transparensläge och har råd att betala lite mer
• Du behöver bättre vattentålighet än bara IPX2

Som jag sa i början så har jag inte blivit så imponerad av Samsungs andra FE-produkter, men Galaxy Buds FE imponerade på mig. Dess ljud- och ANC-prestanda slår över prisklassen $99, och prestandagapet mellan den och Samsungs flaggskepp Galaxy Buds 2 Pro är inte direkt märkbar.

Samsung har skapat en ganska tilltalande uppsättning öronsnäckor i mellanklassen här, en som lever upp till Fan Editions fakturering som något gjord för fansen.

Om du vill ha lite mer prestanda till ett pris som fortfarande är rimligt, tror jag att $149 Ingenting Ear 2 är lite bättre än Buds FE i ungefär alla aspekter, inklusive att ha en mer elegant design. Men det är 50 % dyrare och har inte på nära håll samma närvaro som Samsung, så jag tror att Buds FE fortfarande är mer vettigt för fler människor. Det finns också Jabra Elite 4, som har samma pris som Buds FE och erbjuder jämförbar ljudkvalitet med bättre vattenbeständighet. Däremot tycker jag att ANC är svagare, och designen är intetsägande.

Samsung har skapat en ganska tilltalande uppsättning öronsnäckor i mellanklassen här, en som lever upp till Fan Editions fakturering som något gjord för fansen.