När vi tillsammans förundras över de växande funktionerna hos virtuella assistenter som Siri och Alexa, kan vara dags att börja förbereda oss för den förestående sammanslagning av datornätverk med människor hjärnor. Det verkar också klokt att överväga de varnande orden från en av innovatörerna i spetsen för AI-mänskliga gränssnittsrevolutionen. Ironiskt, Teslas vd Elon Musk, har jämfört nuvarande utforskning inom området AI-mänskliga numerala länkar med att "kalla demonen." Musk fortsätter med att förtydliga denna känsla och sa: "Jag har exponering för den allra senaste AI, och jag tror att folk borde vara riktigt oroade över den. Jag fortsätter att ringa på varningsklockan, men tills folk ser robotar gå ner på gatan och döda människor vet de inte hur de ska reagera, eftersom det verkar så eteriskt.”
Elon Musk är också VD för Neuralänk, det första offentliga (icke-militära) företaget som har för avsikt att banbryta den fysiska sammansmältningen av datorhårdvara och mjukvara med den mänskliga hjärnan. Och även om dator-människa integrerade neurala datornätverk kan låta som en bra idé på ytan, tänk på det här: folk är redan snabba med att bli upprörda över det faktum att
Smarta TV-apparater kan potentiellt övervaka konversationer, bärbara datorer kan hackas för att spela in video av dig och din iPhone och iPad kan användas av alla makter som ska fungera som motsvarighet till en telefonavlyssning. Föreställ dig vad som skulle hända om våra tankar kopplades in i ett stort nätverk av datorer. Skulle vi ha "Thought Police" som vi såg i Tom Cruises film, Minoritetsrapport; eller kanske ännu mer skrämmande, skulle vi lita på AI-datorer för att övervaka och reglera innehållet på neuralänkta mänskliga nätverk?Jag kan se enorma fördelar med nätverk av mänsklig hjärna och datorer. På en daglig nivå är det vi ser bara en produkt av neurosynaptisk information som bearbetas av våra hjärnor. När du väl kopplar ihop ditt sinne med en dator verkar det som att det inte finns någon gräns för vilken typ av upplevelser som kan genereras neurologiskt. Den rikedom av kunskap, information och till och med underhållningsalternativ som vi skulle kunna få med en hjärna kopplad till ett molnbaserat datornätverk är häpnadsväckande.
Och ändå är det inte utan betydande potentiella nackdelar. Och när du har en av teknikens pionjärer som aktivt utforskar tekniken för att länka datorer med mänsklig hjärna som ger sådana försiktiga råd, skulle jag tro att det borde vara till nytta för att fullt ut överväga konsekvenserna av detta fusion.
De begrepp och möjligheter som vi diskuterar här kan inte bara förvisas till science fiction-området längre. Musk har spekulerat i att hans Neuralink-företag kommer att ha praktiska tillämpningar för hjärna-till-dator-teknik inom så lite som 10 år. På sätt och vis har vi gjort inbrytningar mot en mänsklig neural länk med datorer i decennier nu, kanske drivna av vår beroende av smartphones och den omedelbara tillfredsställelsen och tillgången till obegränsad information och nöjen de ger. Med tanke på hur fästa folk är vid att ha sin iPhone till hands, det är inte förvånande att vi kollektivt skulle ta till oss löftet om större anslutning, som utan tvekan bara kommer att förbättras av framväxande förstärkt och virtuell verklighetsteknik.
Jag är absolut helt för de fortsatta framstegen inom tekniken; men när det kommer till den faktiska, fysiska kopplingen av en mänsklig hjärna till ett datorgränssnitt och AI-mjukvara, så känner jag också att om vi som art ska gå på den här vägen, så skulle vi vara kloka att göra det med vidöppna ögon för möjliga faror, potentiella integritets- och säkerhetsproblem, och de möjliga oförutsedda följderna av att fysiskt slå samman våra sinnen med ett AI-datanätverk.