Exklusivt: Apple förbereder vårlansering för TV Streaming Service, AirPods 2 och iPad-uppdateringar

Apple förbereder sig för att lansera nästa generations AirPods och en uppdaterad serie av billiga iPads, enligt källor. Företaget kommer sannolikt att avslöja de nya enheterna vid ett speciellt evenemang i mars, men evenemanget har inte slutförts.

Apple började sälja billiga iPads 2017 med lanseringen av 5:e generationens iPad. Enheten erbjöd många av funktionerna som finns i de dyrare iPad Pro-modellerna till ett helt nytt startpris på $329. Förra året reviderade Apple iPad med uppdaterade interna delar, Apple Pencil-stöd och ett specifikt fokus på utbildningskunder.

I år planerar Apple att utöka sitt lågprissortiment med två nya modeller, en uppdaterad iPad mini och en ny iPad med 10,5-tumsskärm, upp från 9,7-tum som finns i de nuvarande modellerna.

Förutom de nya iPads och reviderade AirPods förbereder sig Apple för lansering ett antal ljudtillbehör under 2019. Dessa inkluderar over-ear stereohörlurar och flera HomePod-modeller, dock ingen av dessa produkterna verkar vara klara för lansering, med särskilt hörlurarna planerade till andra halvåret av 2019.

Apple har planerat att lansera sin tv-streamingtjänst som länge ryktats i mars i år sedan åtminstone oktober, enligt en källa. Företaget verkar på väg att nå sitt mål, och tjänsten verkar vara nära förestående.

Nya iPad och iPad minis

Årets billiga iPad-sortiment kommer i form av två modeller: en mindre modell för att ersätta iPad mini och en 10,5-tumsmodell för att ersätta 9,7-tumsmodellen. Båda nya modellerna kommer att ha uppdaterade A12-chips med uppdaterad intern grafik och stöd för Apple Pencil.

Fortsätter trenden med företagens senaste tendens att prissätta enheter högre, Apples nya 10,5-tum modeller sägs börja över $400 i USA, med den nya iPad mini som ersätter $329 spår. Båda modellerna förväntas ha omdesigner, som kommer att skilja sig från den nuvarande designen men inte samma som den nya iPad Pro, samt liknande omdesignade ramar. En källa bekräftade att åtminstone den större modellen skulle tappa hemknappen till förmån för Face ID, men vi är osäkra på den mindre modellen.

Apple kommer återigen att betona värdet av de nya iPads för utbildningsmarknaden, med utbildningsrabatter för alla modeller. Företaget hoppas kunna förbättra den pedagogiska användningen av iPad under hela 2019 med denna nya hårdvara samt en större mjukvaruöversyn som kommer senare under året.

Apple går in i streamingloppet

Apple planerar att lansera sin efterlängtade streamingtjänst under första halvåret 2019, troligen i mars, enligt flera källor. Tjänsten kommer att åtföljas av en uppdaterad "TV"-app, som även kommer att inkludera iTunes Movies and TV Store, åtminstone på vissa enheter.

Vi fortsätter att tro att detta kommer att vara en betaltjänst trots andra rapporter, på grund av information från en källa. I likhet med när Apple Music lanseras, förväntar vi oss att Apple-enhetsägare kommer att få en gratis 3-månaders provperiod vid lanseringen, vilket ger användare en chans att uppleva innehållserbjudandena innan de förbinder sig till service. Tjänsten kommer att vara en viktig del av ett kommande prenumerationspaket som Apple hoppas kunna lansera under hösten.

Tjänsten kommer att lanseras med över 20 originalprogram och kommer att vara tillgänglig utanför Apples egna enheter. En källa berättade för oss att den skulle lanseras på de olika tv-plattformarna som Apple även tillkännagav på CES, vilket skulle förklara den märkliga inkluderingen av en iTunes-app på Samsungs tv-apparater under showen. Apple ska också ha gjort ett avtal med Amazon om att inkludera tjänsten på Fire-enheter, även om det är oklart om det kommer att vara tillgängligt vid lanseringen.

Med iTunes Movies and TV flyttad till den nya tjänsten kommer iTunes nu att helt bestå av Music Store och datorprogramvaran. Apple hade ursprungligen hoppats på att helt kunna ersätta musikbutiken med streaming i slutet av 2019, men många anser att det är osannolikt i detta skede. iTunes och dess Music Store kommer sannolikt att finnas kvar åtminstone under 2019.

AirPods 2 och mysteriet med AirPower

Apple kommer äntligen att lansera andra generationens AirPods i vår, troligen i mars, enligt källor. Den uppdaterade modellen kommer att inkludera ett omdesignat laddningsfodral med en framåtvänd laddningsindikator, förbättrad ljudisolering, stöd för Hey Siri, vattenskydd, förbättrad batteritid och mer. Apple hade ursprungligen planerat att lansera de reviderade AirPods under hösten förra året under företagen iPhone-evenemanget försenade dem dock plötsligt strax före showen, efter ytterligare en omgång av AirPower-katastrofer.

Apple planerade att avslöja AirPower i september efter ett år av produktionssvårigheter, men upplevde tekniska problem i sista sekunden. Projektet avbröts sedan i sin ursprungliga kapacitet och Apples ingenjörer började arbeta med mindre ambitiös trådlös teknik.

Apple är nära att släppa denna nya trådlösa produkt, som fortfarande kommer att heta AirPower enligt en källa. Det är oklart för oss vad den tekniska skillnaden är i nuläget. Enheten kommer sannolikt att lanseras tillsammans med den andra nya hårdvaran.

AirPods 2 kommer sannolikt att börja säljas snart efter tillkännagivandet till ett högre utgångspris. Apple jobbar även på uppdaterade HomePod-modeller som kan vara klara i tid, inklusive en mindre modell, dock kan de bli försenade till sommaren.