Apple-patentmetod för att hjälpa till att stoppa problemet med förvärrade spam-Robocalls

Om du är irriterad på antalet samtal från slumpmässiga nummer du har fått på sistone, är du inte ensam.

Spamsamtal blir snabbt ett ständigt ökande problem för människor i USA och över hela världen. Som vi kommer in på senare är det inte ett problem som kommer att försvinna när som helst snart.

Du kan naturligtvis helt enkelt tacka nej till samtal från nummer du inte känner igen. Eller så kan du lita på operatörsbaserade mekanismer som blockerar dem.

RELATERAD:

• Så här förhindrar du robocall och skräppostsamtal på din iPhone
• Hur du skyddar din iPhone från annonsörer
• Så här rensar du sökhistorik och skyddar integriteten på din iPhone

Men skräppostsamtal blir ett sådant problem att det är en situation där alla händer. Lyckligtvis kliver teknikjättar som Google och Apple upp på plattan.

Den här veckan ansökte Apple om ett patent som kan hjälpa din iPhone att upptäcka och minska spamsamtal. Här är vad du behöver veta.

Patentet

U.S. Patent & Trademark Office publicerade Apples patentansökan, "Detektering av falsk samtalsinformation", torsdagen den okt. 11. Apple lämnade in det i april 2017, så det har övervägt den här tekniken ett tag.

I huvudsak beskriver det ett system - inbäddat på en iPhone eller annan mobil enhet - som kan avgöra om ett visst samtal är äkta eller inte.

När den väl gör det kan den varna användaren för ett eventuellt spamsamtal med en avisering. Alternativt kan den automatiskt inaktivera ringsignalen och vibrationerna för spamsamtal så att de inte stör användaren.

Vad det kommer att stoppa

Patentet är inte ute efter att helt utrota spamsamtal. Istället föreslår den en plattform som kan hjälpa till att stoppa en särskilt problematisk typ av samtal.

Alla moderna smartphones har sätt att blockera problematiska nummer. Men spammare har vanligtvis några knep i rockärmen för att komma runt det här problemet.

Ett av dessa knep är nummerspoofing. I grund och botten är det ett sätt att få ett telefonsamtal att se ut som om det kommer från ett annat nummer.

Ofta kommer bedragaren att "spoofa" ett nummer som verkar komma från samma riktnummer eller region som mottagaren befinner sig i.

Nummerförfalskning, ibland kallad grannskapsförfalskning, gör att kameror kan kringgå blockeringslistor och andra anti-spam-mekanismer.

Det kan också hjälpa bedragare att eventuellt lura en mottagare att faktiskt svara i telefonen. Och, naturligtvis, kan det hjälpa till att dölja spammarens sanna kontaktinformation om en användare med spam går till myndigheterna.

Hur det fungerar

Apples system riktar sig mot en samtalsmekanism som kallas sessionsinitieringsprotokoll eller SIP. Det är en typ av inbjudan som skickas mellan telefoner när ett samtal görs.

Paketet innehåller ett antal tekniska element som talcodec-information och nätverksutrustningsidentifierare, bland annat.

När ett samtal är falskt kan vissa av dessa SIP-identifierare ändras eller tas bort. Plattformen kan också potentiellt upptäcka om ett samtal skickas via en vidarekopplingsenhet, som kan lämna efter sig liknande identifierbar data.

Apples system kan sedan jämföra dessa signaturer och andra data med andra i en databas. Om något ser särskilt skumt ut eller fel kan det blockera det.

I grund och botten kan plattformen avgöra om ett samtal är legitimt eller inte baserat på den signaturen. I vissa fall kan den ge information om det faktiska ursprunget till samtalet.

Varför detta är viktigt

Det är inte bara du – det olyckliga faktum är att spamsamtal ökar. Och de kommer bara att bli värre härifrån.

I september 2018, samtalsblockeringstjänst YouMail rapporterad att cirka 4,4 miljarder skräppostsamtal gjordes i USA. Det är cirka 13,6 oönskade samtal per person under månaden.

Call- och datatransparensföretaget First Orion också nyligen släppt en rapport som visade upp en ganska häpnadsväckande statistik. Enligt deras uppskattningar kommer nästan hälften av alla mobilsamtal som görs under 2019 att vara spamsamtal.

First Orion lyfte också fram falska samtal som särskilt problematiska bland spamsamtal.

Det beror på att traditionella samtalsblockerande appar och plattformar är "till stor del ineffektiva" mot falska samtal eftersom falska nummer vanligtvis inte finns på svarta listor.

När kommer vi att se detta?

Apple lämnar in många patent på ny och innovativ teknik. Men det slutar naturligtvis inte med att alla dessa patent används i en slutprodukt eller tjänst. Även om Apple bestämmer sig för att vidareutveckla ett anti-spoofing-system är en patentansökan en otroligt dålig indikator på när den skulle komma ut på marknaden.

Med det sagt är skräppost och falska samtal ett betydande och allt värre problem. Så det är en som Apple och andra teknikjättar planerar att ta itu med. Apple är bara ett av 30 företag som är en del av en "strejkstyrka" organiserad av Federal Communications Commission för att bekämpa spamsamtal.

På grund av det är det troligt att den här typen av anti-spoofing-system är på väg. Och vi kanske bara får se det förr än senare.