Apple verkar inte kunna förnya sig längre

Viktiga takeaways

• Trots Apples rykte för innovation har de senaste hårdvaruuppgraderingarna varit stegvisa, utan de stora förändringarna som verkligen skulle kvalificera sig som innovation.
• iPhone 15 Pro Max, till exempel, belyser hur Apple kommer ikapp funktioner som redan finns i andra enheter, snarare än att introducera banbrytande idéer.
• Att kalla M3 Macs innovativa är tveksamt, eftersom de i huvudsak bara är specifikationsuppdateringar utan några betydande kreativa förändringar. Ordet "innovation" håller på att förlora sin betydelse i Apples keynotes.

Från populära iPhones, till mångsidiga iPads och oöverträffade Mac-datorer, Apples produktlinje innehåller några av de bästa konsumentteknologierna som släppts hittills. Och det som gör dessa enheter ännu mer kraftfulla är det tätt integrerade ekosystemet som binder samman dem alla. Många kunder, inklusive jag själv, började med bara en iPhone, bara för att hitta sig själva med en komplett uppsättning Apple-enheter inom några månader eller år av användning. Även om, trots dessa enheters objektiva förträfflighet, har deras hårdvaruuppgraderingar på sistone varit ganska inkrementella.

Inkrementella uppgraderingar i både hårdvaru- och mjukvaruavdelningarna är helt förståeliga vid denna tidpunkt. Apple har bemästrat sina enheters design, prestanda och operativsystem, så det finns inte mycket att begära. Mitt problem är dock att företaget kastar runt ordet "innovation" under sina keynotes, när dess senaste produkter har saknat den aspekten.

iPhone 15 Pro Max

Jag uppgraderade från en iPhone 14 Pro till en iPhone 15 Pro Max för att se vad 2023 års Apple-innovation på mobilavdelningen handlade om. De huvudsakliga skillnaderna mellan de två telefonerna är Action-knappen, förbättrad kamera, USB-C-port och titanuppbyggnad. Från och med Action-knappen har andra OEM-tillverkare inkluderat något liknande på sina enheter i många år nu. Att ersätta en mute-brytare med en klickbar knapp (som är begränsad till en enda åtgärd, förresten) är en välkommen justering, inte en "innovation". Innovation i denna mening är en stor förändring som drivs av kreativitet och som låser upp nya potentialer. En återvunnen, halvdan idé är det inte Det.

På samma sätt är det bara att komma ikapp att införa en förbättrad zoom när andra tillverkare har slagit det i flera år. Det är inte den häpnadsväckande typen av innovation som vi såg när den ursprungliga MacBook Air eller Face ID debuterade, till exempel. Detsamma kan sägas om USB-C och titandesignen. De är alla välkomna förändringar, men de saknar den unika kreativiteten som hjälpte Apple att sticka ut tidigare.

Återigen, jag är medveten om det flaggskepps smartphones har mognat, och jag begär inte banbrytande förändringar på årsbasis. Jag påpekar helt enkelt att ordet "innovation" håller på att förlora sin betydelse på grund av hur överflödigt Apple har kastat runt det i sina keynotes.

Apple Watch Series 9

Ett annat exempel kretsar kring senaste Apple Watches. Förmodligen den största höjdpunkten Apple Watch Ultra 2 och serie 9 var dubbeltrycksgesten. För de som inte känner till har detta erbjudande funnits i flera år som en tillgänglighetsfunktion. På de senaste modellerna förlitar sig dock Apple på den snabbare S9-processorn för att göra den mer exakt och ytterligare integrera dess funktionalitet i systemet.

Den här funktionen är på pappret ganska nyskapande måste jag erkänna. Många av oss använder näsan för att knacka på klockans skärm när den andra handen är upptagen. Så att kunna lita på en tvåfingerkran istället är verkligen en välkommen förändring. Tja, förutom att funktionen inte fungerar tillförlitligt. XDA: s chefredaktör, Rich Woods, och jag har båda försökt att aktivt använda den här funktionen på hans Ultra 2 och min Series 9, och implementeringen är knäpp. Falska triggers inträffar ofta under hela dagen, och klockan misslyckas ofta med att upptäcka avsiktlig inmatning.

Hela argumentet bakom att Apple gör denna funktion exklusiv för de nya modellerna är förbättrats noggrannhet. När nämnda noggrannhet är en no-show, då är en av klockans största höjdpunkter ogiltig. När man ser tillbaka på sina föregångare har de flesta av dem också varit stegvisa uppgraderingar. Trots det fortsätter Apple att hävda att det är innovativt, när det i verkligheten bara har polerat sina enheter för att ge en mer pålitlig och kraftfull upplevelse.

M3 Mac

En annan ny serie av inte så innovativa produkter är M3 Mac. Faktum är att Apples "Scary Fast"-evenemang var det som drev mig att skriva det här stycket i första hand. Mot slutet av keynoten upprepade Apples vd Tim Cook ordet "innovate" tre gånger i rad, när den 30 minuter långa Mac-lanseringen kunde ha varit ett pressmeddelande.

Jag kommer återigen att säga att jag inte förväntar mig att dessa produkter ska introducera banbrytande förändringar med varje enskild uppgradering. Men att kalla dem innovativa när de bokstavligen är en spec-bump är skrattretande. 24-tums iMac, som inte hade uppdaterats på över två år, kunde ha använt några mer kreativa förändringar. Företaget bytte inte ens sina tillbehör från Lightning till USB-C. Trots de giltiga förbättringarna av M3-chipfamiljen skulle jag inte kalla 2023 års iMac- och MacBook Pro-modeller en innovation.

Den illusoriska sanningseffekten

Ordet "innovation" i sig kan också syfta på små förändringar. Apple brukade dock använda det när de faktiskt kom med genialiska idéer som överträffar sina konkurrenters avrättningar. Idag är Apples produkter fortfarande några av de mest pålitliga och kraftfulla enheterna som finns tillgängliga för konsumenter. Ändå saknar de senaste modellerna de kreativa vändningarna som vanligtvis skulle lyfta fram Apples prestationer.

Det är bevisat att upprepande av ett felaktigt uttalande om och om igen faktiskt kan få det att verka sant för åhöraren. Som någon som tittar på Apples senaste keynotes mer än en gång av arbetsskäl, har jag märkt hur fraseringen spelar en roll för att påverka tittarnas åsikter. Och ju mer fördjupad någon är i företagets produkter och keynotes, desto mer sannolikt kommer de att missa dessa signaler, eftersom de bara blir typiska formuleringar. Men be en expert som aldrig har sett en Apple keynote eller annons tidigare att se några av dess senaste händelser, och de kommer sannolikt att ifrågasätta vad den så kallade "innovationen" handlar om.