HomePod-recension 3 månader senare: Hur det jämförs med Google Home och Alexa och varför Siri behöver förstärka det

Sista april, Jag skrev om min erfarenhet av att leva med Google Home och Amazon Alexa i en annars Apple-livsstil. Vid den tiden tyckte jag att Google Home var mycket överlägsen Echo-produkterna och Google Assistant överlägsen Siri och Alexa.

Nästan allt jag kunde komma på för att fråga Google Home som var en semi-rimlig begäran, det gjorde precis vad jag ville. Vid den tiden övervägde jag inte ens Siri, eftersom Apple inte hade någon produkt för smarta högtalare.

Allt detta förändrades när Apple i september presenterade HomePod, en kraftfull högtalare för $350 med Siri som kärngränssnitt. Trots att Siri var den huvudsakliga inmatningsmetoden för HomePod, presenterade Apple enheten som en musikrevolution för ditt hem liknande iPoden för din ficka. Siri som assistent var sekundär, och det syns tydligt när du använder enheten.

Jag har nu haft mer än tillräckligt med tid för att använda HomePod, och nu är jag här för att berätta hur jag tror att den klarar sig på egen hand, såväl som mot Google Home och Alexa.

Min HomePod-upplevelse

Det var helt klart problem i utvecklingen och lanseringen av HomePod. Trots att HomePod tillkännagavs i september med ett släppdatum i december, kom HomePod inte på hyllan förrän den 9 februari.

Dessutom är en av dess största funktioner, möjligheten att synkronisera två HomePods tillsammans för att skapa en stereo eller större grupp med AirPlay 2, otillgänglig.

HomePod har ett antal tekniker för att göra den till en fantastisk högtalare. Basen har sju högtalare, och första gången du ansluter enheten spelar den upp en rad ljud för att identifiera den rumsliga arkitekturen i omgivningen och ställa in ljudet.

Resultaten är tydliga, HomePod låter helt fantastiskt, och enligt min erfarenhet är den förmodligen mer jämförbar ur ett ljudperspektiv med $500-$750 högtalare som för närvarande finns på marknaden.

HomePod fungerar uteslutande från AirPlay, vilket betyder att det enda sättet att skicka innehåll till den är via en Apple-enhet eller genom att fråga Siri, Bluetooth är inte ett alternativ.

Eftersom jag är någon som främst använder Apple-enheter, har jag inte tyckt att detta är något problem; Faktum är att jag regelbundet använder min HomePod som högtalare tillsammans med min iMac. Men för kunder som använder icke-Apple-enheter kan detta vara en dealbreaker.

När jag använder HomePod som högtalare för en dator har jag märkt att Siri blivit helt värdelös. Volymkontrollen fungerar fortfarande, men alla andra kontroller måste göras via ursprungsenheten, inklusive uppspelning/paus.

I de flesta andra fall styrs HomePod helt via rösten eller via kontrollcentret på din iOS-enhet. Genom att 3D-peka på musikspelaren kan du också styra mediekontrollerna på HomePod.

Siri vs. Google Home och Alexa

En av de mest påfallande bristerna på HomePod som jag insåg just i helgen i avsaknaden av en mute-knapp. På både Google Home- och Alexa-enheterna finns en framträdande dedikerad knapp för att slå på och stänga av mikrofonerna.

Men när jag ville stänga av mikrofonen på min HomePod förra helgen, kunde jag inte komma på hur jag skulle göra det. Jag upptäckte senare att du kan säga till Siri att sluta lyssna, men för att sätta på mikrofonen igen krävs en irriterande process för att slå på mikrofonen igen genom Home-apparnas inställningar.

Alla vet att Siri har problem, och jag hoppas att Apple har planer på att avsevärt förbättra Siris kapacitet i den närmaste framtiden, men åtminstone så klarar Siri sig bra jämfört med Alexa och min tidigare hemassistent Google.

Den kan ställa in larm och tider (men bara en åt gången), berätta för mig resor och väderförhållanden och kan vanligtvis läsa mina aviseringar för mig (men om du är en iPhone X-användare som har funktionen "dölj aviseringsdetaljer tills jag tittar på telefonen" aktiverad, fungerar detta inte om inte din telefon är olåst).

Där det dock misslyckas är i någon uppgift som Apple skulle behöva någon form av material från tredje part.

Om du frågar efter nyheter kan du lyssna på dagliga podcaster från ett antal nyhetskällor, men detta är inte lika robust som Google, som erbjuder aktuella nyheter.

Saker som är möjliga med Siri på din telefon, som att boka en Uber eller köpa en biobiljett, är inte möjliga. När jag skriver detta kan HomePod inte hämta och berätta om din kalender (även om den här kommer väldigt snart).

Egentligen kretsar de flesta av de uppenbara bristerna jag kan hitta i HomePod kring tredjepartsstöd. Det har blivit klart att Apple äntligen måste öppna upp Siri på alla plattformar för ett tredjeparts "app"-ekosystem som det gjorde med iPhone om det verkligen vill konkurrera i den virtuella assistentvärlden.

Mina slutsatser om Apples Home Pod

Om du älskar att lyssna på ljudinnehåll i ditt hem och enbart använder Apple-enheter, är HomePod förmodligen enheten för dig. Även om Siri bara kan stödja direktuppspelning av musik från Apple Music för närvarande, erbjuder den en riktigt bra ljudupplevelse.

Om du har andra enheter från tredje part, eller faktiskt bryr dig om funktionerna hos din smarta assistent på hem, jag skulle rekommendera att köpa en Google Home, eller åtminstone vänta på WWDC för att se om Apple gör någon förbättringar.