AirPower trådlös laddning – här är vad vi vet

Om lanseringen av iPhone 8 och iPhone X är någon indikation, är Apple beredda att dyka handlöst in i trådlös laddning via sin nya Airpower trådlösa laddning.

Med tillägget av funktionen till Apples flaggskeppsprodukter, såväl som företagets tillträde till Wireless Power Konsortium, det är förmodligen ett säkert kort att trådlös laddning kommer att bli en standardfunktion för många Apple-enheter som flyttar fram.

En annan antydan om den möjligheten var det överraskande tillkännagivandet av AirPower vid företagets höstmeddelande.

Men förutom en catchy moniker, vad är AirPower, hur kommer det att fungera och hur kan Apple säkerställa att det kommer att sticka ut på en fullsatt marknad? Här är allt du behöver veta.

RELATERAD:

• Trådlös laddning och snabbladdning på iPhone X
• Här är vad Apple har planerat för 2018
• Funderingar om Apples iPhone 8/X-evenemang

Vad är AirPower?

AirPower är i grunden en snygg trådlös laddningsplatta. Även om Apple redan säljer olika trådlösa laddningsplattor i sin onlinebutik, är AirPower det första sådant tillbehör som tillverkas av Apple själv. Så antagligen är det värt att våga sig på att det är den första laddningsplattan som tillverkas med Apples produkter i deras primära fokus.

Laddplattan kommer att kunna ladda vilken iPhone som helst med trådlös laddning, såväl som företagets flaggskepp Apple Watch wearables.

Som en extra bonus kommer den också att kunna ladda AirPods, men bara med den nya versionen med trådlös laddning som Apple visade upp tidigare i år. Det fallet har ännu inte lanserats, men det kommer troligen att debutera med tillkännagivandet av en andra generation av AirPods, eller kanske tillsammans med AirPower själv.

Hur fungerar det?

Istället för att komma med en egen patenterad lösning, har Apple baserat AirPower – och de enheter den laddar – på Wireless Power Consortiums Qi-standard. Det är samma trådlösa laddningsteknik som används på många populära Android-enheter.

Apple blev tyst medlem i Wireless Power Consortium förra året och antydde att de skulle använda Qi i sina enheter till och med innan tillkännagivandet av iPhone 8 och iPhone X.

Apple hade tidigare använt en spinoff av Qi för sin Apple Watch, men den proprietära versionen av standarden var inte kompatibel med andra Qi-laddare. Den här gången verkar det som att Apple har ändrat sig om kompatibilitet, eftersom iPhone 8 och X är kompatibla med andra Qi-laddare.

När det gäller själva laddningstekniken är Qi en induktiv laddningsstandard. I enklast möjliga termer använder Qi elektromagnetiska fält för att överföra ström från en basstation till en enhet.

När en enhet placeras på en pad kommunicerar den med basstationen och använder ett "handskakningsprotokoll". Om laddningskompatibilitet och andra faktorer checkar ut, börjar laddningen.

Vilka enheter kommer att vara kompatibla?

Som nämnts ovan inkluderar de enheter som kommer att fungera med AirPower iPhone 8, iPhone 8 Plus, iPhone X och företagets olika bärbara Apple Watch-produkter. Åtminstone för stunden.

Det är nästan säkert att åtminstone några av Apples 2018 iPhones också kommer att ha Qi-baserad trådlös laddning. Återigen kommer Apples andra generationens AirPods-laddningsfodral också att stödja trådlös laddning, men det finns inget besked om när den produkten kommer att lanseras.

För närvarande finns det inga iPads med trådlös laddning. Och på grund av svårigheterna i formfaktorn är det förmodligen säkert att anta att kommande iPad Pro-modeller vana har trådlös laddning.

Dessutom, eftersom Apple är medlem i Wireless Power Consortium och använder Qi-standarden, är det naturligt att andra, icke-Apple-enheter också kan vara kompatibla med AirPower. Naturligtvis ska vi snart se om det är ett alternativ.

Hur skiljer den sig från annan trådlös laddning där ute?

Laddning av flera enheter

AirPowers höjdpunkt är möjligheten att ladda tre enheter samtidigt. Det betyder att du kommer att kunna lägga din iPhone, din Apple Watch och dina AirPods på plattan, och laddningsmattan kommer att slå på dem alla på en gång.

För att vara tydlig, där är andra laddningsplattor från tredje part på marknaden som kan ladda flera Qi-enheter samtidigt. Men AirPower kommer sannolikt att vara annorlunda på ett viktigt sätt.

Apples AirPower verkar vara det första trådlösa laddningssystemet på massmarknaden som drar fördel av Qi-protokollets förmåga att hantera flera enheter, oavsett var de befinner sig på plattan.

Detta är en stor fördel som ett Apple-fan nyligen sa på Reddit.

Jag är väldigt exalterad över AirPower på grund av en aspekt som jag tror har förbisetts: möjligheten att ladda flera enheter utan att behöva rikta in dem på plattan.

Andra Qi-laddare för flera enheter kräver att du placerar enheterna på ett specifikt utrymme eftersom varje enhet måste anpassas till sin egen laddningsspole men Apple verkar ha uppfunnit en teknik som gör att vilken som helst av tre enheter kan placeras hur användaren vill placera dem.

Det öppnar dörren till en bänkskiva som är Qi-aktiverad på hela ytan så att folk kan sätta sina enheter på den utan att behöva oroa sig för att de inte har justerat dem ordentligt. Kanske kan vi en dag ha en Qi-aktiverad Macbook eller till och med iMac! (Qi stöder upp till 120 watt)

Enheter på plattan kommunicerar sin plats, och det induktiva laddningsfältet induceras endast för en plats på plattan som för närvarande har en enhet på sig.

För jämförelsens skull är andra laddningsplattor med flera enheter - som Incipit Ghost 220 - beroende av specifika laddningsplatser med sina egna laddningsspolar.

Så, det verkar, är Apple det första företaget att använda denna Qi-förmåga.

Naturligtvis finns det också frågan om Apple kommer att dela sin spin på Qi-tekniken med andra medlemmar av Wireless Power Consortium. Det är en del av anledningen till WPC, men det finns inget uttryckligt krav för något företag att dela sin teknik med andra medlemmar.

Förstapartsintegration

På grund av AirPowers förstapartskaraktär kan Apple även implementera vissa andra funktioner som kräver en stramare integration mellan hårdvara och mjukvara.

Till exempel kommer en kompatibel iPhone placerad på en AirPower-matta att visa laddningsindikatorer för andra enheter som laddas på mattan. Med andra ord kommer din iPhone att låta dig veta hur laddad din Apple Watch, AirPods och AirPods laddningsfodral också är.

Det är ett praktiskt sätt för användare att se alla enhetens laddningsnivåer på ett ögonblick.

Apples estetik- och designfilosofi

Förmodligen drar AirPower också fördel av att vara en Apple-produkt. Som sådan har den Apples ikoniska minimala estetik och "det fungerar bara" designfilosofi.

Även om det inte nödvändigtvis är en välsignelse för alla, för användare som redan ansluter till Apples ekosystem, kan AirPower vara ett mer naturligt val.

När kan vi förvänta oss det?

För närvarande har Apple inte gett mycket ord om när AirPower kommer att lanseras. Den enda indikationen på dess möjliga leveranstidslinje är det vaga tillkännagivandet att den kommer "tidigt" i år.

Det är möjligt att Cupertino tech juggernaut kan lansera enheten vid ett vårevenemang som tillkännager andra nya produkter. Alternativt kan Apple helt enkelt uppdatera sin onlinebutik med den nya produkten – som det har gjort tidigare för andra utgåvor.

Hur som helst, att döma av Apples "tidiga 2018" tidsram och dess historiska användning av den termen, är det troligt att vi kommer att se AirPower levereras under årets första eller andra kvartal.

Hur mycket blir det?

I likhet med lanseringsdatumet tillkännagav Apple ingen information om hur mycket AirPower kommer att kosta.

Eftersom det är en förstapartsprodukt från Apple är det förmodligen säkert att anta att laddningsplattan kan säljas för något mer än liknande produkter på marknaden - särskilt med sin unika laddning för flera enheter Förmågor.

Dessutom, i november förra året, dök AirPower tillfälligt upp på en polsk återförsäljarsajt. Medan varje tecken pekar mot att utseendet är ett misstag, fick vi den minsta antydan om ett pris: 999 PLN. I amerikansk valuta kommer det sannolikt att översättas till ett prislapp på $199 i USA.

Naturligtvis ta det med en nypa salt. Vi vet faktiskt inte hur mycket AirPower kommer att köras förrän den lanseras.