Jakten på den bästa träningsspåraren

Följande artikel publicerades i våren 2016 av tidningen iPhone Life. Lär dig hur du får ut det mesta av din iPhone genom att klicka här att prenumerera.

Det tog Apple att släppa Apple Watch för att väcka mitt intresse för träningsspårning. Jag hade vänner som räknade steg religiöst, men det var inte förrän jag såg den glänsande ytan på Apple Watch under Tim Cooks avslöja det bärbara att jag kände mig tvungen att följa efter.

Jag lärde mig snart att processen med träningsspårning var en sport i sig. Jag hade aldrig spårat kalorier tidigare, jag visste inte vad min vilo- eller topppuls var, och jag var lyckligt omedveten om det faktum att jag levde en stillasittande livsstil trots att jag tränade halvregelbundet. Det visade sig att alla de långa timmarna jag tillbringade vid datorn inte kunde tvättas bort av en eftermiddagsyoga.

Medan att använda min nya Apple Watch var som att få en snabbkurs i de grundläggande mätvärdena för fitness, kände jag mig fortfarande som att jag petade runt i mörkret. Jag samlade in statistik, men den saknade sammanhang. Jag kunde se min puls, men min klocka kunde inte berätta saker som hur min puls svarade på samma arbetsbelastning över tid eller hur många steg jag bör ta för att uppnå en viss viktminskning mål. Jag blev nyfiken på om andra spårare hade samma begränsningar och bestämde mig för att se hur Apple Watch stod sig mot konkurrenterna.

Jag gav mig ut på ett uppdrag för att hitta de bästa tränings- och sömnspårarna och satte mig på det äpple klocka, Fitbit Surge, och Polar A300. Under månaden efter hade jag skamlöst en sträng prylar fastspända vid min handled. Trots ständiga ifrågasättanden från främlingar och förvirring från kollegor, förblev jag trogen mitt uppdrag.

Men när jag lärde mig mer om träningsspårning började större frågor dyka upp. Även om det helt klart fanns en blomstrande marknad för träningsband – med intäkter från spårare som förväntas överstiga 5 miljarder dollar under de kommande tre åren – det fanns också tecken på problem. A 2015 års studie från Argus Insights visar att 60 procent av Fitbits (det bästsäljande fitnessbandet) hamnar i en byrålåda inom ett år.

Jag ville veta exakt vad som hände här. Såg vi en framtid där fitnessspårare kunde hjälpa oss att leva hälsosammare liv, eller saknade de uthållighet? I jakten på svaren pratade jag med en CrossFit-tränare, en professor i kinesiologi och en biometriforskare för att få deras insikter i frågan.

Min entusiasm började avta efter en veckas användning av alla tre trackers, och jag började undra: Om jag visste att jag tränade regelbundet, behövde jag verkligen en fitnesstracker för att berätta det för mig? Chris Eschbach, chef för biometrilabbet för Valencell, som utvecklar sensorteknik som liknar den som finns i Apple Watch och Fitbit, påpekade bristen i min logik.

"En av de saker som dessa wearables kommer att göra är att berätta sanningen," sa Eschbach. "Människor har ett riktigt dåligt minne när det kommer till träning och matspårning."

Jag hade blivit utropad. Och efter att ha pratat med CrossFit-coach och Boom Fitness ägare Tihomir Liptak, lärde jag mig snart att spårare inte bara håller ditt alltför optimistiska minne i schack, utan också ger dig mätvärden som gör att du kan sätta upp konkreta mål.

"Om du säger 'Jag vill gå ner i vikt' kommer ingenting att hända", sa han. "I CrossFit vill du kunna komma med konkreta mätningar av var du är och hur du förbättras. Tillfredsställelsen av att uppfylla mål är en mycket stor sak för människor - det hjälper dem att fortsätta."

Liptak säger att det finns tre huvudingredienser som skördar resultat på gymmet: målsättning, mätning av framsteg och gemenskapsstöd. Han säger att träningsspårare syftar till att simulera vad han ger sina gymmedlemmar, med en extra bonus – tillbehören finns med dig även när du har lämnat gymmet.

Eschbach kan ha sammanfattat det bäst när han sa: "Det är självhjälp. Människor vill lära sig om sig själva, och spårning ger styrka i det de försöker åstadkomma."

Du har förmodligen sett rubrikerna under det senaste året som säger att "sittande är den nya rökningen." Det beror på att a 2015 års rapport av Annals of Internal Medicine visar att om du sitter under längre perioder är det mer sannolikt att du utvecklar sjukdomar som diabetes, cancer och hjärtsjukdomar.

Långt innan dessa studier dök upp, professor i kinesiologi vid University of Massachusetts Amherst Catrine Tudor-Locke började studera pedometri som ett sätt att uppmuntra människor att resa sig och röra sig hela tiden dagen. Tudor-Locke hade känslan av att man inte bara skulle räkna träningspass när man tittade på sin hälsa, utan istället ta en titt på helheten. "Jag försöker kvantifiera allt, inte bara träningen," sa hon. "Jag försöker få folk att flytta."

Studier har visat att de som använder stegräknare går minst 2 000 steg mer per dag än icke-användare, vilket gör det till ett effektivt sätt att motivera människor att träna. "Jag tror på stegräkning," sa Tudor-Locke. "Det är en av de mest effektiva interventionerna för fysisk aktivitet."

De flesta träningsspårare och smartklockor på marknaden spårar dina steg såväl som din puls i ordning för att beräkna hur många kalorier du förbränner för allt från löpning till cykling till CrossFit-pass.

Att mäta puls ger dig inte bara en mer komplett bild av din aktivitet, utan det är också till hjälp självvärderingsverktyg, eftersom det talar om för dig hur vältränad ditt hjärta är och visar dig hur hårt du pressar själv.

"Hjärtfrekvens är en indikator på intensitet," sade Eschbach. "När du blir mer vältränad blir ditt hjärta mer effektivt."

U.S. Department of Health tilldelar dig en maxpulszon på 150–200 slag per minut beroende på din ålder. Baserat på dessa riktlinjer berättar Fitbit Surge och Polar A300 för dig hur hårt du arbetar under ett träningspass, vilket hjälper dig att bestämma om du ska trycka hårdare eller minska. Apple Watch har dock inte den här funktionen, vilket gör det upp till användarna att lära sig sin egen målpuls.

Jag hade börjat se ett övertygande argument för träningsspårning, men jag ville också lära mig varför människor övergav sina enheter, även om de är några av de bästa tränings- och sömnspårarna på marknaden marknadsföra. Enligt Tudor-Locke kan den statistiken vara missvisande. "Jag har aldrig tänkt att folk ska bära dessa [stegräknare] resten av livet," sa hon. "De är ett användbart verktyg för att lära dig vad det innebär att vara aktiv." Tudor-Locke sa att hon ofta rekommenderar människor att bära sina trackers säsongsvis för att förhindra att de glider tillbaka till gamla vanor.

Eschbach, å andra sidan, hade en mindre optimistisk syn. "Det är en lång väg att gå när det gäller vad som måste hända med användarupplevelsen," sa han. "Människor behöver intressanta insikter och stöd från samhället. Problemet är att många produkttillverkare har tillräckligt med problem med att få exakta resultat."

Oavsett orsaken hade jag halkat in i ett tillstånd av självbelåtenhet när det gällde att övervaka min aktivitet. Jag var mer aktiv än jag hade varit innan experimentet, men jag hade slutat använda mina Fitbit- och Polar-trackers. Även om de var och en hade några fantastiska funktioner, tyckte jag att de var för skrymmande och kräver för mycket ansträngning att använda. Jag bar dock fortfarande Apple Watch, men jag använde bara dess mest grundläggande träningsfunktioner, till exempel påminnelser om montern.

Jag skulle dock fortfarande till gymmet. Liptak sa att medan trackers simulerar gymupplevelsen har gymmet vissa fördelar. "En del av anledningen till att CrossFit är framgångsrikt är för att det verkligen försöker förhindra nedfall", sa han. "Vi ger gemenskapsstöd och tar hand om allt annat än att folk dyker upp."

Domen

Polar A300 är det bästa valet om du letar efter de mest exakta hjärtfrekvensavläsningarna och inte har något emot mindre tillförlitliga stegräkningsmöjligheter. Det är inte det bästa valet om bekvämlighet och stil är viktigt för dig.

Fitbit Surge är ett bra alternativ för distansbaserad träning som löpning, promenader och klättring. Det är lätt att spåra din rutt och ditt tempo med GPS, och stegräkningen är korrekt. Pulsmätning är dock inte dess styrka, och den är för skrymmande för att bära hela dagen och natten, även om det är vad den är designad för.

Apple Watch är runt den bästa träningsspåraren. Den mäter noggrant hjärtfrekvens (minus några felaktiga avläsningar) och steg, och dess stora uppsättning icke-träningsrelaterade funktioner hjälper dig att bära den.

Eschbach har en inspirerande vision för framtiden för träningsspårning. Han sa att vi så småningom kan kvantifiera saker som stress med hjälp av mått som han har börjat studera, inklusive hjärtfrekvensvariationer och andning. Våra spårare skulle ta den informationen och ge insikter, som att rapportera sänkta stressnivåer efter en yogaklass eller en 1 procents förbättring av konditionen efter en veckas regelbunden träning träning.

"Drömmen för mig är att ta flera mätvärden och sammanföra dem till en bild av dig," sa han. "Om vi ​​fortsätter att tillhandahålla en utvecklande utbildning och berättelse, kommer människor att fortsätta använda dem och få värde."

Men vi är inte där än, och jag kom inte ut ur det här experimentet som en konvertit till träningsspårare. Jag har dock lärt mig vad det innebär att vara aktiv. Jag lärde mig att våra hjärnor har ett sätt att antingen överdriva eller minimera händelser beroende på vårt humör. För dem som är dedikerade till saken har dagens träningsspårare vad som krävs för att hjälpa dig att sätta upp mål och göra framsteg mot dem. Men för er, som jag, som vill ha en fitnesstracker som gör jobbet med målsättning och data analys för dig, jag skulle föreslå att du väntar ett par år tills Eschbachs drömenhet kommer fram förverkligande.