Verizon har avslutat förvärvet av TracFone Wireless och dess dotterbolag i en affär värd över 6 miljarder dollar i kontanter och aktier.
Tillbaka i september 2020 Verizon meddelade att de planerar att förvärva TracFone Wireless. TracFone är en av de ledande förbetalda telefonleverantörerna i USA och förvärvet förväntades hjälpa Verizon utöka sin portfölj in i värdesegmentet. För de omedvetna har TracFone varit en långvarig partner till Verizon, med mer än 13 miljoner TracFone-abonnenter som förlitar sig på Verizons trådlösa nätverk genom ett befintligt grossistavtal. Skulle förvärvet ha godkänts siktade Verizon på att ta med sin 4G LTE och 5G-nätverk till TracFone-kunder, utveckla sina distributionskanaler och utöka sina marknadsmöjligheter. Den affären har äntligen godkänts av FCC.
På onsdag, Verizon meddelade att det hade slutfört förvärvet, följer FCC: s godkännande. TracFone wireless startade livet som ett förbetalt mobilföretag som hette Topp Telecom redan 1996. Företaget döptes sedan om till TracFone 2020.
Förvärvsaffären satte Verizon tillbaka hela $6+ miljarder i kontanter och aktier. Det var ursprungligen planerat till 2020 men satt fast i väntan på myndighetsgodkännande. TracFone äger och driver också flera dotterbolags MVNO-operatörer, såsom Straight Talk, Simple Mobile, Total Wireless, Walmart Family Mobile, Net10 och Page Plus. Som ett resultat är dessa nu alla egenskaper hos Verizon. Tillsammans har de uppskattningsvis 20 miljoner prenumeranter i USA och är tillgängliga på över 90 000 butiker.
Företaget erbjuder service på alla tre stora operatörer. Verizon kommer att fortsätta att erbjuda dessa tjänster som de finns i dessa nätverk för närvarande. Verizon säger att över 13 miljoner befintliga TracFone-kunder redan använder Verizon-nätverket. De återstående användarna kommer sannolikt att migreras till Verizon-nätverket med tiden.
Verizon Consumer Groups vd Ronan Dunne sa följande om förvärvet:
"Tillägget av TracFone-varumärkena etablerar starkt Verizon som leverantören av val i värdesegmentet, vilket kompletterar vårt tydliga ledarskap i premiumsegmentet."
Den förbetalda operatören är en av de största leverantörerna av det statligt finansierade Lifeline-programmet. Programmet erbjuder rabatterade och kostnadsfria tjänster till låginkomsthushåll. FCC hade initialt uttryckt oro för att Verizon kunde avsluta eller minska tjänsterna till dessa kunder, men Verizon har lovat att behålla dessa tjänster i minst 7 år. Verizon har också åtagit sig att tillhandahålla "kostnadseffektiva" 5G-enheter till Lifeline-kunder som en del av förvärvet.
Kaliforniens tillsynsmyndigheter godkände också affären den 18 november men hade mycket starkare restriktioner. Kalifornien kommer att kräva att Verizon erbjuder Lifeline-tjänster i 20 år. Det krävde också att Verizon gick med på att ge gratis 5G-kompatibla enheter till kunder och att gå med på att inte höja befintliga priser på minst 5 år.