En första titt på Apple HomePod Speaker and Assistant

För lite över ett år sedan, Informationen hade en bombscoop. Apple arbetade på en konkurrent till Amazon Echo. Rapporten var en av de enda rapporterna om produkten före måndagen. HomePod är Apples bäst bevarade hemlighet på flera år.

Apple började arbeta med HomePod för några år sedan. Enligt uppgift övervägde de först
konceptet efter lanseringen av Siri 2011. Företaget hade en gång tidigare lanserat en hemhögtalare, iPod Hi-Fi 2006, som inte fick mycket dragkraft. Men Apple kände att om de kunde göra en utmärkt högtalare som också hade en virtuell assistent, skulle det vara en spelförändring.

RELATERAD:

Att leva med Amazon Alexa eller Google i en Apple-livsstil

Hur du får ut det mesta av din HomePod i ditt kök

Apple var dock inte den enda som kom med denna idé. 2014 lanserade Amazon Echo, och startade en serie hemassistentprodukter och skapade en kapplöpning mellan alla andra virtuella assistenter.

Vid sitt WWDC-event i måndags visade Apple upp sitt svar: HomePod. Lansering i december för $349, Apple har satt musikkvalitet före en virtuell assistent. Här är vad du behöver veta.

Design och hårdvara

HomePod kommer i två utföranden, White och Space Grey, är cirkulär och cirka sju tum hög. På toppen finns en liten pekskärm för att indikera när Siri är aktiverad. Inuti finns ett Apple A8-chip, en subwoofer med hög frekvens, sex mikrofoner och sju diskanthögtalare. Vad som är intressant att notera med den beskrivningen är att de flesta av dessa funktioner är värdelösa när det gäller en hemassistent, men nödvändiga i en bra högtalarprodukt. När Apple presenterade produkten igår centrerade de den kring musik.

En av huvudfunktionerna som Apple presenterade med HomePod var förmågan för den att känna av storleken på ett rum och distribuera ljud utifrån dess position. Även om vi inte kommer att kunna prova detta på några månader, fick många butiker prova det på evenemanget och sa att det var utmärkt.

Flera enheter

Ett annat stort försäljningsargument kretsar kring AirPlay 2. Apple hoppas att användarna kommer att köpa många HomePods och placera dem runt hemmet och de kommer att ansluta sömlöst. Det som intresserar mig är marknadsföringsbilderna som används på scenen och deras hemsida, de visar ett hem med två HomePods precis bredvid varandra, inte i olika delar av ett hem. Jag är inte riktigt säker på vad syftet med detta skulle vara utöver volymen, men vi kanske kommer att lära oss mer i framtiden.

musik

Medan Siri är i HomePod som en virtuell assistent, har Apple utökat sina musikmöjligheter avsevärt specifikt för HomePod. Så istället för att bara kunna hoppa över eller begära spår, kommer du att kunna säga saker som "Vem är gitarristen på den här låten?" eller "Spela nummer ett låten den 24 maj 1994". Apple hävdar att mikrofonerna alltid kommer att höra dig fråga efter Siri på en genomsnittlig volymnivå, även med musik på full ström, vilket jag skulle vilja se. Apple kallar Music Intelligence-aspekten av HomePod för en "Musicologist" och hävdar att HomePod lär sig vad Musik du gillar över tid och kan svara på frågor som "Spela något annorlunda" baserat på din preferenser.

Siri och HomeKit

Förutom musik har HomePod två andra primära fokus: Siri och HomeKit. På Siri-sidan kan HomePod svara på alla frågor du kan förvänta dig att en virtuell assistent kan, men bara förstapartsfrågor. I skrivande stund har Apple inte meddelat stöd från tredje part. Detta innebär också att HomePod från och med nu endast stöder musik från Apple Music, inte andra streamingtjänster eller Bluetooth.

Slutligen kan HomePod användas som bas för alla dina HomeKit-enheter. Detta gör att du kan styra alla dina hemenheter var du än är.

För nu är HomePod en intressant produkt. För $349 är det dyrare än att köpa en Sonos Play: 1 och Amazon Echo separat, de två produkter som Apple specifikt nämnde som konkurrenterna till HomePod på scenen. Jag är säker på att vi kommer att lära oss mer före december, men för tillfället verkar HomePod vara en testfas för något större på vägen.