Opal Tadpole recension: En anständig bärbar webbkamera som inte är för alla

Jag har testat många avancerade webbkameror under de senaste åren och sett många fler online. Men en sak jag aldrig sett förut är en webbkamera gjord speciellt för bärbara datorer - åtminstone tills Opal Tadpole dök upp i min e-postinkorg.

Som en webbkamera designad för bärbara datorer är Opal Tadpole extremt kompakt och elegant, men den lovar fortfarande bra bildkvalitet tack vare en stor 48MP Sony-sensor. Det är verkligen en unik och intressant enhet som har mycket att göra. Tyvärr har det fortfarande några stora brister när det gäller bildkvalitet, och det finns ingen Windows-app, vilket innebär att de flesta mjukvarufunktioner är låsta till Mac. Dessa problem gör det svårt att helhjärtat rekommendera Opal Tadpole som den är just nu.

Om denna recension: Opal skickade tadpole-webbkameran till oss för denna recension men hade ingen input till dess innehåll. Recensionen skrevs baserat på användning med Windows-datorer.

Prissättning och tillgänglighet

Opal grodyngel lanserades den nov. 14 och den blev omedelbart tillgänglig för köp via Opals hemsida och Amazon. De verkar för närvarande vara de enda återförsäljarna som säljer kameran, som kommer i antingen vita eller svarta färger.

Webbkameran har en prislapp på $175, vilket placerar den stadigt i premiumkategorin, men inte i det mer upprörande utbudet av något som Razer Kiyo Pro Ultra eller den Obsbot Tiny 2.

Design

Den snyggaste webbkameran som finns

Opal är helt klart ett designfokuserat företag, vilket du kan se i Tadpole lika bra som du kunde i C1, företagets första produkt. Opal grodyngel har en otroligt minimalistisk men ändå förstklassig design. Det är en liten aluminiumrektangel (tillräckligt nära en kvadrat) med en stor glascirkel för linsen. Framsidan har även ett par små urtag för mikrofonen och en indikatorlampa som låter dig veta att kameran används.

USB-kabeln fungerar som ett handledsband, så att du enkelt kan bära kameran med dig

På baksidan finns en inbyggd klämma som inte går att ta bort, och det är så du fäster webbkameran på din bärbara dator. Klämman öppnas till max 35 grader, vilket är precis tillräckligt för att det ska fungera med de flesta bärbara datorer. Om du funderar på att montera den på en övervaka, men du kan glömma det, eftersom det inte kan öppnas i närheten av tillräckligt långt, och det finns inga andra monteringsmekanismer.

Designmässigt är allt riktigt genomtänkt. Hela kroppen använder skarpa vinklar för en boxig men sofistikerad look. Det försöker vara praktiskt också. Eftersom den är gjord för bärbara datorer är webbkameran gjord för att vara bärbar och USB-kabeln fungerar som ett handledsband, så att du enkelt kan bära kameran med dig. Sidan på webbkameran är också magnetiserad, så att du kan knäppa USB Type-C-kontakten åt sidan istället för att båda ändarna floppar runt när du går. Den väger bara 45 gram, så det är lätt att glömma att man har den på sig ändå.

En smart USB-kabel

På grund av den kompakta och minimalistiska designen fick Opal ut det mesta av det lilla den hade att arbeta med. Du kan se detta mest av allt med USB Type-C-kontakten, som har ett beröringskänsligt område och ett ljus så att du när du trycker på den stänger av mikrofonen på webbkameran. Lampan tänds för att låta dig veta att du är avstängd, så att du alltid kan se relativt enkelt.

USB-kabeln är sleeved, så den borde vara väldigt hållbar, och den känns bättre som en handledsrem, även om jag kommer att säga att den känns lite för styv. Jag önskar att den var mer formbar. Den är också lite kort, men du kommer bara att montera den på en bärbar dator, så det är vettigt.

Kamerakvalitet

Bättre än de flesta bärbara datorer men inte fantastiskt

När jag såg Opals marknadsföring för grodyngeln förberedde jag mig för att jämföra den med de bästa webbkameror jag har recenserat, men när jag faktiskt började använda den visade det sig snabbt att det inte var det rättvis. Det här är inte en stationär webbkamera som de jag har recenserat tidigare, och den är inte heller i närheten av lika dyr. Istället är det mer vettigt att jämföra det med alternativet du förmodligen har, vilket är webbkameran inbyggd i din bärbara dator.

Trots att den har en enorm 48 MP-sensor, matar kameran bara ut med 1080p-upplösning.

I den utsträckningen är Opal Tadpole en klar uppgradering... i vissa situationer. När det gäller upplösning och detaljer slog Tadpole definitivt ut de flesta andra bärbara datorer jag jämfört med. Jag testade det med ett gäng vanliga bärbara datorer, såväl som en Surface Go 2, och jag skulle säga att Opal Tadpole kommer ut överst mot dem alla. Jag tycker också att den gör ett bra jobb med att fånga mer realistiska färger. Men när det kommer till Surface Go 2 är det en mycket nära match-up.

Det är ett problem när du betalar $175 för en webbkamera. Även om det är klart bättre än de flesta, skulle det inte ta mycket för en bärbar dator att komma ikapp. Om du har en HP-bärbar dator med en 5MP webbkamera eller en annan avancerad bärbar dator, du skulle förmodligen inte se en märkbar fördel här. Det finns en anständig mängd detaljer, men saker och ting blir fortfarande suddiga runt kanterna, och det känns bara lite lerigt i vissa färgövergångar. Den klarar inte heller ojämn belysning särskilt bra, så om du sitter bredvid ett fönster kan hälften av ditt ansikte ser riktigt mörk ut, vilket är ett problem för en webbkamera som du förväntas använda på platser som kaféer eller flygplatser.

Trots att den har en enorm 48 MP-sensor, ger kameran bara en upplösning på 1080p, med viss pixelbinning på plats. Detta är vettigt, även om det verkar konstigt för mig att en sådan högupplöst sensor inte åtminstone stöder 4K-insamling. Det är fortfarande bara runt 8 MP, så pixelbinning kan fortfarande användas, och du får lite mer detaljer. Att binda ner så mycket är förmodligen skadligt för bildkvaliteten, så jag önskar att 4K var ett alternativ.

En mikrofon gjord för hektiska miljöer

Opal använde en enkelriktad mikrofon för grodyngeln, vilket är mycket vettigt. Om vi ​​går tillbaka till tanken på att arbeta från ett kafé, finns det en god chans att det finns många andra människor i den nämnda butiken, och allt ljud kommer att plockas upp av din mikrofon. Med grodyngeln klipper den enkelriktade mikrofonen ut allt som inte finns framför den, så att bara du blir plockad upp. Jag försökte spela in ett röstklipp bakom webbkameran och jag kunde inte höra något av vad jag sa, så det här fungerar precis som det är tänkt.

Den enkelriktade mikrofonen klipper ut allt som inte finns framför den, så bara du kommer att plockas upp.

Mikrofonen i sig är inte fantastisk, men den får jobbet gjort. Jag hör mig själv tydligt för det mesta, och andra jag pratade med sa att kvaliteten var bättre jämfört med mikrofonen i Obsbot Tiny 2. Det låter lite lågt, men det är fortfarande mycket bättre än de flesta inbyggda mikrofoner i en bärbar dator, och det tar inte upp mycket brus. Det verkar bara som om det inte är särskilt känsligt, så du måste tala upp för att bli hörd tydligt, men det är förmodligen så att bakgrundsljud kan elimineras.

programvara

Några coola funktioner... om du har en Mac

Jag skulle älska att prata länge om mjukvarufunktionerna i Opal Tadpole, men när företaget skickade mig webbkameran, fick jag inte veta att den medföljande programvaran, kallad Opal Composer, är exklusiv för Mac OS. Det betyder att alla dessa funktioner inte var tillgängliga för mig eftersom jag bara har Windows-maskiner. Jag kunde inte heller få något svar om huruvida en Windows-version av programvaran är planerad.

Ändå, genom en del forskning, kan jag se att Opal Composer har några intressanta funktioner för dem med MacBooks. Den har en ganska komplett uppsättning verktyg för att justera bilden, såsom vitbalanskontroll, mättnad, manuella fokusalternativ och så vidare och så vidare. Den innehåller också mer unika funktioner som bakgrundsersättning och oskärpa, klistermärken, specialeffekter och mer. Det ger också stöd för gester, så att du kan göra saker som att stänga av webbkameran med ett fredstecken eller zooma in med en nypande gest.

Jag fick inte veta att den kompletterande programvaran, kallad Opal Composer, är exklusiv för macOS. Det betyder att alla dessa funktioner inte var tillgängliga för mig eftersom jag bara har Windows-maskiner.

Programvaran innehåller också ett inspelningsverktyg så att du kan spela in din webbkamera, din skärm eller båda. Ännu mer intressant, du kan spela in en videoloop. Det betyder att du kan spela in ett kort klipp som går i loop på obestämd tid, vilket du kan använda som ett knep för att låtsas som att du alltid är uppmärksam under ett samtal.

Jag kan inte intyga hur bra dessa funktioner fungerar i praktiken, men de har varit tillgängliga ett tag för webbkameran C1, så jag föreställer mig att de är ganska polerade vid det här laget. Jag önskar dock att jag kunde prova dem.

Ska du köpa Opal grodyngel?

Du bör köpa Opal grodyngel om:

• Din bärbara dators webbkamera är 720p eller inte bra i allmänhet
• Du har ofta virtuella möten i offentliga utrymmen
• Du vill ha en webbkamera gjord för portabilitet

Du bör INTE köpa Opal grodyngel om:

• Du har redan en stabil webbkamera för bärbar dator
• Du vill montera webbkameran på en bildskärm
• Du har en Windows-dator och vill använda kamerans avancerade funktioner

I slutändan tror jag att Opal Tadpole inte lever upp till förväntningarna. Med en så stor sensor och en hög prislapp förväntade jag mig verkligen ett större kvalitetshopp jämfört med en grundläggande webbkamera, en som inte kompromissades av något så enkelt som ojämn belysning. Som jag har nämnt, om du har en avancerad bärbar dator med en 1080p webbkamera, kanske du inte får många fördelar av att köpa en.

Som sagt, det är en uppgradering för de flesta bärbara datorer och mikrofonen gör vad den ska göra, filtrerar bort brus i allmänna utrymmen. Jag älskar verkligen designen på den här webbkameran och den förstklassiga byggkvaliteten. Det enkla faktum att den är designad för bärbara datorer gör detta till en ganska cool produkt. Den är bara lite för dyr för vad den erbjuder som kamera.