Wrap around-skärmpatent tilldelat Apple

I tisdags tilldelade U.S. Patent and Trademark Office (USPTO) Apple ett patent för en enhet med en omslutande skärm. Apple kanske är intresserad av nya mönster för en framtida iPhone, eller så kan det en dag överväga uppfinningen för andra enheter som Apple Watch.

Varva runt displayteknik

Patentet, som upptäcktes idag av Apple Toolbox med titeln “Elektronisk enhet med omslutande display”, beskriver en flexibel AMOLED-skärm som kan rullas av på ett unikt sätt för att bilda en kontinuerlig skärm innesluten i ett transparent hölje.

Författarna noterar att den traditionella platta skärmen som används av de flesta smartphones, surfplattor och e-boksläsare "lämnar enhetens sidor och baksidor oanvända eller i bästa fall konfigurerade med knappar och omkopplare med fast plats och funktionalitet" och att "eftersom många av dessa knappar och omkopplare har fast funktionalitet kan de inte alltid integreras i tredje part applikationer”.

Hittills har det inte funnits några bevis för att Apple var intresserade av att omsluta skärmteknik som kunde presentera mer information för användaren. I dagsläget har företaget inte släppt några enheter med en sådan skärm.

Flexibla displayer kan vikas på ett sådant sätt att de bildar en kontinuerlig slinga så att bilder (stillbild eller video) kan presenteras på ett omslutande sätt där bilderna ser ut att presenteras kontinuerligt slinga. Den flexibla displayen kan vikas till en tätt lindad konfiguration och placeras i en hölje vars åtminstone en del är transparent

I patentet observerar Apple det "omslagsskärmen ökar avsevärt det tillgängliga visningsområdet som kan användas för visning av ikoner, data, bilder, video och sådant".

Användningen av glas som skärmskydd (för dess egenskaper som styrka och radiosignaltransparens) beskrivs, men intressant nog patentet anger också att glaset ska poleras för att skapa en slät finish, eller en blästringsoperation kan utföras för att skapa en grov eller strukturerad (matt) Avsluta. Det intressanta här är att "delar av glaset också kan struktureras så att den strukturerade ytan sprider ljus och kan användas som en ljusindikator".

Det yttre tvärsnittet som beskrivs kan vara ett rör även om den inre strukturen kan variera i form – till exempel rektangulär eller pillerformad. Ändskydd är också fästa på detta hölje.

Kommer Apple att skapa en iPhone med böjd glas?

Böjda skärmar har ännu inte kommit i kontakt med allmänheten, som har tenderat att se dem till stor del som en nyhet fram till denna punkt. Samsung, Apples huvudkonkurrent (och den enda andra smartphonetillverkaren som tjänar några pengar), har redan släppt en enhet som använder ett liknande koncept – nämligen Galaxy Note Edge som släpptes i USA i november (det brittiska releasedatumet har försenats till december).

Note Edge visar meddelanden och annan relevant information och är en av få kommersiella enheter som använder en böjd display. Apple kanske är intresserad av ett liknande koncept i framtida iPhones, eller så skyddar det helt enkelt sina immateriella rättigheter; hur som helst, uppfinningen banar väg för Apple att överväga nya skärmdesigner och former i en rad framtida produkter – kanske i iPhone 7.

Patentet krediterar Scott A. Myers i Saratoga, CA som uppfinnare av U.S. Patent No. 8,896,563, som först ansöktes om 2011.

Apple har nyligen tilldelats andra skärmrelaterade patent, t.ex transparent display.