Apple har tagit bort hörlursuttaget från nya iPhone 7, och många människor är inte nöjda. Var flytten absolut nödvändig för innovation? Eller har Apple bara slut på idéer? Nu när vi har haft ett par veckor på oss att smälta nyheterna och folk börjar vänja sig vid sina nya iPhones, skulle jag vilja ge en alternativ förklaring.
Tim Cook är en smart man. Han är en expert på leveranskedjan. Han vet hur man flyttar varor, och han vet hur man gör det bra. Medan Steve Jobs var en hänsynslös visionär och säljare av Apple-produkter, arbetade Tim Cook tyst bakom kulisserna för att kontrollera kostnaderna och faktiskt göra produkterna lönsamma. Tim Cook vet hur man distribuerar produkter över hela världen, och ur ett lönsamhetsperspektiv var det ett genidrag att ta bort hörlursuttaget.
Här är anledningen: Apple kunde precis ha slutat efter att det tagit bort hörlursuttaget, ersatt det med nya Lighting EarPods och inkluderat en Lightning-till-hörlursuttagsadapter med varje iPhone 7. Men det gjorde det inte. Istället tog man det dessutom ett steg längre och introducerade en ny produkt, de trådlösa AirPods. Till en rysningsframkallande $159 för ett par, garanterar Apple nästan återkommande köp från människor som kommer att förlora minst ett av dem. Det är här Tim Cook kör en läroboksversion av "Planned Obsolescence".
Planerad inkurans är bruket att på konstgjord väg begränsa en produkts livscykel för att maximera försäljningen. Detta kan göras genom en förändring i stil (minska det upplevda värdet av den "gamla" modellen), eller genom systemisk begränsningar (som till exempel att inte längre kunna koppla in dina hörlurar och känna sig pressad att köpa nya kompatibla Tillbehör).
Jag tror att Apple är i en unik position att göra bättre än lärobokens planerade inkurans, men jag vet inte hur en annan väg skulle se ut (här är en petition som ber Tim Cook att prioritera hållbarhet framför vinst). Om Apple fokuserade på att skapa superhållbara produkter med uppgraderingsbara delar, då skulle det antingen snubbla mot olönsamhet eller revolutionera en hel kultur besatt av konsumtion.
Det sistnämnda är nog för långsökt och idealistiskt, men så är det också en blixtsnabb minidator i fickan.