Tillbaka på iPhone 3GS och 4 dagar var Jailbreaking ett hett ämne. Användare kunde installera en knäckt version av iOS på sina enheter som inkluderade en app som heter Cydia och sedan lät dem göra saker utanför gränserna för App Store, inklusive enkla saker som att ändra animationer när du laddar appar för att installera en helt annan notifikation Centrum. Bland de saker du kunde göra på en Jailbroken-enhet var att installera ett tangentbord från tredje part.
Först populariserade i Androids tidiga dagar, tillät tredje parts tangentbord utvecklare att skapa bättre och smartare tangentbord än standard. Användare av operativsystemet utropade funktionen som en av de främsta uppförsäljningarna mot Apple, och var ett av huvudargumenten i mantrat "Varje iPhone är samma". Användare av Android regelbundet, och kanske till och med ofta använde Swype- och SwiftKey-tangentbord från tredje part över det vanliga.
Men när Apple introducerade iOS 8 2014 var en av huvudfunktionerna stöd för tangentbord från tredje part. Detta var ett till synes oortodoxt drag från Apple, eftersom det var första gången en utvecklare kunde skapa en alternativ systemomfattande funktion. Och medan användare äntligen hade valet att använda ett tangentbord från tredje part, gjorde de flesta det inte.
Även om utvecklare började utveckla tangentbord från tredje part, var användarna inte imponerade. Tangentborden från tredje part var alla fel (ett fel hos iOS, inte utvecklarna), krävde speciella behörigheter begravda inne i inställningarna och hade inte tillgång till funktioner som 3D-touch och internet som det vanliga tangentbordet gjorde ha. Apples tangentbord var utmärkt, men barriärerna på plats gjorde det svårt för någon att ha en chans.
Förra veckan kom Google dock med nyheten med det överraskande tillkännagivandet av Gboard, ett nytt tangentbord *exklusivt* för iOS. Det steg snabbt till toppen av App Store-listorna, och även Android-användare frågar Google varför detta är exklusivt för iOS. Jag var skeptisk och bestämde mig för att använda det som mitt standardtangentbord de senaste dagarna och, låt mig berätta; det är fantastiskt.
När du först laddar ner Gboard kommer du att gå igenom några av dess primära funktioner och sedan ombeds gå in i inställningarna och ge den "Full åtkomst", för att den ska få tillgång till internet.
Vissa människor var oroliga för att Google kan spåra vad folk söker och skriver med det nya tangentbordet, Google har gjort det klart att det inte kommer att göra det.
Tangentbordets främsta knep är möjligheten att söka på Google direkt på tangentbordet var som helst. När du har tangentbordet öppet, till vänster om de föreslagna orden, finns en Google-logotyp. När du klickar på den visas en Google-sökruta. Då kan du till exempel hitta en restaurang medan du sms: ar med en vän, få adressen från ditt tangentbord och skicka den till din vän. Ett annat exempel skulle vara att visa din vän en YouTube-video från ditt tangentbord.
Funktionen fungerar dock bra, eftersom en av begränsningarna med tangentbord från tredje part är oförmågan att klistra in på egen hand, det kräver att du själv klistrar in informationen i textfältet.
Medan sökning är huvudfunktionen Google gillar att prata om, är några av dess andra funktioner de bästa. Det finns Swype på det här tangentbordet, så att du kan flytta fingret över tangenterna för att stava det ord du vill ha, och det kan lösa det på egen hand.
En av de saker som detta tangentbord gör bäst är Emojis. När du klickar på emoji-fliken på tangentbordet, tar den upp standardlistan över emojis som finns på andra tangentbord, men den tar också upp en sökruta som säger "Sök emojis. Vid det här laget, om du skriver in Apple, kommer det att visa dig Apple Emoji. Om du skriver in "Happy" kommer det att visa dig glada emojis. Om du skriver in "Grön" kommer den att visa dig alla gröna emojis. Det är otroligt och fungerar riktigt bra.
Dessutom stöder tangentbordet GIFs, och låter dig söka och klistra in GIFs direkt från tangentbordet, och även om det verkligen inte är den första att göra detta, gör det det bra.
Med tiden kom jag på att jag vände mig mer och mer vid Gboard-tangentbordet. En sak jag saknade var möjligheten att 3D-peka som en markör, men fick sedan reda på att du kan dra fingret över mellanslagstangenten i Gboard som en markör, och det fungerade lika bra.
Detta är utan tvekan det bästa tangentbordet från tredje part som finns tillgängligt på iOS. Är det bättre än Apple-tangentbordet? Kanske. Jag skulle definitivt säga om det fanns ett sätt att stoppa problem med tangentbord från tredje part i iOS och göra de är verkligen i nivå med standarden, men det finns alltid tillfällen då du måste använda aktien tangentbord. Jag skulle rekommendera att du provar det och se vilken som är bäst för dig.
En sista sak att notera: Den här saken är hemsk på iPad. Jag vet inte hur de gjorde det så illa, de hävdar att de kommer att fixa det, men just nu är det fruktansvärt.
Gboard är tillgängligt gratis på App Store för både iOS och iPad.
Benjamin har skrivit om Apple och tekniksektorn som helhet i över fem år.
Hans verk har visats på Forbes, MacWorld, Giga, MacLife, och mer.
Goldman är dessutom grundare av BZG, ett mjukvaruutvecklingsföretag med fokus på Apple-enheter.