Det har varit mycket efterlängtat under ganska lång tid nu - Apple är redo att vara värd för en Mac-relaterad händelse på sitt Cupertino-huvudkontor i morgon, vilket skapar förutsättningar för en betydande Mac-uppdatering. "Hej igen"-inbjudan gick ut förra veckan, en något kryptisk tagline som egentligen inte gav mycket ifrån oss om vad vi kan förvänta oss.
Men tack vare en mängd varumärkesansökningar som avslöjats av teknisk press (framför allt Brian Conroy från The Trademark Ninja) under de senaste månaderna, samt en påstådd läcka den här veckan av bilder som finns i den senaste versionen av macOS Sierra, det ser ut som att höjdpunkten i showen kommer att vara den så kallade Magic Verktygsfält.
Om du, som jag, har längtat efter att uppgradera din MacBook Pro ett tag nu, har det varit en plågsamt plågsam väntan, med nuvarande modeller med föråldrade processorer och andra specifikationer. Det är på tiden att Mac-datorerna uppdateras, och äntligen är avslöjandet nästan över oss.
Innan vi kommer in på själva verktygsfältet, här är en snabb sammanfattning av vad vi kan förvänta oss att se i morgon när det gäller specifikationer och funktioner.
För det första är den allmänna enigheten att även om vi kan se fram emot en helt omdesignad MacBook Pro, är det osannolikt att andra Mac-modeller kommer att se mycket av en uppdatering – MacBook sägs få en snabbare processor och kanske en extra USB-C hamn. Under tiden kan iMac-linjen se en processoruppgradering till Intels tidigare generation Skylake-processorer, eftersom lämpliga Kaby Lake-processorer ännu inte är tillgängliga i tillräckliga mängder. Jag skulle därför bli förvånad om iMac överhuvudtaget uppdateras – det är mycket mer sannolikt att det blir tidigt nästa år.
Kommer den jämnt populära MacBook Air äntligen att få en Retina-skärm? Återigen, det förväntas inte heller vara på korten, eftersom Apple koncentrerar sig på sina kraftanvändarmaskiner och den tunna och lätta MacBook. Om det blir några förändringar kan vi förvänta oss en enkel processoruppgradering och kanske en övergång till USB-C.
Det är inte heller troligt att nya iPads kommer att presenteras i morgon – snarare kan en våruppdatering vara den tidigaste...
Så när det gäller morgondagen ser den åldrande MacBook Pro ut att bli stjärnan i programmet. Om du hoppas på att se Intels senaste generations chipset för att driva de nya modellerna, tror jag att du kommer att bli besviken - Skylake är ett mycket mer troligt förslag. Men vad betyder det? Till att börja med kommer Mac-datorerna inte att få de senaste, mest kraftfulla chipsen med hastighetseffektivitet och ännu bättre batteribesparande teknik. Tack och lov är dock Kaby Lake-processorer mer än tillräckligt för majoriteten av MacBook Pro-användare, och bör också tillåta en enkel spec-bump när de mer kraftfulla CPU: erna är tillgängliga.
Precis som processorer, varje gång Apple uppdaterar sina Mac-datorer, får de vanligtvis bättre grafikkretsar, och morgondagen kommer inte att vara något undantag. AMD GPU: er på vissa modeller tillåter snabbare spel med högre bildhastighet, även om 13-tums MacBook Pro och lägre 15-tumsmodeller bör vara utrustade med Intels mindre kraftfulla (men fortfarande kapabla) integrerade grafik.
När MacBook lanserades förra året ansträngde sig Apple mycket för att lyfta fram sitt nya tangentbord med fjärilsknapp, vilket sparar utrymme (medger en tunnare och lättare maskin) samt förbättrar stabiliteten för varje knapptryckning. Eftersom de nya MacBook Pros förväntas vara tunnare och lättare, är det mycket troligt att det nya tangentbordet design kommer att pryda hela sortimentet - frustrerande de som tycker att tangentbordet är mindre taktilt än det nuvarande version. Det är en av de saker som tenderar att dela åsikter med vissa människor som älskar känslan, och andra inte så mycket.
En annan förändring som vi hoppas se är en ännu större styrplatta. Apple är känt för att ha de bästa styrplattorna i branschen, och en ännu större yta kommer att vara ett välkommet tillskott. Naturligtvis är kraftkänsliga styrplattor normen på Apples bärbara datorer nu för tiden, och vi kommer att se den trenden fortsätta på de nya modellerna.
En av de mest kontroversiella ändringarna av den nya MacBook Pro-serien kommer kanske att vara tillägget av upp till 4 USB-C-portar. Det låter bra, eller hur? Tyvärr innebär det förmodligen förlust av den mycket älskade och underbara MagSafe-strömkontakten (såvida inte Apple kan komma på ett sätt att integrera detta i USB-C-kabeln), samt inget mer SD-kort spår.
På uppsidan borde USB-C förenkla anslutningen i det långa loppet när fler och fler kringutrustning blir tillgängliga, och det är verkligen framtiden när det gäller anslutning till bärbara datorer. En fråga som alla tänker på är om Apple kommer att tappa 3,5 mm hörlursuttaget som de har gjort på iPhone. Det verkar osannolikt för oss, för även om det skulle vara konsekvent på alla Apples enheter, spara det mycket utrymme inuti en bärbar dator verkar inte vara en hög prioritet och det skulle säkert orsaka mycket frustration.
En sak jag skulle vilja se i de nya modellerna är en tunnare ram runt skärmen. Apple sägs planera en ny gångjärnsmekanism (samma som används på MacBook), samt flyttade högtalare på sidan. Det kommer att innebära bättre ljud och förhoppningsvis mer utrymme för att trimma ramutrymmet runt skärmen. Tyvärr ser det inte ut som att Apple kommer att öka skärmupplösningen på någon av MacBook Pros. Nuvarande modeller har redan ganska högupplösta skärmar, som förvisso är tillräckligt bra för ytterligare ett eller två år, men en förbättring som vi kan se är antagandet av "bred färgomfång"-teknik (precis som iPhone), ger mer exakta och realistiska färger - vilket kommer att vara en välsignelse för intresserade fotografer och grafiker konstnärer.
Låt oss nu diskutera två av de mest efterlängtade funktionerna som kommer till MacBook Pro - tillägget av Touch ID och OLED-skärmen ovanför tangentbordet, som ersätter den vanliga raden med funktionstangenter.
Det var flera månader sedan som termen "Magic Toolbar" först upptäcktes, innan den läckte på tisdagen i kod gömd i veckans macOS Sierra-uppdatering. Bilderna som läggs upp på nätet verkar visa den ryktade OLED-skärmen som är helt svart när datorn, samt vad som ser ut som en angränsande knapp för fingeravtrycksigenkänning. Bilderna visar också att någon använder den för att betala online, och orden "Touch ID to pay Apple" kan tydligt ses på displayen med en pil som pekar på knappen (liksom en Avbryt-knapp på vänster). Det är nästan säkert att eftersom det inte verkar finnas en dedikerad på/av-knapp kommer den att användas som strömknapp, en Touch ID-sensor för Apple Pay, samt ett snabbt, säkert och enkelt sätt att logga in på din Mac.
Den nya OLED-pekfältet sägs ge dynamiska, applikationsspecifika genvägar i fullfärg. Till exempel, när du spelar musik kan kontrollerna för uppspelning/paus och hoppa över visas, eller när du använder appar som Pages kan det finnas vanliga genvägar. Hur användare skulle komma åt nuvarande funktioner som tangentbord och skärmljusstyrka är oklart, men nej tvivlar på att Apple har hittat ett sätt att presentera relevanta kontroller på ett sätt som är intuitivt och enkelt förstå. Detta betyder också att det kanske inte finns någon permanent ESC-nyckel, så för närvarande är det inte lätt att se hur den skulle vara permanent tillgänglig i den nya, dynamiska tangentbordslayouten.
Ett av de mer intressanta ryktena nyligen var att Apple arbetade på ett helt dynamiskt e-bläcktangentbord för den nya MacBook. Det händer nästan säkert inte i år, men om företagets senaste affärer med australiensiska företaget Sonder Design är allt att gå efter, det kan vara något som är planerat under nästa år eller två. Föreställ dig ett framtida Mac-tangentbord som har Magic Toolbar utöver en helt anpassningsbar uppsättning chiclet-tangenter – vilket betyder inget behov för tangentbordslayouter för olika marknader, eftersom det skulle göra det enkelt att visa valfritt antal internationella språk och funktioner.
Det är inte länge att vänta nu till torsdagens Mac-event, och efter att ha sett den senaste Jony Ive-videon som förklarar magin Verktygsfält, förhoppningsvis kommer konsensus att vara att Apple återigen utvecklar toppmoderna inom bärbar design med den nya MacBook-proffs.
Om några andra enheter släpps (som de nya AirPods) eller uppdateras (Mac Mini) eller oväntade nya produkter tillkännages, blir det helt enkelt grädden på moset. Personligen hoppas jag på en mattsvart version av nya MacBook Pro...
Roland Banks har varit passionerad för Apple i mer än ett decennium. Han började sin karriär på British Telecoms forskningsavdelning och arbetade med samverkande virtuella verklighetsmiljöer, innan han blev videoströmningsspecialist på 3 UK där han hjälpte till att lansera några av världens första mobilvideo tjänster.
Roland flyttade till Asien för fyra år sedan, där han skriver om sin passion för allt som har med Apple att göra.